2017-03-18 14:00

Blackburn - Preston
2 - 2

Liverpool - Arsenal 4-1 (2-0)

Två säsonger på senare år har det krävts sena Liverpoolmål för att bärga tre poäng hemma mot Arsenal, men i dag var det i stället ett väldigt tidigt sådant som satte fart på matchen för ett Liverpools del. Matchens store spelare var Peter Crouch som satte ett hattrick och det såg ut som att det var Arsenal och inte Liverpool som skulle spela Champions League i veckan. Rafael Benítez passade på att vila flera spelare inför mötet med PSV.

Matchfakta:

Mål:

Liverpool: Crouch (4, 35, 81), Agger (60)
Arsenal: Gallas (73)

Varningar:

Liverpool: Alonso (54)
Arsenal: Diaby (21), Lehmann (45+2)

Arena: Anfield

Publiksiffra: 44 958

Domare: Steve Bennett

Misstankarna om att Rafael Benítez vad han än säger prioriterar Champions League framför Premier League förstärks när han inför toppmatchen mot Arsenal väljer att vila Steve Finnan, John Arne Riise, Momo Sissoko, Dirk Kuyt och Craig Bellamy.

I backlinjen är det Alvaro Arbeloa och Fabio Aurelio som tar plats på kanterna med Daniel Agger och Jamie Carragher innanför.

Mittfältet bestär av Jermain Pennant på högerkanten, Xabi Alonso och Javier Mascherano centralt samt Mark Gonzalez ute till vänster. Steven Gerrard ligger sedan som släpande anfallare bakom spjutspetsen Peter Crouch.

På bänken hittar vi Jerzy Dudek, Riise, Bolo Zenden, Dirk Kuyt och Robbie Fowler.

Första halvlek

Matchen är bara drygt tre minuter gammal när Arbeloa och Pennant, med hjälp av en klackspark, drar upp ett anfall på högerkanten. Arbeloa driver in längsmed kortlinjen och lägger in bollen mot Crouch som hinner före Gallas och stöter in bollen från nära håll för 1-0 till Liverpool.

Med dryga kvarten spelad blir Agger lite väl stursk i eget straffområde och Baptista stjäl bollen från honom, men Carragher täcker upp för sin danske kollega och täcker ut bollen till en hörna. Adebayor nickar metern över ribban.

Nära självmål av Gallas när Gonzalez lyckas tråckla fram ett inlägg mot Crouch. Hade inte Gallas fått en touch skulle Crouch med säkerhet satt 2-0, men nu blir det nära mål ändå eftersom Arsenalförsvararen inte har full kontroll på sin rensning ut till hörna.

Diaby får gult kort för att ha tacklat Gerrard fult bakifrån i den 21:e minuten. På den resulterande frisparken får Crouch så småningom läge för en brassespark, men den är för nära Lehmann för att bli riktigt farli.

Crouch kommer ut som vinnare i en duell med Touré i den 26:e minuten och får med sig bollen i högerläge. Anfallaren får en liten lucka och söker avslut mot bortre stolpen, men Lehmann får fingertopparna på bollen och styr undan.

Skolboksanfall nr 2 i matchen kommer efter 35 minuter när Aurelios känsliga vänsterfot siktar in sig på Crouch i högerposition någon meter innanför straffområdet och anfallaren visar att han faktiskt kan nicka ibland genom att sätta bollen högt upp i högerhörnet av målet.

På väg till omklädningsrummen snackar sig Lehmann till en varning när Bennett tröttnar på tyskens tjat.

Sammanfattning

Det tidiga målet ger självklart ett piggt startande Liverpool extra vind i seglen och de röda fortsätter att styra första halvlek mot ett Arsenal som så här långt sällan har fått igång sitt sedvanliga passningsspel.

Efter 2-0-målet slår Liverpool förståeligt av på takten medan Arsenal mest verkar vilja vänta på halvtidsvilan.

Spelarkritik

Reina och försvaret uppträder vid något tillfälle ser inte helt övertygande, men så här långt har Arsenal saknat tillräcklig udd för att utnyttja det.

Mittfältskampen har Liverpool vunnit klart så här långt och det är förstås glädjande med tanke på hur matcherna mot Arsenal sett ut hittills den här säsongen och att det är Gunners starkaste lagdel.

Halvlekens bäste är givetvis en glödhet Crouch som med två mål tvingar Arsène Wenger till drastiska förändringar, om så i inställning och löpningar snarare än byten, i halvtid.

Andra halvlek

Fabregas blir tredje Arsenalspelare i Bennetts anteckningsblock när han går in med dobbarna före mot sin landsman Alonso efter 50 minuter.

Dubbelchans, med en för varje lag, i den 54:e matchminuten när Gerrard avslutar avstämt från 15 meter lite för nära Lehmann framspelad av Gonzalez och Adebayor i Arsenalkontringen efteråt skjuter i insidan av Reinas vänsterstolpe och ut till en rödtröjad spelare som kan rensa.

Alonso tacklar ner Hleb bakifrån och varnas följdriktigt.

Benítez kostar på sig att plocka av Gerrard redan i den 56:e minuten och Liverpool får en mer normalt 4-4-2-uppställning efter Kuyt kommer in.

Carragher räddar högst troligt Adebayor från en varning när Bennett gräver i fickan efter att Arsenalanfallaren sparkat efter Carra, men Liverpoolspelaren sätter direkt upp handen mot Bennett och visar att det inte var så farligt.

Pennant vinner en frispark när han trycks i ryggen högt upp på högerkanten. Frisparken slås in av Aurelio och Agger ger bollen en lätt touch som är tillräckligt för att överlista Lehmann. 3-0 till Liverpool och danskens andra ligamål för säsongen.

Crouch är nära att få skallen på ett vänsterinlägg när Liverpool fortsätter att pressa på framåt. Arsenal är samtidigt framme och skapar ett par halvchanser på två hörnor och det känns som att det är på fasta situationer som Gunners ska kunna överlista Reina.

Det är dock ytterst nära när Adebayor för andra gången i matchen sätter bollen i stolpen, men den här gången är Reina på bollen först och styr den via målramen med en reflexräddning. För första gången i matchen har Arsenal nu börjat ta för sig lite.

Halvvägs in i halvleken tar Wenger av Baptista och Diaby medan Fredrik Ljungberg och Tomas Rosicky. Zenden byter av Gonzalez i den 69:e minuten.

Mycket riktigt är det på en hörna Arsenal får in en boll. Touré förlänger hörnan med en nick och den touchar ytterligare en Arsenalspelare innan den når fram mot Reina som dock ställs av den skruvade bollbanan i luften och missar pareringen med en hårsmån. I stället är det Gallas som kan stöta in bollen i princip på mållinjen. Det återstår 17 minuter av ordinarie speltid.

Matchen har gått upp i tempo igen och Liverpoolspelarna har återfått aggressiviteten efter 3-1-målet, vilket stillar den tilltagande Arsenaloffensiven.

Åtta minuter före full tid ser Crouch till att allt tal om en eventuell comeback kommer av sig när han fullbordar sitt ”falska” hattrick. Precis som vid 1-0-målet är det Arbeloa och Pennant som med positionsbyten och små tricks öppnar upp för ett volleyinlägg av Pennant. Crouch ser först ut att inte få kontroll på bollen, men trots en spelare i ryggen tar han emot bollen och dunkar resolut in den bakom Lehmenn.

Riise ersätter Mascherano och Hoyte byter av Eboué i en match som återigen rent spänningsmässigt klart tappat i styrka.

Aurelio skjuter via Lehmanns utsträckta vänsterhand precis utanför stolpen medan hemmapubliken stämmer upp i You’ll never walk alone.

Sammanfattning

Efter 3-0-målet drar Liverpool rejält av på forecheckningen och pressen vilket direkt resulterar i att Arsenal släpps fram i utgångspositionerna, men tremålsöverläget är för stort för att det ska kännas riktigt som att en comeback är på gång och det verkar Arsenalspelarna känna också. Tills det något slumpartade reduceringsmålet vill säga, men det får även Liverpool att vakna till och inse att det här inte är klart ännu och så följer Crouch 4-1 som ett resultat av det.

Spelarkritik

Pepe Reina bjuder visserligen på en reflexräddning via stolpen, men i övrigt ger han inget säkert intryck i framför allt luftrummet och borde ha kunnat hålla ute reduceringen.

Daniel Agger plussas för sitt mål och Jamie Carragher för sin fair play-gest mot Adebayor, men den lilla stund i matchen när Arsenal tryckte på såg det inte helt stabilt ut bakåt. Desto mer glädjande att våra kantvikarier Alvaro Arbeloa och Fabio Aurelio övertygade framåt och låg bakom samtliga mål!

Två av målen fick Arbeloa god samarbetshjälp av Jermaine Pennant med och högerspringaren visade i dag prov på just det som han köptes för även om det finns mer att hämta. Javier Mascherano och Xabi Alonso höll ihop spelet centralt och såg till att spelare som Fabregas, Diaby och Hleb fick uträttat väldigt lite.

Mark González syntes inte till så ofta, men kunde ha fått två assist med ett riktigt bra inspel i vardera halvleken. Det är dock lite för lite för att nå upp till godkäntnivån. Liverpool lyckas göra fyra mål utan att Steven Gerrard kan sägas vara särskilt inblandad i något och det måste ju vara oerhört positivt för ”enmanslaget” Liverpool.

Eftermiddagens store spelare var givetvis Peter Crouch som med ett hattrick och flera andra goda intentioner och att ständigt vara på hugget framåt i ensamt majestät plockar hem priset som matchens lirare.

Bäste spelare enligt liverpoolsweden.com: Peter Crouch