Dream Team
Liverpool vann för andra året på rad FA Youth Cup och blev femte laget i historien att försvara titeln. Robbie Threlfall gick samtidigt från att vara syndabock i den första finalmatchen till att bli en hjälte, medan Steve Heighway fick den bästa avslutning på karriären som han kunde tänka sig
Det är egentligen ingen överraskning att juniorlaget lyckas bärga sin andra raka seger i cupen om man tänker tillbaka två år. De flesta av årets spelare var då med i det U-16 lag som av många ansågs vara det bästa laget i hela England i den åldersklassen. Bland ledarna på Ungdomsakademin hade de dessutom så stora förhoppningar om dem att de fick smeknamnet ”Dream Team”. Alla dessa spelare var dessutom hämtade från Liverpoolområdet.
Med det tar ändå inte från spelarna den suveräna prestation de genomfört. Att vinna två år på rad är inte enkelt. Att vända ett underläge till seger är inte enkelt. Att det sen är mot Manchester United på självaste Old Trafford som de gör den vändningen, det är definitivt inte enkelt.
Handlingen skulle på sätt och vis vara hämtad ur en Disneyfilm, där Liverpool är det lokala lilla laget som i säsongens första match möter de oslagbara favoriterna och givetvis får stryk. Det laget skulle i så fall vara Chelsea som kom till Ungdomsakademin i Kirkby för den första matchen i höstas och vann. Ett Chelsea bestående av spelare som har värvats från hela Europa.
I sagans värld hade de lagen sen ha mötts i finalen, men nu möttes de istället i den fjärde omgången. Det var nog inte många som trodde Liverpool skulle ha en chans i den matchen, men mot alla odds så gick de vidare genom en nästintill perfekt genomförd match där motståndarna inte tilläts att spela sitt eget spel.
Även i finalerna utspelade sig en sagoberättelse. Här är det mittbacken Robbie Threlfall som först iklär sig rollen som syndabock då han i den första finalmatchen nickar in en boll i eget mål och därmed ser till att Manchester United kommer in i matchen och senare vinner densamma.
I returen måste Liverpool vinna matchen med ett mål för att ta den till förlängning och vem om inte Robbie Threlfall gör målet. Han raderade därmed ut sitt misstag från den första matchen och tog finalen till förlängning. En förlängning som slutar mållös och allt kommer att avgöras på straffar. Det står totalt 5-5 när Threlfall stegar fram för att slå Liverpools fjärde straff. Han sätter den givetvis och när United därefter missar sin sista straff är segern ett faktum och hjälten för dagen heter Robbie Threlfall.
För Steve Heighway blev gårdagens triumf ett perfekt slut på karriären som chef för akademin. Det som länge ryktats i pressen att han pensionerar sig efter säsongen, något som han efter gårdagens match bekräftade. Han kunde knappast ha önskat en bättre avslutning.
Den irländske vänsteryttern kom till Liverpool 1970 och spelade fram till 1981. För 18 år sedan blev han anställd som chef för ungdomsutvecklingen av dåvarande managern Kenny Dalglish. Heighway fick då i uppdrag att göra Akademin till landets bästa. Och efter två raka segrar i FA Youth Cup så är det knappast någon som kan neka till att han lyckats.
Mer om spelarna finner ni på länken nedan där de spelare som medverkat för Liverpool i FA Youth Cup 2006/07 presenteras.
Guldhjältarna
Glöm inte att den andra finalmatchen visas på Viasats Sport 2 med start klockan 14.00 idag.
