Heighway kritiserar Benítez – som svarar
Den nyligen avgångna akademichefen Steve Heighway ändrade i dagarna sin historia om varför han lämnar sitt jobb.
”Jag tyckte inte att han skulle lägga sig i mitt arbete,” säger han nu om klubbens manager Rafael Benítez. Benítez tillbakavisar dock kritiken.
När Steve Heighway avslutade sin långa tjänstgöring som akademichef i förra veckan med seger i FA Youth Cup strömmade hyllningarna in. Spelare i den nuvarande ungdomstruppen förklarade sin beundran och något senare stämde Steven Gerrard in i hyllningskören.
Steve Heighway försäkrade att han avgått av fri vilja och att klubben inte på något sätt försökt flytta honom från jobbet men den historien stämmer bara halvvägs. I en intervju med The Times säger Heighway att han till slut tröttnade på att Rafael Benítez hela tiden la sig i hans arbete.
”Jag kände att jag inte fick behålla mina spelare på akademien tillräckligt länge. Det hade varit bättre för dem att träna under mig än på Melwood.
I somras fick jag besked av Rafa att han ville överföra fem av mina spelare till reservlagstruppen, men han frågade aldrig vad jag tyckte om saken. Han gav bara besked om vilka fem han ville ha.
Min roll underminerades totalt.”
Heighway poängterar flera gånger i intervjun hur mycket han beundrar Benítez som tränare och att hans samarbete med spanjoren fungerat långt mycket bättre än med föregångaren Gérard Houllier. Ändå måste kritiken betraktas som ganska svidande.
”Eftersom jag inte delar managerns syn är det jag som måste gå och inte han.
Jag är inte bitter. Managern måste få som han vill, men klubben måste bestämma hur långt ner i organisationen han ska få bestämma.
Jag anser att jag är den i klubben som är bäst lämpad att träna 17- och 18-åringar och nu får jag inte den möjligheten.”
Den klassiska årgången av Manchester Unitedspelare som vann FA Youth Cup i början på 1990-talet brukar betraktas som Englands bästa ungdomslag någonsin då det innehöll spelare som David Beckham, Paul Scholes, Gary Neville och Ryan Giggs. I efterhand har det sagts att det laget kunde växa sig så starkt eftersom de fick spela tillsammans så länge och att spelarna aldrig flyttades upp i reservlaget. De flesta i den årgången gick rakt in i a-laget när de vuxit sig mogna i ungdomslaget.
Det exemplet stöder således Heighways teori. Rafael Benítez var dock väldigt bestämd, och även ganska kort, när han tillbakavisade kritiken imorse.
”Jag jobbade i tio år i Real Madrid och av alla ungdomar som vi jobbade med nådde 40 av dem till den högsta nivån i Spanien.
Så jag har lite erfarenhet på området.”
Heighway kommer sannolikt att få en ny tjänst i klubben. De nya amerikanska ägarna i Liverpool lär ha erbjudit honom en deltidstjänst som scout i utlandet, troligtvis i USA. Enligt The Times kommer Heighway att tacka ja.
