PSV - Liverpool FC 0-3 (0-1)
Liverpool har fullständig kontroll på händelserna i denna första kvartsfinal, och tack vare tre mål står laget med åtminstone ena benet i semifinalen. PSV var blekt och hade egentligen inte särskilt mycket att säga till om i denna tillställning.
Matchfakta:
Mål:
Liverpool: Steven Gerrard (27), John Arne Riise (49), Peter Crouch (63)
Varningar:
PSV: Patrick Kluivert (65), Csaba Féhér (72)
Liverpool: Javier Mascherano (39), Dirk Kuyt (92)
Arena: Philips Stadium
Publiksiffra: 36 500
Domare: Bertrand Layec
Matchrapport:
Rafael Benítez väljer att göra några väntade förändringar inför den första kvartsfinalen i Champions League. José Reina får givetvis förnyat förtroende i målet, och Daniel Agger och Jamie Carragher får givetvis fortsätta i det centrala försvaret. Steve Finnan tar tillbaka platsen som högerback, och Fabio Aurelio får fortsatt förtroende, men denna gång som vänsterback.
På mittfältet hittar vi Javier Mascherano och Xabi Alonso centralt, vilket innebär att Steven Gerrard förpassas ut till höger. Vänsterkanten hittar vi norrmannen John Arne Riise, som vilades i matchen mot Arsenal.
I anfallet får Peter Crouch fortsätta, men denna gång får han en riktig anfallare som partner, holländaren Dirk Kuyt.
Första halvlek
En ganska stillsam inledning på matchen, och för PSVs del så kan prioriteringen vara att inte släppa in ett mål, ett läge som skulle göra returen mycket obehaglig. Liverpool har inte heller öppnat med en klang och jubelföreställning, men det kanske tar sig vartefter spelarna tröttnar på sina defensiva instruktioner.
En fin Steven Gerrardhörna efter en kvart möts av Jamie Carragher som får en mycket träff, men Gomes i PSV-målet sträcker ut bra och gör en riktigt bra räddning.
Ett bra inlägg från Jan Kromkamp möts direkt på volley i bortre delen av straffområdet, men Carragher täcker upp avslutet så det blir hörna för holländarna i minut 23. Hörnan resulterar inte i någon farlighet.
Liverpool spelar upp sig och bjuder på trevlig fotboll, vilket snabbt resulterar i ett mål. Ett fint anfall startas upp på högerkanten där Steve Finnan gör en bra löpning och slår ett väl avvägt inlägg. Peter Crouch gör en intelligent löpning och tre spelare följer honom mentalt. Detta lämnar en lucka där Dirk Kuyt står, och Gerrard hoppar in i. Kuyt flyttar sig lite så Gerrard kan nicka ordentligt utan chans för Gomes. 1-0 till Liverpool efter 27 minuter.
Javier Mascherano varnas efter en glidtackling där han faktiskt träffar bollen. Frispark för PSV men det blir aldrig särskilt farlig.
Det känns som att Liverpool har koll på händelseförloppet, och detta kan bli en match med bristande underhållning i den andra halvleken.
Sammanfattning
En match utan några större händelser utöver Steven Gerrards mål. Visserligen förekommer några halvchanser för bägge lagen, men det känns aldrig riktigt farligt utöver en snygg nick av Jamie Carragher. En som utmärker sig är däremot domaren, som är väldigt ivrig på att blåsa istället för att låta spelet gå vidare. Dessutom blåser han ofta helt fel, och detta är något som inte drabbar ett specifikt lag utan det är underliga domslut åt bägge hållen. Ett offensivare PSV och Craig Bellamy som inhoppare för Liverpool kanske kan göra matchen roligare.
Spelarkritik
José Reina behöver inte agera särskilt många gånger, men gör det bra när det väl är dags.
Försvarsspelet håller som vanligt högsta klass i Europa och PSV kommer att få svårt även i den andra halvleken om nivån bibehålls. Steve Finnan gör en bra insats på målet och agerar säkert och stabilt som han har gjort sedan januari 2005 ungefär.
På mittfältet får Steven Gerrard hålla till ute på kanten, och säga vad man vill om det men Javier Mascherano och Xabi Alonso har full kontroll på det centrala mittfältet och Gerrard gör ett snyggt nickmål. Ute till vänster huserar John Arne Riise, men norrmannen har inte någon av sina bättre dagar. Inte dålig, men det händer inte så mycket på vänsterkanten när Gerrard spelar på den andra kanten.
Peter Crouch verkar ha kommit tillbaka och toppat formen direkt, men får inte riktigt så mycket utrymme som han behöver. Dirk Kuyt jobbar och sliter som brukligt, men får inte heller ut maximalt (inte ens i närheten faktiskt).
Andra halvlek
PSV gör ett byte direkt inför den andra halvleken, ut går den offensiva kraften Farfan, in kommer den första kinesen i Champions League, Xian Sun.
Efter en lustig händelse med en otrolig bollskruv, vilket föregicks av ett horribelt misstag i försvarsarbetet hos PSV så följer försvaret upp detta med en ny miss i minut 49. En usel rensning, rakt in i banan går till John Arne Riise som klipper till direkt. Målvakten Gomes står helt fel och Riises boll går i mål. 2-0 till Liverpool och nu känns inte bara matchen avgjord, utan även vilket lag som skall gå vidare.
Ronald Koeman kan inte vänta, utan nu kommer Patrick Kluivert in istället för Edison Mendez i minut 52. Underligt att inte Kluivert ersatte Farfan, men Koeman hade säkert en plan med det tidiga bytet.
Steve Finnan får koncentrera sig i en halv evighet innan hans inlägg hittar Crouch, som nickar in 3-0 efter en dryg timme. Om inte matchen kändes avgjord tidigare så känns det onekligen så nu.
Bolo Zenden kommer in i minut 65, ut går Riise.
PSV kontrar med ett byte, Philip Cocu går ut, in kommer Csaba Féhér.
Varning utdelas till inbytte Féhér i PSV, klockan står på 72 minuter.
Fabio Aurelio gör illa sig, oattackerad, efter 75 minuter. Brassen får bäras ut på bår, och den redan skadedrabbade vänsterkantspelaren kan vara borta en längre tid. Ersätter gör Mark Gonzalez, vilket betyder att Zenden troligtvis går ned som vänsterback.
Rafael Benítez gör sitt sista byte, ut går Peter Crouch och in går Jermaine Pennant. Fem minuter kvar att spela på den ordinarie matchtiden.
Dirk Kuyt får en varning, vilket först kändes otroligt korkat men när rutan som sade att han är avstängd nästa match dök upp visar det sig vara genialt istället med tanke på hur stor betydelse returen verkar få.
Sammanfattning
Liverpools tidiga andramål tar effektivt död på spänningen i den här matchen, och när det tredje målet faller så tar de i princip död på returmatchen i Liverpool också. PSV försöker knappt, eller det kanske de gör men Liverpool är så pass effektiva i sitt försvarsspel att de inte kommer någonstans. Liverpool är samtidigt så pass effektiva att de gör tre mål på inte så många riktiga chanser.
Spelarkritik
José Reina har nästan ännu mindre att göra i den andra halvleken och är i princip felfri matchen igenom.
Försvaret är prickfritt med Steve Finnan som bäste med tanke på att han inte bara gör en gedigen insats som försvarare utan också står för två målgivande passningar. Trist avbräck med Fabio Aurelios skada dock, förhoppningsvis är det inte så allvarligt som jag befarar.
Javier Mascherano och Xabi Alonso har fullständig kontroll över matchen från det centrala mittfältet, och denna defensiva kombination blev PSV övermäktig. Med Steven Gerrard ute till höger händer två saker, dels att Liverpools spel har en tendens att fokusera spelet åt höger, dels att Gerrard blir frustrerad över att inte ha maximal kreativ frihet. Gerrard gjorde det viktiga förstamålet, men överglänstes ordentligt av Finnan på högerkanten. John Arne Riise gjorde ett fint mål, men deltog inte så mycket i spelet ute till vänster.
Peter Crouch och Dirk Kuyt kämpade på, men fick inte ut så oerhört mycket denna dag. Kuyt lite bättre, och den varning han drar på sig med bara några minuter kvar är genial med tanke på att han blir avstängd i returmatchen.
Bästa spelare enligt liverpoolsweden.com: Steve Finnan
