Reading - Newcastle

Inför: Manchester City - Liverpool

Liverpool har i teorin fortfarande chansen att vinna Premier League, men på ett mer rimligt plan handlar det om att befästa tredjeplatsen och säkra spel i Champions League nästa säsong.

MANCHESTER CITY

Tre segrar och en oavgjord på fyra matcher har placerat Manchester City på till synes säker mark efter fem raka förluster. Nu ligger City tolva med 40 poäng, nio poäng över nedflyttningsstrecket. Motståndet har kanske inte varit det bästa, men det är icke desto mindre imponerande att Stuart Pearce mannar i ett så pressat läge har lyckats vinna tre raka bortamatcher med sammanlagt 6-1.

Ovanstående gör deras bortafacit ganska respektabelt, men det är inte lika imponerande hemma på City of Manchester Stadium där fem segrar, fem oavgjorda, sex förluster och ynka 10-13 i målskillnad tyder på hemmakomplex.

Det är dock snarare så att hemmaformen kommit av sig för i början av säsongen såg det annorlunda ut. De åtta första hemmamatcherna slutade med fyra segrar, fyra oavgjorda och 7-1 i målskillnad, vilket innebär en seger, en oavgjord, sex förluster och 3-12 i målskillnad efter 0-0 mot Watford den 4 december. Målskyttet är som synes katastrofalt och i skrivande stund är det 468 minuter sedan de senast hittade nätet inför sin hemmapublik.

Manchester City är det enda laget i ligan som inte tappat en poäng när de tagit ledningen (11 0 0 20-4) men är tillsammans med Wigan de enda lag som inte vänt ett underläge till seger under säsongen.

City har spelat sex 0-0-matcher under säsongen, men det var 25 matcher sedan de bjöd på en kryssmatch innehållande mål.

Barton (6), Samaras (4) och Corradi (3) är lagets främsta målskyttar i Premier League.

Kontraster

När City i den senaste ligamatchen lyckades göra två mål före paus var det efter 16 raka matcher utan mål i första halvlek. Jämför det med Liverpool som på 20 matcher endast har släppt in ett mål (Oliver Martins 1-1 på St James Park den 10 februari) före paus.

Lördagen parar ihop ligans näst sämsta anfall med ligans näst starkaste försvar.

Tidigare möten (i Liverpools favör)

Totalt i ligan: 72 vinster, 32 oavgjorda, 37 förluster
Totalt Premier League: 10 vinster, 6 oavgjorda, 3 förluster

På bortaplan: 28 vinster, 18 oavgjorda, 28 förluster
Premier League på bortaplan: 2 vinster, 2 oavgjorda, 5 förluster

Liverpool har två raka 1-0-segrar mot City. I november 2005 avgjorde John Arne Riise matchen på City of Manchester Stadium efter en timme och nästan exakt ett år senare var det Steven Gerrard som blev matchens ende målskytt på Anfield.

Skador

Dietmar Hamann och Stephen Jordan är tillbaka i truppen, men anfallaren Paul Dickov blir borta i två veckor. Micha Richards missar fjärde raka matchen på grund av en fotledsskada som kommer kräva operation till sommaren.

Domare

Uriah Rennie har ansvar för lördagens match och har så här långt under säsongen delat ut ett rött och 61 gula kort på 15 matcher. Han har dömt Liverpools 2-0-seger mot Reading respektive 4-0-vinst mot Fulham, båda på Anfield.

LIVERPOOL FC

Liverpool är obesegrade i fem raka matcher inräknat cupspel och siktar på att befästa bronsplatsen i ligan då topp två känns utom räckhåll. Observera dock att Liverpool i teorin fortfarande kan vinna Premier League om Manchester United förlorar samtliga återstående matcher, Chelsea förlorar samtliga återstående matcher utom den mot United som de vinner och Liverpool tar full pott och öser in mål resten av säsongen. I så fall skulle samtliga av lagen stanna på 78 poäng och Liverpool vinna på bättre målskillnad.

Startelva

Luis Garcia, Fabio Aurelio och Harry Kewell saknas. Craig Bellamys skada rapporteras inte vara så allvarlig, men han lär vilas i den här matchen och även på onsdag mot Middlesbrough.

Steve Finnan, Jamie Carragher och Steven Gerrard återvänder troligen till startelvan liksom gissningsvis Javier Mascherano och Dirk Kuyt.

Robbie Fowler spelade 92 matcher (80 i ligan) för Manchester City och gjorde 28 (21 i ligan) mål under den tre år långa sejouren.