2016-10-29 16:00

Carlisle - Crawley Town
3 - 1

LFC – Middlesbrough 2-0 (0-0)

I en match som precis som väntat inte blev något fyrverkeri vann Liverpools pliktskyldigast efter två mål av Steven Gerrard. Arsenal passerades i tabellen och José Reina fick ytterligare en nolla till sitt CV.

Matchfakta:

Mål:

Liverpool: Steven Gerrard (58, 65 str.)

Varningar:

Liverpool:

Boro: Davies

Arena: Anfield
Publiksiffra: 41, 458

Domare: Graham Poll

Rafael Benítez väljer att göra tre förändringar i laget efter den mållösa matchen mot Man City senast. Bland annat ställer spanjoren över både Steve Finnan och Xabi Alonso, vilket får betraktas som något överraskande.

Uppställningen framför José Reina i buren blir då en fyrbackslinje med Alvaro Arbeloa, Daniel Agger, Jamie Carragher och John Arne Riise. Framför dem ligger Jermaine Pennant, Mohamed Sissoko, Javier Mascherano och Bolo Zenden. Och ytterligare ett steg framför ligger Steven Gerrard i en fri roll bakom Peter Crouch som är ensam forward.

På bänken: Jerzy Dudek, Sami Hyypiä, Dirk Kuyt, Mark Gonzalez, Robbie Fowler.

Middlesbrough kommer till spel med ett mycket svagt facit på Anfield och för att hitta den senaste segern för gästerna från nordost måste vi gå tillbaka ända till 1976.

Första halvlek

Matchen inleds med en minuts tystnad för offren från Hillsboroughkatastrofen 1989. Årsdagen var i söndags.

Liverpool spelar av och anfaller mot Anfield Road End.

Matchen inleds avvaktande och Liverpool gör inte mycket för att tränga igenom Boros försvarslinje som helt enligt förväntningarna ligger långt ner i banan. Anfieldpubliken håller också igen med ljudnivån och det hela är tämligen andefattigt.

Liverpool har två raka hörnor efter en knapp kvart. Ingen resulterar i någon farlighet.

Efter 14 minuter skapar Liverpool en chans i en tilltrasslad situation där ett Pennantinlägg till slut når fram till Riise som skjuter direkt från straffområdeslinjen. Bollen går högt högt över ribban.

Riise får sedan ett läge på en frispark från 20 meter men den går i muren.

Pennant får mycket boll i Liverpool och med en halvtimma spelad lyckas hemmalaget så när fresta gästernas målvakt Mark Schwarzer. Pennant spelar direkt in till Momo Sissoko, en rullande boll, och maliern skjuter direkt men tätt utanför främre stolpen. Ett hyfsat anfall.
Liverpool kommer efter det in i en skaplig period men när Graham Poll blåser av för halvtidsvila har laget ändå inte skapat några riktigt vassa målchanser. Faktum är att den farligaste möjligheten förbrukades av Middlesbrough när Carragher slarvade med fem minuter kvar. Som bollförare på egen planhalva missbedömde engelsmannen helt uppvaktningen han fick från Fabio Rohemback och denne kunde då helt ostört stjäla bollen och avsluta mot Reina. Skottet tog dock utanför men misstaget kan ha varit det mest flagranta som Anfieldpubliken sett från Carragher på flera år.

Sammanfattning

En händelsefattig halvlek som inte platsar i några historieböcker alls har just avverkats på Anfield. Liverpool har varit marginellt bättre men saknar farten, pressen och initiativen för att komma nära Middlesbroughs väl försvarade mål.

Spelarkritik

José Reina behövde aldrig ingripa när Fabio Rohemback stod för Boros enda riktiga avslut i den första halvleken och blir på så sätt svårbedömd.

I backlinjen har både Alvaro Arbeloa och John Arne Riise försökt att fylla på utmed sina kanter utan att någonsin bli inblandade i några farligheter (det fanns ju nämligen inga potentiellt farliga anfall att blanda sig in i). Daniel Agger har dragit iväg några fina långbollar medan Jamie Carragher får skämmas lite för blundern med fem minuter kvar. En sådan chans hade Didier Drogba ätit upp.

På mittfältet får Steven Gerrard som vanligt bära publikens förväntningar på stordåd vilka han hittills inte lyckats infria. Totalt sett är han inte sämre än någon annan, men så har det också varit ganska slätstruket rakt igenom. Boudewijn Zenden har inte kommit loss alls medan både Mohamed Sissoko och Javier Mascherano vunnit boll centralt utan att de sedan kunnat göra något konstruktivt med den. Sissoko kan möjligen plussas lite extra för sina offensiva löpningar där han vid två tillfällen kommit till bra avslutslägen. Jermaine Pennants förmåga att ständigt vara ett passningsalternativ och hans vilja att alltid vilja ha bollen bör också lyftas fram.

Eftersom Liverpool haft svårt att komma nära Middlesbroughs straffområde har Peter Crouch inte heller fått några ordentliga bollar att arbeta med inne i boxen.

Andra halvlek

Andra halvlek är sju minuter gammal när Dirk Kuyt ersätter Sissoko och kort därefter skapas en farlig målchans. Riise hittar just nämnde Kuyt inne i boxen och hans avslut blockeras förtjänstfullt av Jonathan Woodgate vid den första stolpen. Bollen blir dock kvar i spel i farligt område och Kuyt är snabbt uppe på benen igen och spelar kulan snett inåt bakåt till Zenden som stormar fram. Zenden skjuter direkt men över ribban från nära håll.

Ytterligare två minuter senare tar Liverpool ledningen när bollen går via Kuyt till Zenden till Gerrard. Gerrard avancerar fram mot straffområdet och från 20 meter trycker han till med ett patenterat vristskott som studsar precis före mållinjen och sedan över densamma precis invid Mark Schwarzers högra stolpe. Ett klassmål.

Borobacken Andrew Davies har sedan ett par dåliga minuter när han först varnas för filmning i en situation då Javier Mascherano fäller honom just utanför Liverpools straffområde. Kort efteråt kommer ett inlägg från Pennant mot Middlesbroughs dito och där inne uppvaktar Davies Crouch. Uppvaktningen är ojust menar Graham Poll, eftersom Crouch inte kan hoppa upp och nicka bollen, och Liverpool får straff. Billigt!
Fram kliver Steven Gerrard och distinkt sätter kaptenen bollen i målvaktens vänstra hörn. 2-0.

Liverpool koncentrerar sig därefter på att kontrollera matchen och 2-0 står sig tiden ut. Boro skapade ett par halvfarliga chanser sedan ett piggt inhopp från Mark Viduka fått lite fart på laget. Steven Gerrard utgick med tre minuter kvar till förmån för Mark Gonzalez.

Sammanfattning

Liverpool vinner pliktskyldigt men imponerade inte alls framför en Anfieldpublik som inte heller verkade särskilt begeistrad. Steven Gerrards 1-0-mål blev matchens behållning och vi får hoppas att detta inte var någon försmak av vad laget tänker prestera mot Chelsea i Champions Leaguesemifinalerna.

Spelarkritik

José Reina hade en lugn match och bygger på sin imponerande samling av ”nollor.” Liverpool har släppt in 22 mål i Premier League den här säsongen och det är riktigt bra.

I backlinjen var Daniel Agger bäst med vårdade uppspel och samvetsgrant markeringsspel. John Arne Riise hade ett par fina utflykter längs vänsterkanten och kommer med det tvåa i den här lagdelen. Godkänt får både Jamie Carragher och Alvaro Arbeloa.

På mittfältet var Javier Mascherano bra idag och Steven Gerrard förtjänar förstås också att omnämnas särskilt för sina två mål. Utöver det gör kaptenen inte mycket väsen av sig men han var återigen den som höjde Liverpool över den nivå som är skillnaden mellan en och tre poäng. Det går inte att överskatta Gerrards betydelse för det här laget. Godkänt och lite mer därtill för den aktive Jermaine Pennant. Bolo Zenden har fortsatt svårt att övertyga.

Dirk Kuyt var pigg när han kom in medan Peter Crouch slet utan att få riktig utdelning idag.

Bästa spelare enligt liverpoolsweden.com: Steven Gerrard.