2017-04-02 17:00

Lorient - Caen
1 - 0

Liverpool - Chelsea 1-1 (1-0)

I sin Anfielddebut gjorde Fernando Torres mål efter 16 minuter, vilket stod sig till paus efter att Chelsea kommit tillbaka i slutet av första halvlek. Frank Lampard kvitterade på straff i minut 62 i ett skede när Liverpool hittat in i matchen efter en längre Chelseaperiod, men straffen liksom flera andra av Roy Styles domslut lär diskuteras i båda lägren. Vem fick egentligen den mystiska varningen i efter 74 minuten eftersom inte Essien åkte ut?

Matchfakta:

Mål:

Liverpool: Torres (16)
Lampard: Lampard (62, str)

Varningar:

Liverpool: Kuyt (30), Pennant (40), Gerrard (43), Carragher (62)
Chelsea: Essien (12), Cole (58), Lampard (69), Terry (73)

Arena: Anfield

Publiksiffra: 43 924

Domare: Rob Styles

Rafael Benítez tar ut en oförändrad startelva jämfört med matchen mot Aston Villa, vilket också innebär sex förändringar jämfört med onsdagens match mot Toulouse i 40-gradig värme.

Det innebär att Pepe Reina i mål bakom en backlinje bestående av Steve Finnan, Jamie Carragher, Daniel Agger och Alvaro Arbeloa. På mittfältet spelar Steven Gerrard med smärtlindrande mot sin spricka i tån och får sällskap av Xabi Alonso centralt. På kanterna flankerar Jermaine Pennant till höger och John Arne Riise till vänster. I anfallet startar Dirk Kuyt och Fernando Torres.

På bänken sitter Charles Itandje, Sami Hyypiä, Javier Mascherano, Ryan Babel och Peter Crouch.

Seger och Liverpool går upp jämsides med Chelsea på sex poäng med en match tillgodo. Förlust och det skiljer sex poäng upp till Londonlaget och plötsligt tillgodomatchen som mer av ett måste. Två ganska olika scenarion eller hur?

Första halvlek

Ett fint inspel från Pennant på högerkanten når Riise som löper in i straffområdet, men norrmannens mottagning lämnar en del att önska och Petr Cech är första på andratouchen.

Liverpool har öppnat med hög aggressivitet, men efter två riktiga snedsparkar av lagkaptenen undrar man lite om bedövningen fått fäste i mer än stortån. Det är dock bortalaget som har haft mest boll och efter tio minuter leder de bollinnehavet med 55/45.

Arbeloa tacklas av, för dagen högerback, Michael Essien och domare Rob Styles plockar fram det gula kortet i den tolfte minuten. Frisparken ger skottläge för Riise, men det hårt pressade låga skottet går rakt på Cech.

Med 15 minuter på klockan sätter Gerrard ut bollen i luckan bakom Essien på Liverpools vänsterkant och Torres löper på passningen i duell med Tal Ben Haim. Torres pressas utåt, men lyckas ändå komma in så mycket framför Ben Haim att han kan vinkla sitt avslut vid sidan av Cech och in i mål via den bortre stolpen.

Malouda förstärker fallet när Alonso missar bollen i en tackling tre meter utanför Liverpools straffområde i vänstercentral position. Styles gör väldigt tydligt för Xabi att det stundar varning nästa gång. Lampard kliver över frisparken och Drogba slår till bollen som går via muren en meter utanför Reinas vänstra stolpe.

Gerrard tvingas röja upp i eget försvar när Liverpool tappar boll i uppspelsfasen och Drogba får skallen på ett högerinlägg från Shaun Wright-Phillips. Tecken på att Chelsea är på väg in i matchen efter en knapp halvtimme?

Kuyt varnas efter 30 minuter för en förseelse som i sig inte är så allvarlig, men holländaren har varit uppe och forecheckat ganska hårt i ett par situationer och nu tyckte Styles att droppen i varningsbägaren kom.

Det hettar till nere på plan när Chelsea går miste om en solklar hörna och John Terry sedan ilsknar till på vad han anser vara en filmning eller i alla fall förstärkning av Torres.

Pennant blir vansinnig när han får en frispark emot sig på högerkanten en bit in på egen planhalva och det är oklart om det är för tacklingen eller utbrottet Styles tar fram kortet. Den resulterande frisparken efter 40 minuter blir hyperfarlig och det är inte många centimeter från att Terry kan stöta in kvitteringen där han dyker upp omarkerad vid bortre stolpen.

Ny varning, den här gången till Gerrard, för en lika sen som onödigt tilltagen tackling på John Obi-Mikel

Pennant får gott om utrymme ute till höger, men misslyckas med inspelet till Torres och med bollen bakom sig kan spanjoren inte göra mycket av det fina kontringsläget.

Bekymrade miner från bänken när Drogba trampar Torres över benet och anfallaren blir liggande med bara sekunder kvar av halvleken. Det ser inte ut att vara jätteallvarligt, men det återstår att se om han kommer ut i andra halvlek.

Sammanfattning

Liverpool öppnar starkt och har en mycket övertygande period fram till målet där Chelsea inte får mycket tid att tänka efter och gästerna får varken fram bollarna i djupled eller via kanterna.

Efter målet väljer Liverpool att sänka utgångspositionen för motståndarpressen och väntar tills Chelsea kommit in på egen planhalva innan de röda blir aggressiva. Det innebär att laget ligger lite för djupt för att kunna ställa om när bollen vinns eftersom antalet spelare att passa till i djupled är begränsat och det slutar nästan genomgående med ett uppspel på Kuyt eller Torres som ingen Liverpoolspelare kan fånga upp.

Spelarkritik

Reina har inte behövt gör en enda riktig räddning, men har hållit de bollar han ska.

Bortsett från ett par inlägg ser backlinjen mycket stabil ut och jag tycker fortsatt att Arbeloa överglänser Finnan i ytterbacksdefensiven.

Gerrard visar med sin framspelning till målet hur viktig han är, men betyget dras ner av en fullständigt meningslös varning som han måste spara tills den verkligen behövs. Alonso klarade sig visserligen från ett kort, men är en av de spelare som jag tycker har mest kvar att tillföra matchen. Pennant slarvar med något inspel och kan inte kontrollera känslorna, vilket ger honom en varning.

Torres visar upp sin bollkontroll och målsinne när han placerar in bollen och Kuyt ger Chelseaförsvaret mycket att jobba med. Dock onödigt hård ibland och liksom Pennant och Gerrard känns det onödigt att åka på en varning så tidigt i matchen.

Andra halvlek

Claudio Pizarro ersätter en misslyckad Salomon Kalou direkt efter paus, men Torres skada var tydligen inte allvarlig och forwarden kan fortsätta.

Ingen i Liverpools backlinje håller koll på Pizarro, Carragher missar eller förväntar sig att Finnan ligger längre ner, som får nicka ostört på Wright-Phillips inspel. Mycket nära en kvittering och Liverpool får göra en nystart för efter målet är det Chelsea som sett bäst ut.

Äntligen så ett anfall som inte bara är ett långt uppspel på någon anfallare och Liverpool vinner efter att ha sökt en öppning för avslut en dubbelhörna i den 52:a minuten. Pressen behålls och Essien dyker framför eget mål och täcker ut bollen till en ny hörna som dock slås rakt i famnen på Cech. Ändå viktigt att få till det långa anfallet.

Smånätt samspel mellan Pennant och Gerrard ger Kuyt ett svårt avslut som går ett par meter ovanför ribban.

Cole dräller med boll, vilket leder till bra frisparksläge för Liverpool 17 meter från mål. Vänsterbacken klagar på domslutet, men ska vara glad att han inte varnas efter en tydlig tröjdragning. Själva frisparken kan egentligen inte bli särskilt farlig eftersom muren står fem snarare än tio meter ifrån och Liverpool får skylla sig själva som inte ber om avstånd.

Cole förnekar sig inte utan får sin varning efter 58 minuter när Torres får en ny smäll över högerbenet ute på kanten. Frisparken utmynnar efter förarbete av Kuyt och Pennant i en skottmöjlighet för Alonso, men en Chelseaspelare slänger sig för att täcka och då blir som så många gånger utrymmet för litet och tiden för knapp för något med kvalité.

Finnan går in med en hockeytackling eller kan inte undvika kollision - allt efter önskemål - i eget straffområde på Malouda i vad som visserligen ser rätt sökt ut av fransmannen, men ändå är klumpigt av Finnan för bollen var på väg bort från Malouda mot Drogba i bortre delen av straffområdet. Carragher varnas för protest.

Lampard kliver fram och sätt säkert bollen till vänster med Reina slängd åt höger. Ja, Lampard var alltså på planen. Kvitterat och en intensiv sista halvtimme stundar med flera spelare varnade och till denna skara sällar sig Ben Haim i den 63:e minuten.

Riise borde ha presterat bättre när Pennant som sista insats i matchen lägger tillbaka bollen mot norrmannen som möter på volley. Okej, det är inget lätt avslut men det ska ändå gå att hålla den nere så den träffar innanför ramen och i så fall hade knappast Cech haft någon chans.

Lampard blir nästa spelare i Styles anteckningsblock precis efter att Babel ersatt Pennant.
Ben Haim stänger Torres löpning med boll, men blir förtvivlad eftersom han inte anser sig kunna gå upp i rök och jag är beredd att hålla med. Ben Haim klarar sig från utvisning, men Terry varnas för protest, och Liverpool får frispark. Det ser även ut som att Essien varnas, men i så fall borde han väl ha blivit utvisad?

Ännu en gång struntar Liverpool i att begära avstånd för en mur som skulle kräva moms för att vara i närheten av tio meter och då tar givetvis Alonsos frispark i skallen på en Chelseaspelare.

Joe Cole äntrar planen och Wright-Phillips kliver av i den 77:e matchminuten.

Bra möjlighet för Liverpool när Babel trär in bollen från höger. Torres kan få fast bollen, men kan inte få till ett avslut och Terry får undan bollen till Riise. Norrmannen har väldigt snäv vinkel och skottet benpareras ut till hörna av Cech. Innan den slås byts Crouch in och det är just Riise som lämnar Anfields gräsmatta.

Finnan befinner sig plötsligt med enorma ytor på kanten och får in bollen till Crouch som nickar en halvmeter över ribban. Via Cech fingertoppar ser det ut som, men ingen hörna.

Spelet stoppas upp ett par minuter när Mikel ligger skadad och väl igång återstår det två minuter plus stopptid.

Babel skjuter i nätmaskorna en meter utanför närmaste stolpen och Cech såg ut att ha täckning inåt.

Fem byten, en straff och Mikels skada utan att nämna andra småavbrott och ändå bara fyra minuters stopptid. Helt i linje med Styles inkonsekventa domarnivå under matchen.

Sammanfattning

Just när jag började bli orolig för att Chelsea skulle ta över trampar Liverpool fram och via ett långt anfall så jämnas spelet först ut för att sedan återigen se mer rött ut. En stabil period följer med fina kombinationer framåt, utan jättemånga heta målchanser det ska erkännas, bara för att sedan utmynna i en bortskänkt straff till Chelsea, för det var så det kändes.

Liverpool verkar mest intresserat av att få in ett avgörande mål och det ges ett par möjligheter, men samtidigt inte en sådan enorm offensiv att 2-1 kan sägas ha varit övermotiverat ur en neutral synvinkel.

Efter Chelseas match mot Reading satte jag frågetecken för deras försvar och Ben Haim och Cole får allt behålla det ett tag till. Här hade jag velat se ännu fler man-mot-man-löpningar av Liverpoolspelarna.

Spelarkritik

Pepe Reina har en lugn eftermiddag och gör varken något misstag eller någon räddning i den högre skolan, men tvingas ändå vittja nätet efter kvitteringen på straff.

Det är ganska typiskt att en spelare som inte är riktigt ”där” ännu är den som drar på sig straffen, oavsett vad man tycker om själva situationen. Jag undrar nämligen om inte Steve Finnan från i våras hade varit den tiondel snabbare som förhindrat kollisionen. Pizarro har en stor möjlighet direkt efter paus, och backlinjen missar bevakningen på Terry i första, men i övrigt har Chelsea och framför allt en spelare som Drogba förtvivlat svårt att skapa något mot Liverpools defensiv. Alvaro Arbeloa ger ett fortsatt tryggt intryck och drar inte på sig en massa frisparkar, något som jag befarade att en ”nykomling” skulle kunna göra.

Han överglänste vida Lampard, men ett par misstag drar ner Xabi Alonso insats. Steven Gerrard spelar fram till 1-0 och får lägga mycket kraft på att stoppa Chelsea centralt och jag hade förväntat mig att se mer av honom runt straffområdet, men sådan tur är har vi nu ett gryende kantspel som inte kräver att lagkaptenen gör allt överallt.

John Arne Riise gör den bästa insatsen på länge och ser till att Essien har fullt upp, men norrmannens spridning när det gäller avslut fortsätter att frustrera. Jermaine Pennant la varningen bakom sig och bjöd på flera bra inlägg som nu börjar komma tidigare än förra säsongen. Man kan välja att se det som ett resultat av att Liverpool snabbare fyller på med spelare in i straffområdet.

Dirk Kuyt får högt betyg för arbetsinsatsen, men måste vara kyligare när det vankas sista passningen eller avslut. Kanske var det smällarna över foten, kanske att Premier Leaguetempot inte sitter till hundra procent ännu, men efter att ha nätat i första halvlek och vridit och vänt på Ben Haim tappade Fernando Torres kraft mot slutet och borde nog ha fått lämna utrymme för en inhoppare mot slutet.

Bäste spelare enligt liverpoolsweden.com: Steven Gerrard