Avslaget för röda landslagsmän
Xabi Alonso vilades helt när ett blekt England besegrades, John Arne Riise fick däng i kvalet och Irland kom undan med blotta förskräckelsen borta mot blåbärslaget Malta.
Den på förhand upphaussade duellen mellan Xabi Alonso och Steven Gerrard i vänskapslandskampen mellan England och Spanien blev det inget av eftersom Xabi satt kvar på bänken och höll José Reina sällskap hela matchen. Nöjdast med det var troligen Rafael Benítez.
Nu behövdes inte Alonso när ett blekt England hade fasligt svårt att få igång något spel och Andrés Iniestas vackra vänstervolley avgjorde matchen till spanjorernas fördel. Gerrard var lagkapten i John Terrys frånvaro och gjorde liksom hela laget en ganska blek figur. Liverpoolmittfältaren ersattes av Gareth Barry i halvtid och bör vara fullt redo att ta sig an Newcastle till helgen. Jamie Carragher fick 25 minuter på slutet och spelade då mittback.
Irland hade stora problem mot slagpåsen Malta och långt in på stopptiden stod det fortfarande 1-1 när Stephen Ireland - passande nog - på matchens sista spark avgjorde för bortalaget och räddade irländarna för ett pinsamt poängtapp. Steve Finnan spelade hela matchen.
Dirk Kuyt spelade första halvlek när Holland slog tillbaka Ryssland med 4-1 på hemmaplan. Varför Kuyt bara spelade 45 minuter är oklart, men inga rapporter om skada har kommit.
Norge föll med 1-2 borta mot Kroatien i EM-kvalet i en match där John Arne Riise såg sliten ut, något som knappast kan ha lugnat Benítez som inte har allför mycket folk att tillgå på vänsterkanten.
