2017-04-08 16:00

Leeds United - Preston

Inför: Newcastle - Liverpool

Spelaren som sänkte Newcastle från över halva planen är avstängd i returmötet på St James Park på lördag samtidigt som Rafael Benítez hoppas få tillbaka Momo Sissoko för att fylla upp mittfältsplatserna. Newcastle har fortsatt en diger skadelista.

0-0 mot Everton var givetvis en besvikelse, men det var inte där vi förlorade ligaguldet, och kryss i ett lokalderby kan inte sägas vara ett överraskande resultat sett till det stora hela. Det här är annars den delen av säsongen då åtminstone lag som inte är involverade i en massa cuper måste fråga sig varför det ska radas upp matcher varannan eller var tredje dag runt årsskiftet när det nu spelas ligamatcher med två veckors mellanrum. Detta ger på gott och ont ett långt uppehåll före matchen mot Barcelona på Nou Camp, men först väntar pånyttfödda skator som likt fågel Fenix har stigit ur askan trots rejält vingklippta av skador.

NEWCASTLE UNITED

Säsongen så här långt & form

Newcastle kan ställas i kontrast med Aston Villa i att de är fornstora lag som 2006/07 nu skulle få till det, men till skillnad från Villa som inledde starkt och sedan sjönk som en sten så sparkade skatorna igång med nedflyttningsform (två segrar på 13 matcher) för att sent omsider (fem segrar på sex matcher i december) röra sig uppåt i tabellen och deras 33 poäng är faktiskt exakt lika många som efter 26 matcher den förra säsongen.

Efter 0-1 hemma mot Sheffield United den 4 november har Newcastle fem vinster och två oavgjorda på St James Park.

Newcastle har släppt in 35 mål att jämföra med Liverpools 17 och har inte hållit nollan på tolv ligamatcher. Totalt har det bara blivit fyra nollor, vilket placerar dem sist i den tabellen jämsides med West Ham och Tottenham.

Medan Liverpool har vunnit samtliga matcher där laget har tagit ledningen i har Newcastle tappat poäng i sex av de 14 matcherna där de har gjort det första målet och de har tappat ledningen i totalt nio av 26 matcher. När motståndarna har nätat först är facit en seger, en oavgjord och åtta förluster.

I FA-cupen blev det 2-2 borta mot Birmingham City innan Newcastle fullständigt klappade igenom på St James Park och förlorade med 1-5! Chelsea blev för svåra i Carling Cups femte omgång. Som en jämförelse: Liverpool möter Barcelona i Champions League, Newcastle ställs mot Zulte-Waregem i UEFA-cupen.

Sex spelare har gjort fler än ett mål i ligan och bäst av alla är Martins med nio fullträffar följt av Kieron Dyer (4) samt Sibierski (3), Ameobi (3), Milner (3) och Parker (3)

Tidigare möten (i Liverpools favör)

Totalt i ligan: 67 vinster, 37 oavgjorda och 39 förluster
Totalt Premier League: 15 vinster, 6 oavgjorda och 6 förluster

I Newcastle: 20 vinster, 23 oavgjorda och 28 förluster
Premier League i Newcastle: 4 vinster, 4 oavgjorda och 5 förluster

Fem senaste på bortaplan (i Liverpools favör):

05/06 3-1 (Crouch, Gerrard, Cissé)
04/05 0-1
03/04 1-1 (Murphy)
02/03 0-1
01/02 2-0 (Riise, Murphy)

Om än inte lika många mål och lika stor dramatik som de två klassiska 4-3-matcherna under 90-talet så bjöd höstens möte den 20 september på Anfield i alla fall på ett klassiskt mål när Xabi Alonso från egen planhalva fick in bollen bakom en snubblande Steve Harper.

Förra säsongen vann Liverpool motsvarande möte med 3-1 efter ett avgörande mål av Djibril Cissé på straff efter en situation där Alain Boumsong blev utvisad.

Skador

Newcastles svaga resultat under säsongsstarten kan åtminstone delvis tillskrivas en överfylld sjukstuga och det är fortfarande mycket folk borta för Glenn Roader. Möjligtvis kan Celestine Babayaro återvända efter elva matchers frånvaro, men Stephen Carr, Emre, Shay Given, Peter Ramage, Michael Owen, Shola Ameobi, Craig Moore och Charles N'Zogbia är fortfarande skadade.

Domare

Mark Halsey var huvuddomare när lagen möttes på Anfield i september och höll dessutom i pipan när Liverpool 1-0-besegrade Tottenham på White Hart Lane härom månaden. Han har totalt delat ut tre röda och 33 gula kort på 14 matcher i Premier League.

LIVERPOOL FC

Startelva

Harry Kewell och Luis Garcia är långtidsskadade och Mark González rapporteras ha fått lämna Chiles landskamp i veckan med tio minuter kvar. Nu är det osäkert om Speedy ändå hade spelat mot Newcastle efter den långa resan från andra sidan jordklotet. Xabi Alonso är avstängd.

I väntan på att något konkret nytt besked kommer bör Momo Sissoko vara spelklar till på lördag och ersätter i så fall Alonso centralt på mittfältet bredvid Steven Gerrard. Jermaine Pennant tar högerytterplatsen och med så glest spelschema tror jag att Rafael Benítez håller fast vid tre forwards i startelvan där Dirk Kuyt ligger något bakom Craig Bellamy och Peter Crouch. Det här blir första matchen för Bellamy på St James Park sedan han lämnade klubben under kontroversiella omständigheter så han lär få höra en hel del tillrop från läktarna, även om walesaren säger att hans relation till Georgiefansen alltid var god trots flera incidenter utanför planen.

I backlinjen tror jag inte på några överraskningar och att Daniel Agger drar det längsta strået i den stående duellen mellan våra nordiska mittbackar.