Toulouse – LFC 0-1 (0-1)

Liverpool skapade sig ett slagkraftigt utgångsläge inför returmötet med Toulouse om två veckor genom att besegrade fransmännen på deras egen hemmaplan med 1-0. Andriy Voronin gjorde matchens enda mål på ett distinkt vristskott från distans och Liverpool står nu med ett ben i Champions League.

Matchfakta

Mål:

Toulouse: -
Liverpool: Andriy Voronin (43)

Varningar:

Toulouse Johan Elmander, Mauro Cetto, Moussa Sissoko
Liverpool: -

Arena: Stade Municipal
Publik: 30 380

Domare: Kyros Vassaras (Gre)

Rafael Benítez gör sex förändringar i laget inför den första kvalmatchen till Champions League mot Toulouse på Stade Municipal. Ut går Daniel Agger, John Arne Riise, Xabi Alonso, Jermaine Pennant, Dirk Kuyt och Fernando Torres.

José Reina står på nytt i mål bakom en backlinje med Alvaro Arbeloa till vänster och Steve Finnan till höger (inga förändringar så långt alltså). Centralt spelar Sami Hyypiä bredvid Jamie Carragher.

På mittfältet får Steven Gerrard sällskap av Javier Mascherano i mitten och dessa båda flankeras av Ryan Babel till höger och Yossi Benayoun till vänster. Längst fram byter Benítez alltså ut duon Kuyt/Torres och skickar istället in Andriy Voronin och Peter Crouch.
På bänken: Charles Itandje, John Arne Riise, Daniel Agger, Xabi Alonso, Mohamed Sissoko, Fernando Torres och Dirk Kuyt.

Toulouse har svensken Johan Elmander som ensam anfallare och Elfsborgsförvärvet Jon Jönsson på bänken.

Första halvlek

Toulouse spelar av i en till synes stekande hetta.

Liverpool tar greppet om matchen inledningsvis och det tycks vara en medveten taktik från hemmalagets sida som ligger väldigt lågt med sitt lag. De riktigt klara målchanserna lyser med sin frånvaro.

Hemmalagets lagkapten Nicolas Dieuze nickar in i Andriy Voronins bakhuvud och båda får ont. Allra ondast får nog Dieuze vars ögonbryn spricker och fransmannen får plåstras om. Han återkommer in i matchen med en klassisk Terry Butcher-bandagering.

Elmander hotar Liverpool får första gången efter drygt 20 minuter när han måttar för skott från distans. Carragher kommer upp i press för att täcka skottet och bollen förlorar också fart när den går via Carra till Reina som enkelt kan rädda.

Efter en halvtimma står Babel för ett härligt nummer när han från en stillastående position just utanför Toulouse straffområde tar fart och accelererar in i straffområdet. Holländaren skakar av sig tre bevakare innan han släpper bollen i sidled till Gerrard med fint skottläge. Gerrards bollträff lämnar emellertid en hel del i övrigt att önska och bollen seglar iväg. Långt.

I minut 43 tar Liverpool ledningen genom ett klassiskt rakt anfall kryddat med ett elegant avslut. Finnan slår bollen långt mot Crouch mitt på offensiv planhalva. Crouch nickskarvar ner bollen till Voronin som tar emot och skjuter direkt. Ukrainarens perfekta vristträff borrar sig in i krysset vid den främre stolpen. Avstånd: Drygt 20 meter.

Toulouse är ganska nära att kvittera i halvlekens slutminut när Carragher och Elmander går upp i en luftduell i straffområdet. Bollen går via dessa båda kombattanter (som båda faller till marken) till Achille Emana som cykelsparkar någon meter utanför Reinas stolpe. En kvittering där hade känts rejält onödig eftersom slarv i högerbacksläge föranledde situationen. Liverpool hade bollen under kontroll innan den spelades in från höger.

Sammanfattning

Liverpool har gjort en bra första halvlek och förtjänat sin ledning. Det är inget skönspel i Sydfrankrike och inte heller något högt tempo, sannolikt beroende på värmen.

Liverpool har kontrollerat matchen.

Spelarkritik

José Reina har inte haft mycket att göra men agerat säkert på ett par nedplockade inlägg. Vid något tillfälle har han velat sätta igång spelet snabbt med en av sina patenterade utsparkar men inte hittat något alternativ. Det har sett ut att frustrera honom något.

I backlinjen svajade Steve Finnan lite vid Toulouses kvitteringschans i slutet och överlag ser det inte fläckfritt ut, dock ganska stabilt. Jamie Carragher och Sami Hyypiä har turats om att hand om Johan Elmander och med tanke på hur ensam han varit under majoriteten av halvleken kan det inte vara något övermäktig uppgift. Alvaro Arbeloa försöker komma med upp men hittills har det inte resulterat i något särskilt.

Ryan Babel har varit bättre än Yossi Benayoun före paus och ser ut att bli ett fint tillskott den här säsongen med sin speed. Javier Mascherano har haft vissa problem med att sätta någon prägel på händelserna i sin första match efter Copa America och argentinaren behöver komma upp några snäpp efter paus. Steven Gerrard gör det mesta rätt utom när han hamnar i avslutslägen, då verkar bollen hamna överallt bortsett från där han faktiskt vill ha den. Faktum är att mönstret var likadant mot Aston Villa med frisparken som det lysande undantaget.

Andriy Voronin ska givetvis ha beröm för sitt mål som visade prov på härlig precision och en snabb lägesanalys; när Toulouse backlinje väntade med pressen bara liiiite för länge nöp ukrainaren till med ett fantastiskt resultat.
Peter Crouch nickade fram till målet och har därutöver gjort det mesta rätt. Bör kunna komma fram till fler avslutslägen.

Andra halvlek

En förändring i paus: Bryan Bergougnoux går ut, in kommer Fodé Mansaré. Liverpool spelar av med samma elva på planen.

Crouch är nära att vara först på en fin nickskarv från Voronin. Toulousemålvakten är dock metern före och avstyr precis. Bollen är kvar i spel men Liverpool kan inte utnyttja den trassliga situationen i hemmalagets straffområde.

Liverpools första byte kommer efter en knapp timma när Yossi Benayoun går av. In kommer John Arne Riise. Just efter bytet kapar Johan Elmander Mascherano bakifrån och trots protester varnas han av den grekiska domaren.

Toulouse kommer runt på högerkanten och ett inlägg når den första ytan i straffområdet där Hyypiä försöker hålla koll på Elmander. Hyypiä ligger tätt på svensken som dock får fram en fot framför finnens kropp och genom att styra bollbanan mot den bortre stolpen tvingar han fram en räddning från Reina. Toulouses bästa målchans i den andra halvleken.

Liverpool gör sedan två nya byten med drygt tio minuters mellanrum. Steven Gerrard går först av, Momo Sissoko ersätter. Sedan går också målskytten Voronin ut. Fernando Torres kommer in. Gerrard går, till skillnad från övriga utbytta spelare, rakt ut i omklädningsrummet.

Toulouse gör också två byten och båda tränarna utnyttjar därmed samtliga sina möjligheter att växla spelare i värmen. Matchen blir alltmer temposvag och Liverpool kan utan större problem kontrollera händelserna fram till en 1-0-vinst.

Sammanfattning

Liverpool gjorde sitt mål och var tydligt nöjt med 1-0. Ryan Babel och Fernando Torres var troligen tänkta som pådrivare i eventuella kontringslägen men faktum var att Toulouse inte öppnade sig särskilt mycket efter paus, ens i slutet, och därmed blev det chansfattigt åt båda hållen.

Rafa Benítez fick sammantaget det resulatet han ville ha och också en önskvärd (icke uttröttande) matchbild med tanke på Chelseamötet som står näst på tur.

Spelarkritik

José Reina fick göra en hyfsad räddning men ägnade sig mest åt att plocka ner inlägg och ta emot hemåtpassningar. Allra farligast var det faktiskt när Steve Finnan nickade hem en boll samtidigt som Reina var på väg att rusa ut (detta skedde i den andra halvleken). Lyckligtvis nickade Finnan rakt i famnen på spanjoren.

I backlinjen var Finnan det svagaste kortet och precis som mot Aston Villa fick motståndarna komma runt lite för enkelt på irländarens kant. Defensiven brukar ju vara Finnans paradgren, men just nu är det något som klickar. I övrigt var det stabilt och Jamie Carragher var nog bäst där bak. Sami Hyypiä gjorde ett par tveksamma ingripanden utan att någonsin vara riktigt illa ute och Alvaro Arbeloa skötte sig också bra utan att glänsa.

På mittfältet spelade Javier Mascherano upp sig, men över 90 minuter stod ändå argentinaren för tillräckligt många svaga ingripanden för att ett högre betyg inte ska vara möjligt att dela ut. Yossi Benayoun var inte heller särskilt lyckad idag, särskilt inte offensivt. Steven Gerrard och Ryan Babel skötte sig bäst på mitten, även om kaptenen gick av ganska tidigt.

På topp var både Peter Crouch och Andriy Voronin bra. Målet gör att den senare höjer sig något över den förste.

Bäst på plan enligt liverpoolsweden.com: Ryan Babel.