Liverpool - Arsenal 1-3 (0-2)

Regerande mästarna Liverpool är ute ur FA-cupen efter en rejäl smäll mot rivalerna Arsenal hemma på Anfield. Arsenal backade hem och stängde ytor och anföll sedan med brutal effektivitet och skärpa. Liverpool gjorde precis tvärtom och Champions Leaguehjälten Jerzy Dudek var inte alls lyckosam när han fick chansen mellan stolparna.

Matchfakta:

Mål:

Liverpool: Dirk Kuyt (71)

Arsenal: Tomas Rosicky (37, 45), Thierry Henry (84)

Varningar:

Liverpool: Xabi Alonso

Arsenal: Philippe Senderos, Gael Clicy, Emmanuel Eboue

Arena: Anfield

Publiksiffra: -

Domare: Steve Bennet

Rafael Benítez väljer att göra tre byten sedan segern mot Bolton på Nyårsdagen och bland annat får Jerzy Dudek chansen i målet. Spanjoren väljer emellertid att fortsätta med firma Peter Crouch-Dirk Kuyt på topp vilket betyder att Craig Bellamy får sitta bredvid igen. Den här gången ska inte hans lår vara något hinder som fallet var mot Bolton, men på bänken är walesaren och Robbie Fowler finns inte med alls i laget.

I övrigt får Daniel Agger ta över Sami Hyypiäs plats i mittförsvaret samtidigt som Luis Garcia kommer in i laget igen till vänster på mitten där Mark Gonzalez spelade senast. Garcia avgjorde Liverpools hemmamöte med Arsenal i ligan ifjol genom ett sent mål.

Laget i sin helhet formeras då med Steve Finnan, Daniel Agger, Jamie Carragher och John Arne Riise framför Jerzy Dudek i målet. På mittfältet spelar Jermaine Pennant, Steven Gerrard, Xabi Alonso och Luis Garcia.

Anfall: Peter Crouch och Dirk Kuyt.

På bänken: José Reina, Sami Hyypiä, Mark Gonzalez, Fabio Aurelio och Craig Bellamy.

I Arsenal är Cesc Fabregas avstängd, i övrigt mönstrar Arsène Wenger ett inte alltför oväntat lag med Thierry Henry och Robin van Persie på topp, den senare något släpande. Vissa felaktiga rykten om att van Persie skulle vara avstängd har florerat på Internet de senaste dagarna men det stämmer helt uppenbart inte. Manuel Almunia står i målet för Londonlaget.

Startelva: Manuel Almunia, Emmanuel Eboue, Philippe Senderos, Kolo Touré, Gael Clichy, Tomas Rosicky, Mathieu Flamini, Gilberto Silva, Alexandr Hleb, Robin van Persie, Thierry Henry.

På skadelistan finns för Londonlaget tunga namn som Emmanuel Adebayor, Fredrik Ljungberg, William Gallas och Abou Diaby.

Första halvlek

Liverpool anfaller mot Anfield Road End i första halvlek och tar direkt kommandot om matchen.

Gerrard provar skottlyckan från distans efter elva minuter men han får varken träff eller riktning på bollen. Annars har hemmalaget svårt att omsätta sitt övertag i klara målchanser, Arsenal spelar följsamt och ger inte Liverpool något utrymme i och kring boxen.

Garcia får ett fint läge efter 23 minuter när han ska ta emot en passning från Riise centralt utanför Arsenals straffområde. Spanjorens mottagning håller emellertid amatörklass och chansen rinner ut innan The Kop hunnit resa sig ur stolarna.

Minuten senare är Alonso på väg in i straffområdet med, för honom, väldigt hög fart. Spanjoren chippar bollen över Giblerto som skyndat till men fastnar då på brassens fot när han ska hoppa över honom och faller mycket riktigt innanför straffområdet. Anfield ropar på straff men Steve Bennet väljer att istället ge Liverpoolmittfältaren gult kort för filmning vilket inte går att förstå alls efter en titt på reprisen. Gilberto kom tydligt in i duellen med en fot högt över marken och sulan riktad mot Alonsos vrist. Alonso träffades av tacklingen och föll. Utanför straffområdet hade det varit frispark tio gånger av tio men bara för att det skedde innanför området är det plötsligt filmning i Bennets ögon. Fegt!

I övrigt är det Arsenal som spelar mest fysiskt och efter en halvtimmas spel får både Clichy och Senderos varningar på grund av fult spel.

I 37 minuten tar Arsenal ledningen genom ett elegant distansskott av Rosicky. Anfallet är i princip gästernas första av riktigt bra klass och efter en upprullning ut mot högerkanten spelar Hleb in bollen centralt mot Rosicky som får tid att skjuta från cirka 20 meter när Liverpools backlinje och mittfält faller alldeles för lågt. Rosicky skjuter direkt och bollen går i en båge över Dudek och in i mål.

Liverpool försöker att dra upp tempot ytterligare direkt efter målet för att på det viset bryta ner Arsenals så här långt väldigt starka försvar. Dessvärre stannar det vid just försök och efter att ha kört fast några gånger till kommer nästa kalldusch med bara en minut kvar. Den här gången håller Arsenal bollen inom laget i över en minut innan Gilberto släpper över till Rosicky ute på vänsterkanten. Rosicky tar sig inåt i banan och när Finnan och Carragher bara ger sig på honom halvhjärtat väljer han att skjuta i Dudeks bortre hörn och bollen rullar synnerligen enkelt in bredvid den utsträckta polacken. Reprisen visar att inte bara Finnan och Carragher misskötte sig vid målet utan även Gerrard som utan problem hade kunnat blockera Rosickys avslut istället för att, som han nu gjorde, ta det bekväma alternativet och bara sätta fram en fot.

Sammanfattning

Efter första 45 av det stora tungviktsmötet i den första cuprundan med Premier Leaguelag inblandade är det en märklig matchbild som sitter fast på näthinnan. Liverpool verkade fast beslutet att nagla fast Arsenal i dess försvarsställning redan från start men när gästerna till slut samlade tillräckligt med krafter för att anfalla själva så tycktes Liverpool helt ointresserat av försvarsspel.

0-2 är märkligt men inte alls oförklarligt med tanke på Liverpools misstag.

Liverpool var aldrig särskilt nära ett ledningsmål fast Xabi Alonso borde ha fått med sig en straffspark och då hade det troligen sett annorlunda ut.

Spelarkritik

Jerzy Dudek har två insläppta mål i den här matchen och imponerar inte alls vid något av tillfällena. Särskilt det andra såg inte alls otagbart ut (nog borde han ha kunnat tippa den i alla fall) och det första var förvisso elegant, men bollen gick in mitt i målet och Dudek placerade sig nog en eller annan meter för långt ut från sin linje.

I backlinjen måste man också dela ut underbetyg genomgående eftersom Arsenal bara haft tre eller fyra anfall. Steve Finnan har i och för sig fyllt på bra ute till höger och ska omnämnas för det också, men i övrigt har det varit dåligt. Särskilt John Arne Riise ser ut att vara tillbaka bland gamla synder.

På mittfältet gör Månadens spelare Steven Gerrard en direkt dålig första halvlek medan Xabi Alonso är marginellt bättre. Båda får gemensamt ta på sig skulden för att Arsenal hittat en yta bakom dem flera gånger och obehindrat kunnat operera därifrån. Jermaine Pennant ser säkrare ut med sina inlägg nu jämfört med ett par månader tillbaka i tiden och han får högst betyg i den här lagdelen. Luis Garcia verkar lite grann ha vaknat på fel sida.

Peter Crouch och Dirk Kuyt sliter som vanligt och Crouch är hela tiden ett nyttigt spelbart alternativ. Samtidigt blir det alltmer uppenbart att de båda saknar riktiga ”killer-kvaliteter” i straffområdet. Om en anfallare då och då får ett skott blockerat kan man givetvis avfärda det som oflyt men om det händer jämt och ständigt måste man anta att det finns andra orsaker där bakom.

Andra halvlek

Liverpool anfaller mot The Kop med samma lag som avslutade den första halvleken. Arsenal tar avsparken.

Pennant skapar Liverpools första målchans efter paus när han placerar ett utmärkt fartfyllt inlägg på pannan på Kuyt. Holländarens nick får ingen stuns och går utanför. Liverpool verkar ha betydligt mera spring i benen nu.

Arsenal kontrar efter ett bastant Liverpooltryck med 57 minuter på klockan och Gilberto spelar ut till van Persie till höger. Van Persie bryter in och skjuter, hårt trängd av Carragher, och Dudek räddar till hörna.

Efter en timmas spel utnyttjar Rafael Benítez sitt första byte. Riise går av efter en extremt svag match och in kommer Fabio Aurelio. Kort därefter får Emmanuel Eboue gult kort och blir därefter skadad. Justin Hoyte kommer in i hans ställe.

En hörna från Jermaine Pennant (inåtskruvad) ger Liverpool nytt hopp i den 71 minuten. Crouch går högst vid straffpunkten och placerad metern framför Manuel Almunia kan Dirk Kuyt skarva in reduceringen med pannan på Crouch nick. The Kop tar förstås emot fullträffen med en hög ljudkuliss.

Ett lååångt inlägg från Gerrard två minuter efter målet ser ut att gå mot Crouch i den bortre delen av straffområdet. Crouch är dock hårt trängd och låter istället bollen falla bakom honom där en helt omarkerad Aurelio kommer och nyper till på volley. Skottet viner några meter förbi Almunias vänstra stolpe.

Liverpool pressar ordenligt i det här läget men det vill sig inte riktigt. Istället kan en dittills osynlig Thierry Henry avgöra med fem minuter kvar när han snor åt sig bollen ute på vänsterkanten från Carragher som halkar lite oturligt (samtidigt som han agerar oaktsamt). Henry driver in från vänster i straffområdet och hittar snabbt ett skottläge när Agger inte riktigt följer med och retfullt enkelt och löst rullar han in bollen under Dudek.

I momentet efter går Henry ut och in kommer Theo Walcott. Förutom det händer inte särskilt mycket ytterligare och Liverpool är som regerande mästare ute ur FA-cupen direkt.

Sammanfattning

Liverpool har fortfarande inte slagit Arsenal på hemmaplan i FA-cupsammanhang och om det var historien som tyngde hemmalaget idag vet jag inte men bra var det i alla händelser aldrig. Några störanfall höll god klass från Liverpools sida men annars ägnade man sig mest åt en uppvisning i bollhållande utan syfte medan Arsenal hela tiden visste var de hade en medspelare i fart.

Liverpool genomförde 25 anfall av halvdålig klass medan Arsenal hade 4 av riktigt bra snitt, skulle man kunna sammanfatta det med.

Spelarkritik

Jerzy Dudek gör en nästintill bedrövlig match och kommer inte att känna sig nöjd när han åker hem från Anfield ikväll. Kanske var detta det sista framträdandet vi fick se från hans sida i den här klubben.

I backlinjen hade Jamie Carragher en jobbig kväll som kröntes med ett ganska slarvigt ingripande vid upprullningen av 3-1-målet. Men sämst var inte Carra, det var tveklöst John Arne Riise som knappt hade ett rätt. Daniel Agger slarvade i uppspelen flera gånger och kan inte heller känna sig nöjd medan Steve Finnan klarar betyget tack vare sina insatser i offensiven.

På mittfältet var Xabi Alonso den bästa när Liverpool jagade en kvittering men även Steve Gerrard spelade upp sig efter paus, dessvärre utan att riktigt få betalt för den energi han tillförde spelet när Liverpool tryckte framåt. Jermaine Pennant var bra rakt igenom med vissa småplumpar i protokollet och formen tycks hålla i sig. Luis Garcia var inte alls lyckosam. Ovän med bollen och gnällig.

På topp gör Peter Crouch och Dirk Kuyt till slut något som kan betecknas som ett gemensamt mål och båda var hyfsade idag. Kuyt slarvade mest i straffområdet när bollen dök upp vid hans fötter några gånger, å andra sidan kompenserade han det genom att i alla fall försöka med att dra isär Arsenals försvarslinje. För jössenamn, vi lyckades inte ens pressa fram en tabbe från Philippe Senderos!

Bästa spelare enligt liverpoolsweden.com: Jermaine Pennant.