- -
Blackburn Rovers - Liverpool FC 1-0 (0-0)
Liverpool dominerar spelmässigt en stor del av denna match, men det är Blackburn som står som segrare efter att ha gjort matchens bästa kvart. Det var vad som behövdes för att vinna dagens match. Blackburn drog upp tempot i den andra halvleken och Liverpool verkade fortfarande fira jul. Den här kvällen var det Blackburn som fick öppna paketen.
Matchfakta:
Mål:
Blackburn: Benny McCarthy (49)
Varningar:
Blackburn: Shabani Nonda, Brett Emerton, Morten Gamst Pedersen
Liverpool: Daniel Agger, Xabi Alonso
Arena: Ewood Park
Publiksiffra: 29 342
Domare: Rob Styles
Matchrapport:
Rafael Benítez gör tre förändringar i det lag som dagen före julafton lyckades vinna mot Watford med 2-0. Både Steven Gerrard och Craig Bellamy testades sent på grund av smärre blessyrer, men bägge bedöms vara friska och tillgängliga för spel och får alltså fortsätta starta matchen.
Dagens lag välkomnar tillbaka Sami Hyypiä, men både Daniel Agger och Jamie Carragher startar vilket troligtvis innebär att Benítez kommer att spela med tre centrala försvarare och ha Steve Finnan och John Arne Riise som ett mellanting mellan ytterbackar och yttermittfältare.
På mittfältet spelar Gerrard, Mark Gonzalez och Xabi Alonso och i anfallet huserar Peter Crouch tillsammans med Bellamy. Exakt hur mittfältet kommer att formeras återstår att se, men räkna med relativt fria roller för Gerrard och Gonzalez är min gissning. José Reina har inte släppt in mål på en smärre evighet och får givetvis fortsatt förtroende här.
Liverpools avbytarbänk består av Jerzy Dudek, Fabio Aurelio, Luis Garcia, Jermaine Pennant och Kuyt. En väldigt offensiv avbytarbänk, men med tre mittbackar på planen är det kanske inte så konstigt.
Första halvlek
Blackburn startar dagens match, men Liverpool skapar en farlighet precis i inledningen via ett Craig Bellamyinlägg mot Peter Crouch, men nicken saknade en del kraft och forne Liverpoolmålvakten Brad Friedel räddar enkelt.
En hyfsat öppen matchbild i början, John Arne Riise prövar lyckan från distans men Friedel är med på noterna. Trots tre mittbackar lyckas ingen av dem markera Robbie Savage som får avsluta lite väl ostört på ett inlägg, men avslutet går utanför målet.
Liverpool vinner matchens första hörna via en manöver av Bellamy. Hörnan dimper så småningom ned strax framför målet där Bellamy avslutar snabbt, men skottet går tyvärr rakt på Friedel. Bellamy blir i situationen dragen i armen av Robbie Savage, men domaren ger ingen respons till den lättirriterade walesaren.
Bra läge för Crouch, men nicken är för lös och går dessutom rakt på Friedel. Minuten senare kommer ny möjlighet för Liverpool, men Mark Gonzalez slår bort passningen mot Bellamy. Blackburn vinner i nästan anfall en hörna efter ett distansskott gett José Reina problem till den grad att han tappar ut den till hörna. Snabbt förvandlas denna hörna till två till, men Blackburn lyckas aldrig skapa några riktiga farligheter på dessa tre fasta situationer.
En trevlig match de första 20 spelminuterna med växlande spel och målchanser för bägge lagen.
Efter 23 minuter samarbetar Gonzalez och Bellamy bra, och hade någon funnits tillgänglig när Bellamys inspel mot det centrala straffområdet från kortlinjen så hade förmodligen matchens första mål varit ett faktum.
Matchens tempo kommer av sig en smula, men efter en dryg halvtimme så öppnar chanserna upp sig igen och det är främst Liverpool som får de riktigt farliga chanser från denna period i matchen. Blackburn sticker dock upp någorlunda regelbundet men deras fokus ligger i större grad på försvarsarbete.
Sammanfattning
Lagen växlar chanser med varandra, men det är Liverpool som får fler och farligare chanser än sina konkurrenter. Peter Crouch har haft några goda möjligheter att nicka mot mål, men det har gått sisådär, en del styrka saknas och planens bäste spelare så här långt är Blackburnmålvakten Brad Friedel. Den gamla målvaktsreserven har gjort många imponerande räddningar i dagens match.
Spelarkritik
José Reina har avklarat samtliga farligheter som Blackburn har kastat mot honom. Godkänt med andra ord.
Försvarslinjen sköter sig bra i sin tremannauppsättning och i stort kan dessa herrar avfärda samtliga hot från Blackburn. Steve Finnan och John Arne Riise jobbar på kanten både offensivt och defensivt, men det ligger lite för mycket fokus på försvarsarbete. Dessa spelare behöver komma upp i banan för att Liverpool skall kunna etablera en tyngre press.
Mittfältet krigar en del mot Blackburns dito, men varken Steven Gerrard eller Xabi Alonso har på något vis glänst. Mark Gonzalez blixtrar till stundtals, men det kan lika gärna vara direkta missar från hans sida. En av hans bättre halvlekar i Liverpool.
Craig Bellamy är mycket livlig, river upp hål i försvaret, skapar chanser för andra och lyckas komma till avslut. En mycket bra halvlek av honom. Peter Crouch har lyckats hamna i rätt lägen, men inte fått till avsluten alls.
Andra halvlek
Liverpool sparkar igång halvlek två. Det är däremot Blackburn som sparkar igång spelet och lyckas snabbt bita sig fast på Liverpools planhalva. Efter att ha varit extremt många spelare på en väldigt begränsad yta så lyckas Tugay göra en fin dribbling och slå ut bollen till Gamst Pedersen vars låga och hårda inspel kan stötas i mål av Benny McCharty. 1-0 till hemmalaget, och Liverpools första insläppta ligamål på sju och en halv match är ett faktum.
Blackburn spelar med en annan intensitet i den andra halvleken och Liverpool har inget att bjuda tillbaka med för stunden. Målet gav dem givetvis extra energi, och just nu måste Liverpool göra någonting för att ändra matchbilden. Dirk Kuyt har tagit av sig överdragskläderna och är den perfekta spelaren att ta in i det här läget, en spelare som springer och sliter rejält.
I minut 57 sker bytet, ut går en besviken Peter Crouch som skakar på huvudet när han springer av banan och in kommer som sagt Kuyt.
Rafael Benítez gör sitt andra byte, ut går, en i andra halvlek fullständigt osynlig, Mark Gonzalez, in kommer Fabio Aurelio, detta i minut 64.
Craig Bellamy varnas i minut 67, efter att ha protesterat en handsavblåsning i offensivt straffområde. Frågan är om Rob Styles varnade honom för protest eller om han trodde att Bellamy var spelaren som tog bollen med handen. Tv-bilden visar sedan att Daniel Agger också varnas, vilket i så fall skall vara för hands. Detta har vi dock inte sett Styles göra.
Xabi Alonso nästa Liverpoolspelare att varnas i minut 71 efter att ha dragit omkull Benny McCharty.
Liverpool försöker höja intensiteten så de kan matcha Blackburns frenesi, men många av Liverpools tacklingar resulterar i varningar eller frisparkar och det är klar uppförsbacke för Liverpool som ändå lyckas skapa farliga chanser via Kuyt från nära håll och Alonso med ett stolpskott.
Shabandi Nonda i Blackburn varnas i minut 76 efter att ha fördröjt spelet, samtidigt får Bellamy ge plats för Luis Garcia och Liverpool har bytt klart för i dag.
Nonda blir sedan utbytt till förmån för Matt Derbyshire efter 78 minuters spel.
Liverpool ökar pressen ytterligare i slutskedet men en storspelande Friedel gör mycket bra räddningar på bland annat ett mäktigt skruvat skott av Alonso. Brett Emerton blir varnad i minut 84 för maskning, och David Bentley blir utbytt mot Aaron Mokoena i minut 87.
I den 95:e minuten kommer Blackburns sista byte, ut går Tugay och in kommer Liverpoolbekantingen Stephane Henchoz. Strax därefter blåser domaren av matchen.
Sammanfattning
Liverpool är inte riktigt med på den intensitet Blackburn startar upp den andra halvleken i och det tar ett bra tag innan Liverpool är med på noterna i vilket tempo matchen måste spelas i för att återfå kontrollen. Trots att Blackburn vinner matchen så gör inte Liverpool en svag insats utöver det faktum att man inte sätter de chanser man trots allt skapar. Fördelat över hela matchtiden så är Blackburn klart bättre i 15, vilket innebär att Liverpool har 75 minuter till förfogande för att föra spelet och skapa chanser utan att hitta rätt någon gång.
Spelarkritik
José Reina kan inte lastas för målet och gör utöver en liten utflykt i den andra halvleken en bra insats i målet.
Försvarslinjen fortsätter att sköta sig bra, och på Blackburns mål är det inte mycket de kan göra. I situationen strax före målet då en sex, sju spelare är inom samma kvadratmeter är det bara otur att inte en Liverpoolspelare lyckas sparka bort bollen. John Arne Riise och Steve Finnan ville jag se i fler offensiva positioner, vilket inte var möjligt under halvlekens inledning eftersom Blackburn tryckte tillbaka Liverpool, men sedan kom de mer och mer. Av mittbackarna utmärker sig Sami Hyypiä med säkert spel och en löpinsats (!) mot en utvilad inbytt 20-åring där finnen stod som segrare (!!!).
På mittfältet gör Steven Gerrard en av sina sämsta insatser den här säsongen, under den första halvleken lyckades det hela döljas just för att Blackburn inte var så bra och för att Liverpool trots allt förde spelet under långa perioder. Nu när det behövdes kunde inte Gerrard motsvara de höga förväntningar vi har på honom, faktiskt inte ens vara i närheten av vad han är kapabel till. Xabi Alonso spelade upp sig något och hade några farliga skott som kunde resulterat i mål om Brad Friedel och stolpen velat annorlunda.
I anfallet är Peter Crouch inte nöjd över att behöva gå av, men å andra sidan så missade han många solklara målchanser i den första halvleken och Craig Bellamy var den bättre av de två. Lustigt nog så blir Bellamy sämre efter att Crouch har gått av, antingen för att han är trött eller för att spelet inte längre passade honom särskilt väl. Dirk Kuyt får en del speltid men lyckas inte förändra matchbilden eller få till ett avgörande.
Bästa spelare enligt liverpoolsweden.com: Sami Hyypiä
