Inför: AJ Auxerre - Liverpool
Dags för den andra träningsmatchen i Schweiz där Fernando Torres, Yossi Benayoun och Ryan Babel samtliga förväntas få en hel del speltid.
AJ AUXERRE
Franska Auxerre är en stad med 40 000 invånare, belägen sydost om Paris längs floden Yonne, en biflod till Seine. Stadens fotbollsstolthet AJ Auxerre bildades ursprungligen som L'Association de la Jeunesse Auxerroise redan 1905 av abboten Deschamps, vilken också namngett lagets arena Stade l’Abbé-Deschamps, men trots den långa historien har klubben endast vunnit den franska ligan vid ett tillfälle, säsongen 1995/96. I tillägg har Auxerre vunnit den franska cupen 1994, 1996 och 2005.
Auxerre är dock känt för åtminstone tre saker. De är den enda klubben i Frankrike som aldrig har blivit nedflyttad, de är tillsammans med AC Ajaccio den enda klubben i division 1 som äger sin egen hemmaarena och dessutom leddes de under en period av 44 år (endast avbruten av ett sabbatsår 2000/01) av den legendariske managern Guy Roux. Roux inledde sin bana i Auxerre 1961 och ledde laget ända från amatörligan till högstadivisionen 1980.
Den 7 juni 2005 gick så en epok i graven när Roux tackade för sig med en seger i den franska cupen (det avgörande målet inprickat av Bonaventure Kalou i slutminuten) och lämnade över rodret till Jacques Santini. Santini blev dock inte långvarig och efter en sjätteplats i ligan 2005/06 utsågs Jean Fernandez till ny manager.
Den gångna säsongen blev inget lyft utan Auxerre slutade åtta 27 poäng bakom segrarna Lyon och missade därmed chansen till all form av europacupspel. Laget hade stora problem med målskyttet och gjorde bara 41 mål på 38 matcher.
Tidigare möten
Liverpool och Auxerre har endast mötts i två sammanhang tidigare. Det första tillfället var säsongen 1991/92 i UEFA-cupens andra omgång, då Liverpool vände ett till synes hopplöst 0-2-underläge från den första matchen till avancemang genom 3-0 (Molby, Marsh, Walter) på Anfield. Jamie Redknapp gjorde för övrigt Liverpooldebut i bortamatchen mot Auxerre. Nio år senare möttes lagen i UEFA-cupens fjärde omgång och Liverpool gick enkelt vidare efter 1-0 borta och 2-0 hemma. Sami Hyypiä, Michael Owen och Danny Murphy gjorde målen.
LIVERPOOL FC
Liverpool har bjudit på rätt trevliga försäsongsmatcher så här långt om man nu bedömer dem efter vad de är, det vill säga ingen semifinal i Champions League mot Chelsea eller ett derby i ligan mot Everton.
Mot Auxerre får vi troligen se mer av Yossi Benayoun, Ryan Babel och Fernado Torres och åtminstone någon i trion borde ha goda chanser att få starta. Även om det är tidigt på säsongen och matcherna av sådan träningskaraktär att man inte ska dra för stora växlar på spelet skulle jag gärna se Benayoun på planen samtidigt som Steven Gerrard och kanske bygga på till en triangel med Jermaine Pennant som tredje hörn, men det är nog troligt att Pennant och Benayoun varvas ute till höger för tillfället.
Det har talats mycket om "det nya kantspelet" inför den här säsongen så överlappande ytterbacksspel vore förstås trevligt att bjudas på också.
