Rafael Benítez inför matchen
”Toulouse kommer att betrakta matchen som en final,” säger Rafael Benítez idag. Eftermiddagens fight mot Toulouse är värd omkring 180 miljoner kronor – minst.
Att kvala in till Champions League skulle vara en enorm bonus för Toulouse med nästan obefintliga meriter inom Europeisk toppfotboll. För Liverpool är det mer eller mindre en nödvändighet. Det är i och för sig ingen tvekan om att laget satsar hårdast på Premier League den här säsongen, men om det inte blir något gruppspel i Champions League går Liverpool miste om viktiga pengar.
”Vi vet att Toulouse slog Lyon i helgen. Vi har sett en video av matchen och även om Lyon hade tio man på banan [Kim Källström visades ut] i större del av matchen jobbade Toulouse väldigt hårt,” säger Rafael Benítez idag. Liverpool åkte till Frankrike igår och har på så vis kunnat acklimatisera sig till den värme som råder i sydvästra Frankrike.
Liverpool har registrerat 25 spelare till UEFA men bland dessa finns överraskande nog inte Harry Kewell. Kewell skadade sig lätt mot Feyenoord men har sagts vara aktuell för comeback i ligamatchen mot Sunderland före returmötet med Toulouse. Så kan det förstås bli ändå, något spel i kvalet blir det dock inte. Nikolay Mihaylov, nyförvärvet från Bulgarien, är inte heller registrerad och det späder förstås på ryktena om att den unga målvaktstalangen kan bli tvungen att vända hemåt igen. Ett uteblivet arbetstillstånd ser ut att spoliera hans ”drömflytt.”
”Jag är säker på att de kommer att se på matchen som en final, men det är ingen tvekan om att vi också är tillräckligt motiverade,” fortsätter Benítez och Steven Gerrard fyller i:
”Vi har inte spelat så bra i tidigare Champions Leaguekval,” säger lagkaptenen.
”Med all respekt för våra tidigare motståndare så har vårt spel ändå räckt till för att gå vidare. Det är farligt. Mot Toulouse siktar vi på att prestera på topp för att inte göra några dumma tabbar.”
Att komma till Champions League innebär - i ekonomiska termer - ett tillskott på minst 170 miljoner kronor. De gånger Liverpool tagit sig till final har det i slutändan handlat om betydligt större summor.
