Bristol City - Burton Albion0 - 0
Liverpool - Wigan 2-0
Liverpool tog liksom i onsdags en komfortabel 2-0-seger hemma på Anfield, den här gången mot Wigan, och säkrade samtidigt en kvalplats till Champions League nästa säsong. Dirk Kuyt var med två mål skillnaden från 0-0 i en match som aldrig lyfte riktigt.
Rafael Benítez gör en rad förändringar i laget och passar på att vila en del nyckelspelare inför matchen mot Chelsea på onsdag.
José Reina står i mål bakom en backlinje formerad enligt Alvaro Arbeloa, Jamie Carragher, Sami Hyypiä och John Arne Riise. På mittfältet behåller Jermaine Pennant och Bolo Zenden sina platser, även om Bolo kliver in centralt och ersätts av Mark Gonzalez ute till vänter. Zenden får sällskap av Xabi Alonso i mitten. Steven Gerrard vilas för första gången i ligaspelet och Rafa väljer i dag att starta med två anfallare: Peter Crouch och Dirk Kuyt.
Förutom Gerrard hittar vi Jerzy Dudek, Daniel Agger, Javier Mascherano och Craig Bellamy.
Första halvlek
Bättre fart på publiken jämfört med mot Middlesbrough i onsdags och de yttre omständigheterna är perfekta i vårsolgasset på en mycket välskött gräsmatta. Det dröjer dock innan matchen tar fart på allvar och första tillstymmelsen till chans är ett långskott av Riise efter elva minuter som aldrig oroar. Minuten före varnas Carragher helt korrekt för att ha hållit i en Wiganspelare när mittbacken hamnar lite på efterkälken.
En mycket fin framspelning av Pennant i vänsterposition efter 13 minuter når så när fram till Crouch, men vänsterbacken i Wigan glider in med en perfekt brytning och räddar ut till hörna.
Gonzalez och Pennant har skiftat kant, men Liverpool ställs inför ungefär samma scenario som de två senaste ligamatcherna i att de möter djupt tillbakaliggande lag som släpper till väldigt lite ytor.
Dåligt agerande av bortaförsvaret och framför allt Kenny i bortamålet bäddar för Liverpools ledningsmål i den 30:e matchminuten. Ett vänsterinlägg av Pennant når Kuyt vid straffpunkten och med en alldeles för lätt uppvaktning av en försvarare kan han sätta huvudet till. Kenny hamnar på mellanhand och kan bara se bollen segla över honom.
Sedan händer inte så mycket förrän skylten med stopptid dyker upp. Bollen letar sig in till Crouch som nyper till, men bollen passerar flera meter till höger om målramen.
Sammanfattning
Under första halvan av halvleken hittar vi ett nästanskott av Riise från långt håll och en framspelning till Crouch som bryts i chansväg för Liverpool – Wigan har ingenting. Sedan kommer Kuyts ledningsmål innan matchen övergår till lite bevakande bollrullning av Liverpool och tandlöst anfallsspel av Wigan.
Spelarkritik
Reina har knappt något att göra och backlinjen rensar upp det lilla den behöver.
Mittfältet går på tomgång centralt och det är ostrukturerat och lågt tempo. I stället är det på kanterna, främst genom Pennant, som det händer saker och det är också högeryttern som ligger bakom inspelet till Kuyt även om det ska sägas att holländaren får god hjälp av en dålig målvaktsinsats vid sitt elfte ligamål.
Crouch borde ha utnyttjat chansen han fick på stopptid då han kunde ha stängt matchen.
Andra halvlek
Henri Camara ersätter Ryan Taylor direkt i paus.
Rivstart av Liverpool som så när sätter 2-0 efter 30 sekunder i andra halvlek. Crouch och Kuyt kombinerar fint i offensiven på högerkanten och den senares inspel till Gonzalez borde kanske ha blivit en assist, men den sista dribblingen av chilenaren fastnar en aning och bortaförsvaret hinner fram i tid och täcker ut Speedy till en hörna.
Ett farligt inspel från högerkanten med timmen spelad rensas av Hyypiä och Liverpool har börjat dra sig tillbaka samtidigt som Wigan har lyft upp fler spelare offensivt.
Alonso varnas i den 63:e minuten för en helt onödig nerdragning av Kilbane på mittplan. Strax därefter kommer Bellamy in i stället
2-0 anländer efter 68 minuter efter förarbete av Riise och Bellamy. Anfallet ser ut att stoppas upp när en mittback glider in med en fot men bollbanan går mot Kuyt som vänder snabbt och med en åskådarförsvarare i vägen trycker upp bollen högt till höger.
Agger ersätter Carragher efter 73 minuter.
Givet kort minuten senare när van Zeeuw trycker ner en Bellamy på kontringshumör.
Bra ingripande av Reina som visserligen får bollen rakt på sig, men ändå gör en reflexräddning på nick från nära håll.
Gerrard har just kommit in i stället för en rätt misslyckad Zenden i den 70:e minuten och upprepar nästan prestationen från i onsdags med ett lågt skott strax utanför Kennys högerstolpe.
Lysande Beckenbauerlöpning av Agger ändå upp till straffområdeslinjen, men den sista aktionen som gör att vi aldrig kommer att få se det på några highlightbilder innebär att skottet fastnar på en motståndare.
Sååååå nära hattrick för Kuyt när Bellamy drar upp ett anfall på egen hand ute till vänster och serverar Kuyt 5-6 meter från mål, men holländaren får ingen riktig kraft på den och Kenny kan få stopp på bollen i huvudhöjd.
Sammanfattning
Wigan har två farliga chanser som kommer till i samband med fasta situationer, men känns helt ofarliga i övrigt och Liverpool fick en enkel resa mot säkrat spel i, eller ska vi säga kval till, Champions League. Wigan gjorde en del offensiva byten efter paus, lyfte spelet och kom fram till målchanser som hade gjort avslutningen intressant, men det var inte ”friskt vågat” av Paul Jewell direkt.
Spelarkritik
Pepe Reina har det oftast väldigt lugnt på Anfield och så också i dag. Visar att han inte somnat med reflexräddningen i andra halvlek.
Jag brukar benämna Alvaro Arbeloas placering som oortodox, men så säker som han ser ut borde jag nog sluta med det och konstatera att vi har en stabil backup till Finnan. John Arne Riises träffprocent är så skrämmande låg att jag verkligen inte kan förstå var alla kommentatorer får ”han brukar träffa innanför mål ofta” ifrån och det drar ner helhetsintrycket av maratonmannen.
Bolo Zenden gjorde en blek insats och Xabi Alonso verkade aldrig riktigt tända till så det var tur att Jermaine Pennant fortsatte sin aktiva tillvaro på kanten. Mark Gonzalez har väldigt dålig utdelning på sina insatser och jag ställer fortsatt ett frågetecken för om chilenaren finns kvar på Merseyside efter sommaren.
Peter Crouch hade dubbel ryggsäck större delen av matchen och gjorde inte mycket väsen av sig i andra halvlek.
I onsdags var skillnaden mellan 0-0 och 2-0 Gerrard och i dag var det Dirk Kuyt. En avstämd nick och ett målskyttsavslut på liten yta visar på klass och det var bara den där extra hattrickudden som saknades från en riktig uppvisning i effektivitet.
Bäste spelare enligt liverpoolsweden.com: Dirk Kuyt
Det är tack vare dem
sidan lever!
