2017-04-22 16:00

Nottingham - Reading
3 - 2

Liverpool - Chelsea 2-0

Liverpool rivstartade hemma mot Chelsea med två mål första tjugo efter fina fullträffar av Dirk Kuyt och Jermaine Pennant. Efter det gick matchen ner sig för att vakna till liv en bit in i andra halvlek, men Chelsea mäktade för dagen inte med att mobilisera en riktig comeback och Rafael Benítez kunde äntligen bärga en trepoängare mot ett Chelsea i ligaspelet.

Matchfakta:

Mål:

Liverpool: Kuyt (4), Pennant (18)
Chelsea: ---

Varningar:

Liverpool: ---
Chelsea: Ferreira (70)

Arena: Anfield

Publiksiffra: 44 245

Domare: Rob Styles

John Arne Riise och Jermaine Pennant är tillbaka i laget och tar plats som vänsterback respektive högerytter. Innanför sig i backlinjen har Riise Daniel Agger, Jamie Carragher och Steve Finnan medan Pennant från andra hållet hittar Xabi Alonso, Steven Gerrard och Fabio Aurelio. Kombinationen Riise och Aurelio har defensivt inte varit någon höjdare och i dag får de tuffast möjliga möjlighet att bevisa oss belackare fel.

Längst bak står självklart Pepe Reina och i anfallet startar Dirk Kuyt och Peter Crouch. Jerzy Dudek, Sami Hyypiä, Mark González, Craig Bellamy och Robbie Fowler sitter på bänken.

I Chelsea är Claude Makelele avstängd, John Terry skadad och Ricardo Carvalho saknas efter att ha dragit på sig influensa före matchen.

Här i Göteborg kom säsongens första riktiga snöfall, men Anfields gräsmatta ser ut som den knappt har beträtts.

Första halvlek

En lång boll av Carragher i högerförsvar efter drygt tre minuter skarvas fjäderlätt av Crouch till Kuyt som dämpar bollen något på huvudet och följer med bollbanan, vilket tar holländaren förbi Ferreira och in bakom backlinjen. Med ett hårt och behärskat avslut placerar Kuyt in 1-0 utan chans för Petr Cech och precis som i Champions Leaguesemifinalen har Liverpool en tidig ledning hemma mot Chelsea.

Ny jättemöjlighet för Liverpool efter sex minuter och ännu en gång är det en fenomenal passning, den här gången av Alonso, fram till Riise som löper in mellan ytterback och mittback. Riise får inte lika fin förstatouch som Kuyt, men får ändå med sig bollen så pass bra att det troligen hade varit mål om han hade varit högerfotad. Nu blir det inte så distinkt och Cech får lättare att rädda avslutet.

Ferreira har inlett mycket skakigt och ger oprovocerat bort en hörna i den nionde minuten som rensas ut till Riise som drar en vänsterkanon några meter över ribban. Kuyt skjuter via täckande försvarare ut till en resultatlös hörna och holländaren river stora hål i Chelseas backlinje så här långt.

Riises miss är glömd när Pennant gör 2-0 via ribban från drygt 20 meter. En boll av Essien nickas undan på straffområdeslinje, men inte bättre än att det når ut till Pennant som lägger upp bollen för halvvolley och sätter sitt första ligamål i Liverpooltröjan efter 18 minuter.

Robben har småhaltat efter en kollision med Carragher och tvingas byta i den 21:a matchminuten. Shaun Wright-Phillips ersätter.

Mina lördagsbestyr förra helgen gör sig påminda när Alonso blöder ymnigt från ett ansiktssår efter en höjdduell med Drogba i den 28:e minuten och medan Xabi går ut för att sy visar Benítez från sidlinjen att Kuyt ska gå ner och hjälpa till på mittfältet.

Alonsos frånvaro har kraftigt dämpat Liverpools press och laget verkar mest ligga och bevaka i väntan på spanjoren. Samtidigt innebär det här ytor och tid för Chelsea att för första gången i matchen ta för sig och bygga upp lite anfallsspel. Det skapas lite halvchanser framför Reina innan Xabi äntrar planen igen efter tio minuter.

Frispark 35 meter från mål som Lampard väljer att enbart gå på kraft på och efter att ha snikit hårfästet på muren landar bollen högt upp på The Kop.

Sammanfattning

Säsongens näst bästa halvlek efter första mot Aston Villa och under en halvtimme är det svårt att tro att Chelsea vunnit Premier League två säsonger på raken och jagar Manchester United i toppen. Låg gå att Terrys frånvaro och därmed att dra ner Essien i backlinjen innebär ett dubbelavbräck.

Det är först när Alonso tvingas utgå som bortalaget får något att säga till om och det känns bra att Liverpool under den tiominutersperioden har två mål i ryggen.

Spelarkritik

Reina har endast haft rutinmässiga ingripanden att göra.

Backlinjen har så här långt hållit säsongens stjärna Drogba i schack och det är viktigt för han är en av få Chelseaspelare som stått upp och slitit. Carragher gör ett stort jobb där och får en extra guldstjärna för den fina framspelningen till 1-0-målet. Trots att han är vänsterfotad tycker jag att det ska vara mål på Riise chans, så ett lite minus där.

Chelsea saknar Essien, men Liverpool har å andra sidan Momo Sissoko borta. Med Alonso på plan har Liverpool dirigentpinnen i ett fast grepp och när kan vara ett bättre tillfälle för Pennant att göra sitt första ligamål än mot Chelsea?

Chelseas backlinje har enorma problem att hantera Crouch luftstyrka och därmed skrapar han fram lösa bollar till sina medspelare och drar på sig bevakning. Kuyts insats vid 1-0 är förstklassig och det är glädjande att han verkar passa lika bra tillsammans med Crouch som Bellamy.

Andra halvlek

Båda lagen kommer ut oförändrade efter halvtidsvilan. Vinden har tilltagit och blåser Liverpool i ansiktet så backlinjen och Reina kan få lite trubbel med wobblande bollar fram till slutsignalen.

Andra halvlek inleds ganska avvaktande och bevakande, och det dröjer nästan en kvart innan vi hittar första tillstymmelsen till målchans. Ett ypperligt inlägg av Finnan från högerkanten når en pinsamt omarkerad Crouch, men vi vet ju att en på backen stående Crouch inte skallar iväg projektiler och den här går dessutom rakt på Cech.

Chelsea vinner en hörna med timmen spelad och kanske kan vi få en lite mer tempofylld avslutning på matchen än vad som har varit fallet sista halvtimmen.

Pennants mål var snyggt, men ingenting mot vad som kunde ha blivit när Riise drar till från 35 meter i vänsterposition. Bollen seglar ner över Cech, men i ribban och Crouch kommer inte rätt på returen och lyckas bara toffla den fram till Cech. Reprisen visar att anfallaren kanske skulle kunna väcka åtal med sin straffönskan för Essien stänger honom ganska markant på väg till bollen.

Matchen har tänt till igen och Kuyt lägger bollen metern utanför när han möter ett inspel av Aurelio.

Finnan agerar inte tillräckligt rappt djupt i eget försvar och håller på att ge Drogba ett motlägg rätt i mål bakom Reina, men bollen tappar fart på väg fram och skopas upp av Pepe.

Ett komiskt missförstånd när Lampard och Ballack ”samarbetar” över en frispark en meter utanför straffområdet i vänsterposition och det slutar med att en Liverpoolspelare kan plocka bollen och tunnla en sovande Ballack.

Gult kort till Ferreira när han fäller en framstormande Riise efter 70 minuter. Gerrard drar bollen lågt två meter utanför närmaste stolpen.

Bättre variant av Chelsea i den 73:e minuten när Lampard högt upp på högerkanten hittar en ensamstående Drogba tolv meter rakt utanför mål. Ivorianen väljer att avsluta med vänstern och därmed kan Reina andas ut för bollen går närmare sidlinjen än målet.

Till en ljudvägg av ”We’ve won it five times” byter Andrej Schevchenko av Obi Mikel med en kvart kvar av matchen.

Crouch får en mycket billig obstruktionsfrispark nära straffområdesgränsen ute till höger, men Styles har å andra sidan blandat rejält i sina bedömningar av vad som är en stängning och inte, så det kan väl få kvittera något beslut åt andra hållet.

Brytning av ett Chelseanfall och en snabb boll ut till Gerrard öppnar upp med tre spelare innanför sig, men Kuyt som söker det låga inspelet får två motståndare som bevakning och får inte foten på bollen.

Carragher står upp starkt i kamp med Drogba och täcker ut till en hörna som han och Reina dräller ihop lite över, men andrahörnan leder inte till någon farlighet.

Kuyt tar emot bollen, lägger den till rätta och avslutar från 18 meter men utan kraft och Cech kan enkelt plocka skottet. Crouch kliver av med fem minuter kvar och ersätts av Bellamy.

Kombinationsspel av Pennant och Gerrard på ett tillslag ger Kuyt en möjlighet att bli tvåmålsspel, men holländaren får inte perfekt riktning eller kraft i skottet.

González ersätter Kuyt precis som domaren visar två minuters stopptid.

Sammanfattning

Andra halvlek tog en kvart att komma igång och var sedan ganska händelserik med ett par målchanser framför allt från Liverpools sida, men när inget mål föll åt endera hållet återgick matchen till ett scenario där Liverpool spelade på sin ledning och Chelsea inte riktigt var förmögna att oroa de röda på allvar. Det var hur som helst närmare 3-0 än 2-1.

Det tidiga målet gav oss givetvis en stark vind i ryggen förutom den vädermässiga dito och det var inte många Chelseaspelare som matchade Liverpools i inställning i dag. Benítez första seger mot Chelsea i ligan är ett faktum.

Spelarkritik

Pepe Reina får lite problem med den starka solen och vinden i andra halvlek, men tvingas göra väldigt få riktiga räddningar i matchen och det handlar mest om att inte släppa retur på enkla distansavslut.

Backlinjen håller offsidelinjen väl och Jamie Carragher håller nere Drogbas utrymme till ett minimum. En som står för en lika fin insats som Carra är Steve Finnan och till slut fick Wright-Phillips nog och bytte kant.

Steven Gerrard svepte som en gräsklippare över Anfield gräsmatta och tog långa löpningar för att ge understöd både till backlinjen och anfallet. Inte så närvarande i rena avslutslägen förrän mot slutet av matchen. John Arne Riise och Fabio Aurelio höll ihop sin kant bättre än tidigare, även om det vid något tillfälle glappade mer än Xabi Alonsos jack i ansiktet. Nu hoppas vi att Aurelio liksom Pennant med mer speltid kan förbättra antalet och kvaliteten på inläggen för nu börjar det se positivt ut.

Kuyt slet hårt för att få till det där andra målet som hade krönt en fin eftermiddag och det är imponerande att se hur en spelare kan ha så mycket kraft att ge framåt när han så ofta är nere på fasta situationer eller hemåtjobb för att ge understöd till backlinjen. Finnan, Carragher och Kuyt i alla ära, men jag väljer faktiskt Peter Crouch till matchens bäste spelare tack vare hur han med sin oortodoxa spelstil höll så många spelare upptagna att Chelsea hade väldigt svårt att lyfta laget med rejält understöd samt att han gjorde att spelare som just Kuyt fick utrymme att agera på hans bekostnad.

Bäste spelare enligt liverpoolsweden.com: Peter Crouch