2017-04-29 16:00

Fulham - Brentford
1 - 1

Watford - Liverpool 0-3 (0-2)

Efter de katastrofala matcherna mot Arsenal i de båda inhemska cuperna var dagens 3-0 seger mycket viktig. Craig Bellamy var dagens spelare med ett mål och två assist, båda till Peter Crouch. Liverpool bibehåller därmed greppet om tredjeplatsen i ligan och sätter lite press på Chelsea som nu endast är fem poäng före. De har dock en match till godo.

Matchfakta:

Mål:

Watford:
Liverpool: Bellamy (34), Crouch (40, 48)

Varningar:

Watford: -
Liverpool: -

Arena: Vicarage Road
Publiksiffra: 19 746

Domare: Mark Clattenburg

En av pressen mycket utsatt Rafael Benítez ställer upp med en till synes märklig laguppställning där tre mittbackar samt tre anfallare ingår, vilket borde innebära en 3-4-3 uppställning. I själva verket är det likväl den vanliga 4-4-2 varianten där Crouch och Bellamy spelar på topp. I försvaret får nu Fábio Aurélio chansen till vänster då Riise bjudit på en serie med mediokra framträdanden.

I övriga försvaret hittar vi Daniel Agger och Sami Hyypiä som bildar mittlås sam Jamie Carragher som får flytta ut till högerbacken, vilket i sin tur innebär att Steve Finnan tar steget upp till mittfältet. Centralt på mitten spelar som vanligt Steven Gerrard och Xabi Alonso. Den största överraskningen är ändå att Benítez låter holländaren Dirk Kuyt starta på vänsteryttern.

På bänken återfinns Jerzy Dudek, John Arne Riise, Robbie Fowler, Jermaine Pennant samt unge mittfältaren Danny Guthrie. Alla avbytarna var ganska självklara då Benítez inte hade några andra spelare tillgängliga.

Watford som ligger sist i ligan ligger 10 poäng under nedflyttningsstrecket, men har då även 2 matcher mindre spelade än de flesta andra lag. De har i jakten på att klara sig kvar i Premier league förstärkt laget med tre nya spelare, men det är bara anfallspelaren Will Hoskins som återfinns i laguppställningen där han får börja på bänken.

När de båda lagen möttes på Anfield strax innan jul slutade matchen med en 2-0 seger för de röda. Målskyttar var den gången Craig Bellamy och Xabi Alonso.

På Vicarage Road har det i veckan jobbats frenetiskt för att hålla planen i spelbart skick. Det har regnat mycket i området den senaste tiden så planen täcktes med presenningar för att undvika att den skulle bli inställd. Vid matchstart var det ungefär 12 grader i luften, lite vind, men framför allt uppehåll.

Första halvlek:

Liverpool startade matchen bäst där Crouch fick ett mycket bra läge i den elfte minuten. Gerrard slog en frispark från höger mot det bortre straffområdet där Crouch helt fristående tar ner bollen och klipper till på halvvolley. Vinkeln är däremot inte den bästa och Watfords målvakt Ben Foster kan ta undan bollen till en hörna.

Därefter kommer Watford mer och mer in i matchen och tar stundtals över spelet, dock utan att skapa speciellt mycket, men har en mycket farlig chans då Bouazza via en försvarare sköt strax utanför.

I den 34: e minuten tar Crouch emot en passning inne i straffområdet, men får bollen lite för långt ifrån sig och Foster kan kasta sig och stöta bort den. Bollen går ut till Finnan till höger om målområdet, men istället för att skjuta passar Finnan osjälviskt till Bellamy som enkelt rullar bollen i mål till 0-1.

Efter målet tog Liverpool återigen över spelet och skapar några halvchanser innan Crouch gör 0-2 sex minuter efter det första. Kuyt nickpassar till Bellamy som kommer fri med Foster, som gör en suverän räddning, men bollen går till Crouch som enkelt nickar bollen i tomt mål.

Bara minuten innan hade Watford haft en gyllene chans att kvittera. Tommy Smith hade smugit ut på Liverpools vänsterkant där Fábio Aurélio låg väldigt högt upp. Smith fick en passning på djupet, men den rann iväg något och han kom ur vinkel och skickade då iväg ett skott på chans som rullade ut och träffade hörnflaggan.

Sammanfattning:

Liverpool har varit det starkare laget utan att på något sätt förta sig och kontrollerade matchen till fullo. Watford hade svårt att skapa några organiserade anfall, men hade ändå några ströchanser med skott utifrån.

Watford hade en bra period från mitten av halvleken fram tills Liverpools ledningsmål då de hade det mesta av spelet. Men efter Bellamys ledningsmål ökade Liverpool tempot och tog tillbaka kontrollen på matchen.

Spelarkritik:

Efter att på två cupmatcher mot Arsenal släppt in nio mål så ser nu försvarsspelet åter stabilt ut. Fábio Aurélio har sin vana trogen legat lite för högt upp ibland, men Watford har nara vid ett tillfälle lyckats utnyttja det.

Annars är det de tre anfallarna Kuyt, Crouch och Bellamy som stått för det bästa spelet. Speciellt Bellamy har sett mycket farlig ut och har legat bakom de flesta målchanserna.

På mittfältet har Alonso och Gerrard varit bra, men utan att glänsa. Gerrard har kommit bra med i anfallen, men det har även Finnan gjort på högerkanten.

Andra halvlek:

Watford gör två byten i halvtid i hopp om att kunna vända matchen. Anfallarna Will Hoskins och Darius Henderson kommer in för Alhassan Bangura och Anthony McNamee. Det innebär att Tommy Smith flyttar ner på högerkanten och Watford överger sin 4-3-2-1 uppställning och spelar numera 4-4-2

Det har bara gått tre minuter av halvleken när Peter Crouch gör sitt andra mål för dagen på en magnifik framspelning från Craig Bellamy som tagit sig fram från vänsterkanten och 0-3 är ett faktum. Matchen var nu mer eller mindre avgjord.

Liverpool verkar nu ändå inte nöjda utan kommer i anfallsvåg efter anfallsvåg och hade det inte varit för hemmalagets suveräne målvakt så hade siffrorna säkert skenat iväg.

En kvart in på den andra halvleken blir Gerrard suveränt framspelad av den för matchen strålande Bellamy, men skjuter bollen upp på läktaren från samma position som Crouch gjorde 0-3.

Jordan Stewart har sedan Watfords bästa chans i den andra halvleken då han från 25 meters håll avlossar en kanon som fört ser ut att gå över, men som sedan dyker ner och träffar det för honom vänstra krysset. I anfallet efter har Crouch en bra chans att göra hattrick, men än en gång var Ben Foster ivägen.

Den sista 25 minuterna lugnar spelet ner sig avsevärt med mycket spel på mittplanen och de få chanser som uppstår är inte av någon större dignitet.

Med 20 minuter kvar att spela kommer Jermaine Pennant in för Peter Crouch och några minuter senare blir Dirk Kuyt utbytt till fördel för John Arne Riise.

Liverpools tillresta supportrar visar nu sin uppskattning för laget då ”You’ll Never Walk Alone” hörs från läktaren. Watfords supportrar gör ett tafatt försök att överrösta dem, men det försöket dör snabbt ut

Benítez gör sedan ett hattrick i att byta ut anfallsspelare då han tar ut Craig Bellamy och låter Robbie Fowler komma in med sju minuter kvar på klockan.

Sammanfattning:

Liverpool vinner komfortabelt efter att i stort sett ha kontrollerat från avspark till slutsignal. En mycket stabil seger där det hela tiden kändes som att laget hade mer att ge, men på något sätt sparade sig inför nästa helgs toppmatch hemma mot Chelsea.

Statistiken över bollinnehavet talar sitt tydliga språk. 64-36 % i Liverpools favör.

Watford gjorde med sina offensiva byten i halvtid ett försök till att komma tillbaka i matchen, men benen sparkades snabbt undan för dem då Crouch definitivt avgjorde med sitt 0-3 mål.

Spelarkritik:

Hela laget spelade stabilt. Dirk Kuyt gjorde en mycket bra match från den ovana positionen som vänsterytter. Även Crouch gjorde en mycket bra match. Den andre anfallaren Craig Bellamy var inblandad i allting framåt och gjorde en av sina allra bästa insatser i den röda tröjan.

På mitten var det ingen som direkt glänste utan alla gjorde vad som krävdes av dem, men inte så mycket mer.

Försvaret hade troligen direktiv att tänka på defensiven först idag, men tanke på de två senaste matcherna. Med det i åtanke så gjorde de en bra match och höll återigen tätt. Nästa vecka kommer de däremot att sättas på hårdare prov.

Pepe Reina hade en del inlägg att ta hand om, men i övrigt en ganska lugn dag på jobbet.

Bäste spelare enligt liverpoolsweden.com: Craig Bellamy