Hyypiä manar till lugn
Som vanligt går tankarna lätt iväg hur säsongen kommer att sluta så här i försäsongens slutskede och Liverpool har värvat friskt denna sommar så tongångarna är självklart positiva. Sami Hyypiä tonar ned förväntningarna en aning.
Liverpool har värvat många potentiellt duktiga offensiva spelare, vissa av dem är stora talanger, andra betraktas som superstjärnor. Några har till och med hunnit imponera så här på försäsongen. Sami Hyypiä är luttrad och har varit med många somrar när dyra nyförvärv har anlänt, spelare som skulle få Liverpool att ta det där sista klivet.
"Jag vill inte komma med några tips hur vi kommer att klara oss i år, men vad jag däremot kan säga är att alla lag stärker sina trupper och vi måste vara med i det racet. Det är väldigt svårt att jämföra lag från olika säsonger eftersom alla lag försöker förstärka sig från föregående år.
De spelare vi har köpt verkar vara duktiga spelare baserat på träningar och försäsongsmatcher. Vi skall dock komma ihåg att säsongen inte har börjat ordentligt ännu. De måste visa att de kan leverera i Premier League, det är där allt räknas. Vad jag har sett så här långt så ser de ut att kunna förstärka oss."
Tongångarna i The Boot Room känns faktiskt mer realistiska än någonsin denna sommar. Tidigare har det talats om ligaseger och Premier Leagues bästa trupp, för att sedan sluta med en tredjeplats alldeles för många poäng bakom. Samtidigt har Liverpool förstärkt dyrare än någonsin så en optimism skulle vara välgrundad. Visst finns det fortfarande många som tror Liverpool tar hem ligan i år, men att döma av de besök jag gör där så är det inte lika många som det brukar vara vid den här tiden på året.
I The Boot Room kan man också, alldeles för ofta, läsa diskussioner om att det är dags att ersätta Hyypiä. Finnen har ett år kvar på kontraktet, och på frågan om det här är hans sista chans att vinna ligan med Liverpool svarade han:
"Jag har ett år kvar på mitt kontrakt och förhoppningsvis så medverkar jag i lika många matcher som jag gjorde i fjol. Vad som händer efter det får vi se. Om detta är min sista chans att vinna ligan med Liverpool? Vi får vänta och se."
Personligen har jag svårt att se hur Liverpool skall hitta en mittback som är nöjd med att spela tredjefiol bakom Jamie Carragher och Daniel Agger och samtidigt vara bättre (och ha mer erfarenhet av Premier Leaguespel) än Hyypiä. Visst är Hyypiä gammal (för att vara fotbollsspelare i Premier League, där många stjärnor debuterar när de är 16-17) och han är inte ett dugg snabb. Det var han å andra sidan inte när han kom sommaren 1998 heller. Det är rutin, förmågan att dominera luftrummet och positionsspelet som är Hyypiäs styrkor och dessa har inte blivit ett dugg sämre med åren.
Huruvida Liverpool förlänger kontraktet med Hyypiä återstår att se, mycket beror givetvis på vad som händer med juniorerna, Jack Hobbs till exempel. Så länge Hobbs och Gabriel Paletta inte presterar bättre än vad de har gjort så kommer Hyypiä behövas.
