Inför: Crewe - Liverpool
Liverpool spelar sin andra träningsmatch för säsongen när Rafael Benítez tar sina mannar till Gresty Road för att möta Crewe Alexandra.
Crewes historia
Crewe Alexandra bildades 1877 och sägs ha tagit sitt namn efter Prinsessan Alexandra av Danmark och en del påstår att beslutet att bilda klubben faktiskt togs på en pub namngiven efter prinsessan.
De har smeknamnet The Railwaymen på grund av stadens ställning inom järnvägsbygge. Genom Crewe passerade nämligen en av Englands allra första järnvägar och tillika en av världens första långdistansjärnvägar. Grand Junction Railway som låg bakom bygget etablerade sitt huvudsäte i Crewe och lantbruksbygden fick tillskott av flera hundra järnvägsarbetare med familj.
Fotbollsmässigt gick det dock inte som på räls och framgångarna är blygsamma med en semifinal i FA-cupen 1888 som främsta framgång. De har dock faktiskt två inteckningar i walesiska cupen från 1936 och 1937 vilket är en bedrift med tanke på att laget inte är från Wales... Någon insåg väl misstaget för efter 1937 fick Crewe inte längre delta.
1955 inledde Crewe en räcka av 56 raka bortamatcher utan seger innan Southport slutligen besegrades med 1-0. I samma veva skrällde de rejält i FA-cupen hemma mot Tottenham genom att nå 2-2, men i returen krossade Spurs Alexandra med 13-2, vilket är Crewes största nederlag genom tiderna. Deras största skalp tog 1961 när Chelsea besegrades med 2-1 på Stamford Bridge, även det i FA-cupen. I nästa omgång väntade Tottenham, men den här gången stannade siffrorna vid en 1-5-förlust.
Förra säsongen
Blott 42 inspelade poäng på 46 matcher i Championship innebar en tjugoandraplats och automatisk nedflyttning till League One inför säsongen 2006/07. Crewes främsta problem låg i defensiven och 86 insläppta mål var överlägset sämst i ligan (”tvåan” hade 71 insläppta).
Förra säsongen hamnade Crewe i mittens rike på en trettondeplats 13 poäng över strecket och 23 poäng bakom playoffspelet.
Tidigare möten
Nu är det mesta i den vägen preskriberat då det skedde i slutet av det förrförra seklet i tillägg till tre cupmatcher för femton år sedan. Säsongen 1893/94 besegrade Liverpool i den gamla andradivisionen Crewe med 5-0 borta och 2-0 hemma, säsongen 1895/96 blev det 6-1 hemma och 7-0 borta, även det i näst högsta divisionen.
Säsongen 1990/91 avancerade Liverpool förbi Crewe med totalt 9-2 i Ligacupen och så då i januari 1992 vann Liverpool i FA-cupen med 4-0 borta. Sju segrar av sju möjliga och 33-3 i målskillnad.
Kompisar från förr
Den främsta kopplingen mellan Crewe och Liverpool i modern tid stavas annars Danny Murphy. Murphy beskrevs som ung faktiskt som lika lovande som Michael Owen och köptes vid 18 års ålder för £2M från Crewe efter 166 matcher för klubben. Mittfältaren tog dock aldrig det avgörande steget från underbarn och lånades tillbaka till moderklubben i slutet av säsongen 1998/99 med intyg från Gérard Houllier om att han visst hade en framtid på Anfield. Vi vet hur det gick; Murphy försvann som den fula ankungen och kom tillbaka som en svan (nåja) och var en viktig lagdelskugge under trippelsäsongen och hjälpte även till att sänka Manchester United flera gånger.
Förutom de inledningsvis nämnda matcherna har Liverpool och Crewe träningsspelat vid sex tillfällen. De tre senaste matcherna, somrarna 1997, 1998 och 2003 har slutat 3-1, 3-1 och 1-1 i Liverpools favör. Under andra världskriget spelade lagen även sex matcher och de två sista av dem är de enda två matcherna Crewe vunnit mot Liverpool.
Nu finns det fler Liverpoolspelare än Danny Murphy som känt på livet i Crewe. Efter 90 matcher för klubben såldes Rob Jones till Liverpool för 300 000 pund i oktober 1991 och tog över rollen som högerback och sedermera vänsterback. Han är ihågkommen för att inte ha lyckats göra mål på 243 matcher i den röda tröjan och ryggproblem tvingade honom så småningom att lägga skorna på hyllan. Jon Newby, Stephen Wright och Phil Charnock, som sedermera gick till dem på fri transfer, har alla lånats ut till Crewe. Förre Liverpoolförsvararen Jon Otsemobor anslöt i januari till Crewe från Rotherham.
Bruce Grobbelaars första engelska klubb när han lånades ut från Vancouver Whitecaps var faktiskt Crewe och den senare legendariske Liverpoolmålvakten hann faktiskt med ett straffmål, trots att han berättade för målvakten i förväg var han skulle slå den, i en ligamatch mot York City innan han anlände till Merseyside. Andra kända Liverpoolspelare som dragit på sig Crewetröjan inkluderar Ian Callaghan och Graeme Souness.
Crewes hemmaarena heter egentligen Alexandra Stadium, men är för de flesta fans fortfarande mest känd som Gresty Road. Arenan tar 10 066 åskådare och planen som mäter 91,4 x 60,4 m är markant mindre än Anfield (100,6 x 68,6 m). Eftersom skillnaden är exakt 25 % i yta kan man säga Anfield minus moms. I vilket fall som helst finns det risk att det blir trångt centralt.
Efter att ha lett laget ända sedan 1983 tog Dario Gradi den 1 juli i år steget till att bli klubbens Technical Director och Steve Holland tog i stället över managerrollen.
LIVERPOOL FC
Garanterat mycket byten och en hel del ungdomar. Detaljer rörande truppen kommer under kvällen.
