Preston - Bristol City 5 - 0
Liverpool FC - Manchester United 0-1 (0-0)
Manchester United vinner dagens tidiga drabbning på Anfield med 1-0, och mycket talar nu för att de i och med detta har vunnit ligan också. Segern var långt ifrån rättvis, hemmalaget förde spelet större delen av matchen och hade många möjligheter att ta ledningen. På övertid hittade John O'Shea rätt efter en frispark och Liverpool får se fram emot revansch på tisdag mot Barcelona.
Matchfakta:
Mål:
Manchester United: John O’Shea (91)
Varningar:
Liverpool: Xabi Alonso (41), Jamie Carragher (72)
Manchester United: Michael Carrick (43), Gary Neville (81)
Utvisningar:
Manchester United: Paul Scholes (86)
Arena: Anfield
Publiksiffra: 44 403
Domare: Martin Atkinson
Matchrapport:
Rafael Benítez väljer ett starkt lag inför drabbningen med Manchester United, trots att Barcelona väntar runt hörnet. Faktum är att, med nuvarande spelarmaterial till förfogande, så är det nog många supportrar som skulle välja åtminstone tio av de elva spelare Benítez tagit ut till sin klassiska 4-4-2.
José Reina vaktar målet, och backlinjen är den bekanta med Steve Finnan och John Arne Riise på kanterna och Jamie Carragher och Daniel Agger centralt. Steven Gerrard får en utgångsposition till höger, och Mark Gonzalez huserar på vänsterkanten. I mitten hittar vi Xabi Alonso och Mohamed Sissoko. Längst fram får inte Peter Crouch starta, trots att han valt att fördröja en operation för att vara tillgänglig i denna och den kommande matchen mot Barcelona. Istället för Crouch spelar Dirk Kuyt och Craig Bellamy på topp.
Avbytarbänken består av Jerzy Dudek, Sami Hyypiä, Fabio Aurelio, Jermaine Pennant och Crouch.
Första halvlek
United tar avspark, och Liverpool anfaller för andra hemmamatchen i rad mot The Kop i första halvlek.
Matchens första tio minuter är ett ställningskrig på mittfältet, utan att någon lyckas vinna mark åt något håll. Liverpool har bollen mer på offensiv planhalva, men det är inte mer än vad man kan räkna med då de har publiken i ryggen. Daniel Agger prövar ett skott från distans som går strax över, i anfallet efter skjuter United strax utanför efter inspel från Patrice Evra.
Lagen fortsätter att ta ut varandra, och mängden chanser är begränsade till ett minimum efter 20 spelade minuter.
Dirk Kuyt faller tämligen enkelt i den 26:e minuten och John Arne Riise får chansen att upprepa sitt frisparksmål mot United från 2001, men skottet går precis utanför den bortre stolpen.
Liverpool borde utnyttja ytan som Evra lämnar (eller för all del skapar i vissa lägen) då han misslyckas fullständigt i sitt positionsspel. Tyvärr så har Liverpool ingen renodlad högerytter som hade haft mer eller mindre lekstuga med fransmannen om tillfället hade funnits. Synd att Luis Garcia är skadad…
Xabi Alonso får gult kort efter att Cristiano Ronaldo ramlat mycket lätt i den 40:e minuten.
Efter en intensiv tröjdragarkampanj från Michael Carrick och Riise så får den första av dem varning, klockan står på 43 minuter.
Sammanfattning
Matchen är mycket jämn, och mängden målchanser är väldigt få. Liverpool har skapat något fler chanser, men å andra sidan så känns det faktiskt farligare när Manchester United anfaller. Liverpool för också spelet, men United har ofta en samlat försvar och när Nemanja Vidic börjar täcka upp för Patrice Evras ibland lustiga positionsspel.
Spelarkritik
José Reina är vaken och alert när han väl sätts på prov, vilket i ärlighetens namn inte är särskilt ofta i den första halvleken.
Försvarsmässigt så är Jamie Carragher lika bra som han nästan alltid är när motståndet blir lite bättre, och dubbelbrytningen på först Cristiano Ronaldo och sedan Wayne Rooney i samma anfall är första halvlekens prestation. Övriga försvarsspelare gör sitt jobb, men tunneln som John Arne Riise åker på av Ronaldo är kanske halvlekens bottennapp.
På mittfältet är det egentligen inte någon som sticker ut, men alla gör samtidigt ett bra jobb då de håller kontrollen över matchen och det är ligaledarna som står för motståndet. En renodlad högerytter saknas i mitt tycke, nu hamnar Steven Gerrard och Craig Bellamy, central mittfältare respektive anfallare, i duell med motståndets vänsterback. Detta hade kunnat utnyttjas mycket bättre.
Dirk Kuyt jobbar och sliter på som vanligt, men för en hård kamp mot två mycket skickliga mittbackar. Bellamy står för en hel del oreda och har varit mycket kreativ under den första halvleken.
Andra halvlek
Liverpool tar avspark, och redan i inledningen lyckas Craig Bellamy få till ett avslut som tvingar Edwin van der Sar att sträcka ut för att hålla bollen utanför målet.
Bellamy gör mål, men på grund av en nicktouch av Mohamed Sissoko på John Arne Riises direktskott från hörna så står walesaren offside. Anfallet efter avslutas med att Riise skjuter precis över krysset och Liverpools press har ökat markant i den andra halvleken.
Rafael Benítez gör matchens första byte efter en timme, ut går Mark Gonzalez, in kommer Fabio Aurelio.
Alex Ferguson vill inte vara sämre och tar ut Patrice Evra, in kommer Mikael Silvestre bara några minuter senare.
Henrik Larsson får lämna planen (och engelsk fotboll?), in kommer Luis Saha efter 66 minuter.
Bellamy tas ut, in kommer Jermaine Pennant i minut 69. Ett något överraskande byte, men nu flyttas förmodligen Steven Gerrard ut i en position mellan anfall och mittfält och kanske ser vi nu en mer trolig uppställning i matchen mot Barcelona.
Jamie Carragher ger Wayne Rooney en rejäl tackling och blir korrekt varnad i minut 72.
Rooney får eller kan inte fortsätta efter tacklingen och ersätts av John O’Shea.
Matchens sista byte, ut går Mohamed Sissoko, in kommer Peter Crouch. Uret står på 79 minuter.
Gary Neville får ett solklart gult kort när han bara siktar på Pennant i ett kontringsförsök från Liverpools sida.
Paul Scholes försöker misshandla Xabi Alonso, men som tur är missar Scholes med både knytnävsslag och sparkar. Domare Atkinson visar givetvis upp den röda kortet med fem minuter kvar att spela.
Peter Crouch får ett bra läge att avgöra matchen efter att han tar ned ett inlägg från högerkanten och avslutar på ett bra sätt, men van der Sar gör en mycket bra räddning.
United får en frispark precis i det yttre krysset av straffområdet på övertid. Bollen går in i straffområdet och efter en räddning av José Reina så kan O’Shea trycka upp bollen i nättaket. Frisparken kan diskuteras, men å andra sidan så har United blivit blåsta på en misstänkt straff tidigare i matchen. Ännu en gång står det klart att det är Uniteds säsong.
Sammanfattning
Liverpool ökar trycket och skapar många chanser i början av den andra halvleken. Utdelningen uteblir och matchen återgår till att likna det ställningskrig som var första halvlek i ett nötskal. Halvleken hackas sedan upp av en hel del byten, men då och då får Liverpool en chans att avgöra utan att träffa målramen. United har en halvchans utöver målet och det är en typisk Unitedseger denna säsong, inte så välförtjänt men poängen är värda lika mycket ändå.
Spelarkritik
José Reina har i princip inget alls att göra, och agerandet på frisparken kunde väl ha varit bättre men samtidigt så borde försvaret täcka upp för John O’Shea.
Försvarsmässigt så sköter sig mittbackarna mycket bra under större delen av matchen, men det beror till stor del på att United inte har något vidare anfallsspel under den andra halvleken. Steve Finnan gör som vanligt en bra insats, och John Arne Riise får kompensera sina brister som försvarare med några avslut som med lite mer tur hade kunnat vara riktigt snygga mål.
Mohamed Sissoko är ett mysterium, hur en spelare kan vara så viktig för ett topplag och ha en bollkänsla som motsvarar korpennivå är omöjligt att förstå. Som vanligt så är Sissoko riktigt bra utan boll, men i dag är han en katastrof med bollen. Steven Gerrard får flytta in centralt i slutet av halvleken men kommer inte med mer i spelet för det. En okej insats av lagkaptenen, men inte något anmärkningsvärt heller. Mark Gonzalez är mer eller mindre osynlig (bonuspoäng för att råka sparka Gary Neville i skrevet om ni frågar The Kop) och Jermaine Pennant hinner inte utföra särskilt mycket under sin speltid. Xabi Alonso duktig, men briljerar inte heller.
Craig Bellamy jobbar på bra, och är ofta bakom många av de chanser som Liverpool skapar. Gör ett mål som döms bort korrekt för offside. Dirk Kuyt har några bra dragningar och kämpar på i sann Kuytanda, men får inte så mycket uträttat han heller. Peter Crouch har en av matchens bästa chanser på den lilla tid han fick till sitt förfogande.
Bästa spelare enligt liverpoolsweden.com: Jamie Carragher
