Liverpool - PSV Eindhoven 1-0 (0-0)

Champagnen från förra veckan smakade klart avslaget i dag och den enda som bubblade var Jermaine Pennant i den första halvleken. Peter Crouch fortsatte sin fina målform och satte det avgörande målet fyra minuter efter att PSV fått sin debuterande högerback utvisad. The Kop passade på att värma upp inför semifinalmötet med Chelsea den 1 maj.

Matchfakta:

Mål:

Liverpool: Crouch (68)
PSV Eindhoven: ---

Varningar:

Liverpool: ---
PSV Eindhoven: Salcido (42)

Utvisning

PSV Eindhoven: Marcellis (63)

Arena: Anfield

Publiksiffra: 44 000

Domare: Roberto Rosetti (Italien)

Det blir ingen sista chans för Jerzy Dudek utan Pepe Reina får fortsatt förtroende. I backlinjen vilas Steve Finnan och Alvaro Arbeloa får återigen ikläda sig den inte helt bekväma rollen som högerback medan det är mer bekant på andra sidan där John Arne Riise huserar från start. I mittlåset hittar vi Daniel Agger och Sami Hyypiä.

På mittfältet vilas Steven Gerrard, men med Jermaine Pennant, Momo Sissoko, Xabi Alonso och Bolo Zenden i startelvan är det inte fråga om någon rejäl urvattning.

Peter Crouch och Craig Bellamy utgör anfallspar.

Bänken utgörs av Dudek, Gerrard, Robbie Fowler, Mark González, Javier Mascherano, Jamie Carragher och Gabriel Paletta. Ingen Finnan där heller alltså och inte heller någon ungdom att slänga in på slutet när det är väntat att vara avgjort sedan länge.

Första halvlek

Allt snack om att det är kört verkar inte ha nått fram till alla i bortalaget för matchen är bara två minuter gammal när Reina tvingas till en enhandsräddning på Farfáns nick.

Samtidigt som matchuret passerar en kvart bärs Bellamy ut på bår efter att ha vridit knäet i samband med att han blockerar ett skot nere vid PSV:s kortlinje. Fowler ersätter till högljudda applåder.

Halvvägs mot pausvilan kan vi notera ett lätt övertag för Liverpool där anfallen så här långt stannat vid inlägg från kanterna som rensats undan ganska komfortabelt eller plockats av Gomes.

I den 26:e minuten bränner det dock till när Crouch viker sig över bollen och möter ett mycket fint inlägg av Pennant från högerkanten. Gomes som inlett vaket bjuder dock på en ypperlig enhandsparering och ser till att PSV:s chanser åtminstone är mikroskopiska…

Överlapp följt av inlägg av Arbeloa sniker kalufsen på Fowler och det hade blivit riktigt farligt om Robbie fått träff.

Spelet förläggs nästan uteslutande på utrymmet mellan straffområdena med sporadiska bollar in från Liverpools högerkant medan PSV verkar nöjda med att hålla jämna steg och ta med sig ett bra resultat till slutspurten i ligan.

I den 42:a minuten drar Salcido på sig en frispark och en varning när han sparkar ner Fowler 28 meter från mål i central position. Alonso hoppar över och Zenden skruvar bollen två decimeter utanför Gomes vänstra stolpe.

Sammanfattning

Inledningsvis är det jämnt, men efter Bellamys skada som tvingar Liverpool till att spela med tio man blir det lätta övertaget alltmer påtagligt och PSV har ännu inte vågat lyfta spelet till den chansnivå som nog är nödvändig om de verkligen ska ge sken av att tro på en vändning. Totalt ett avslut av holländarna på 45 minuter talar sitt tydliga språk. Liverpool kontrollerar händelserna och pressar ganska högt utan att ta ut sig.

Spelarkritik

Reina bjuder på en viktig tidig räddning och har sedan inte haft något att göra.

Bortsett från Farfáns inledande nick ser det mycket stabilt ut bakåt och vi hittar Hyypiä stötande halvvägs upp på offensiv planhalva vid ett par tillfällen. Arbeloa är den som är piggast framåt.

Pennant är överlägset mest involverad i offensiven och även om jag hade önskat bättre utdelning på att komma förbi sin försvarare när han utmanar är han halvlekens främste i röd tröja. Alonso glänser med ett par passningar och Sissoko vinner boll, men det är mycket växel 3 på spelarna i dag. Zenden får ut minst lika mycket som Speedy brukar.

Fowler tar för sig direkt och Crouch är nära att få träff med ett par karakteristisk akrobatiska övningar, men det skulle behöva fyllas på med fler spelare bakifrån för att få riktigt tryck framåt.

Andra halvlek

Favorit i repris när Farfán tidigt i andra halvlek tvingar Reina till aktion genom att parera ett skott ut över sidlinjen.

Crouch och Riise provar skott, men det är inget som orsakar Gomes någon högre pulshöjare.

63 minuter på klockan när Koeman gör ett dubbelbyte. Patrik Kluivert och Sun Xiang ersätter Farfán och Fehèr.

En mer oönskad lagförändring sker minuten senare när Marcellis går in med sträckt vrist och dobbarna före på Zenden. Rosetti halar fram det röda kortet utan att tveka och på reprisbilderna ser man att beslutet inte var lika överdrivet som den första känslan gav. Tråkig sorti för Champions Leaguedebutanten.

Pennant, som fört en anonym tillvaro i andra halvlek, dyker upp igen efter 66 minuter och tar sig förbi vänsterbacken i PSV. Inspelet är fint, men missar precis två rödtröjor.

I anfallet efteråt drar Crouch ner ridån för holländarna. Riise söker Crouch med ett lågt inspel och Gomes tvingas sträcka ut rejält. Bollen är dock inte död utan Fowler snappar upp den före kortlinjen och spelar tillbaka till Crouch som en knapp meter från mållinjen med en spelare i vägen trycker in 1-0 till Liverpool.

Van Eijden byter av Koné i den 72:a minuten och strax efteråt tar Rafa av Alonso och sätter in Gonzalez. Zenden flyttar in en position på mittfältet.

Paletta ges chansen under matchens sista dryga tio minuter.

Crouch ska göra 2-0 efter 81 minuter på ett inlägg av Gonzalez, men kommer hur konstigt det kan låta inte upp tillräckligt och strax efteråt är det Speedy som söker den långe forwarden med en ny boll, men den här gången hinner Crouch inte upp den före kortlinjen.

PSV:s klart bäste spelare för kvällen, målvakten Gomes, bjuder på en dubbelräddning när Pennant löper loss från siste bevakaren i slutminuten.

Sammanfattning

Nej, det här var ingen klassisk Europakväll nere på planen och det var det väl på förhand ingen som trodde heller. PSV Eindhoven försatte sina chanser i den första matchen och i kväll var det ett par nummer för små för att kunna störa Liverpool. Holländarna har en farlig chans i upptakten av respektive halvlek, men det är också allt.

Nu väntar Chelsea för Liverpool i semin med start på bortaplan och i den andra semifinalen hittar vi Milan. Hör det förut?

Spelarkritik

Det är ingen lätt match för Pepe Reina som knappt har att göra, men spanjoren visar att skärpan är intakt när han tvingas rycka ut tidigt i respektive halvlek och är i övrigt säker i sina ingripanden.

Normalt brukar jag tjata om att jag vill se mer av ytterbackarna, speciellt i en match där allt fokus inte behöver ligga på defensiven, men jag kan förstå att det var svårt att samla ihop till en hundraprocentig insats i dag. John Arne Riise kom i alla fall upp alltmer i planen efter utvisningen på vänsterbacken i PSV och låg bakom anfallet som gav 1-0. Övriga i backlinjen skötte det de skulle bakåt.

Om det beror på att PSV satte in extra åtgärder mot Jermaine Pennant efter dennes förstahalvlek eller om högeryttern slog av på takten låter jag vara osagt, men Pennant försvann rejält i andra halvlek. Mittfältaren borde ha nätat på dubbelchansen i slutet, men hans första 45 räcker ändå för att väljas till vår bäste i dag. Jag tycker även att Bolo Zenden gjorde en riktigt bra match, men skillnaden är väl att han låg närmare sin högstanivå än flera kollegor på mittfältet.

Peter Crouch får tre riktigt bra målchanser där Gomes gör en jätteräddning på det första, Crouch gör mål på det andra och misslyckas lite på det tredje. Matchavgörande målet för en forward måste innebära godkänt.

Bäste spelare enligt liverpoolsweden.com: Jermaine Pennant