-
Inför: Sunderland - Liverpool
Förra gången de gästade Premier League var de löjligt inkompetenta och slutade på 15 poäng. Nu har Sunderland gjort en nystart med Roy Keane vid rodret och ska sudda bort stämpeln som stryklag. Rafael Benítez får ta ett beslut om han vill slänga in Steven Gerrard trots nylig tåskada medan hemmalaget definitivt blir utan sin lagkapten.
SUNDERLAND FC
Roy Keane tog upp Sunderland ur The Championship som mästare två poäng före Birmingham och det vilar nu ett tungt ansvar för den i managerkretsar orutinerade Keane att uppvisa annat än den pinsamt ofyllda slagpåse som Sunderland har varit senast det har begivit sig (de slutade på 19 poäng 2003 och 15 poäng 2005). Nu stundar två säkerligen speciella matcher för Keane. Först ställs han mot hatrivalerna Liverpool (i förhandssnacket har Keane och Rafael Benítez visserligen utbytt artigheter) och nästa helg leder han ut Sunderland på sin gamla hemmaarena mot flera av sina före detta lagkamrater i Manchester United.
Sunderland har inlett bäst av nykomlingarna med fyra poäng så här långt. Senast de var på besök i Premier League dröjde det sex matcher för att uppnå samma poäng, men det får ändå räknas som en stark period eftersom Sunderland har haft en tendens att inleda säsongerna svagt och slutföra dem katastrofalt, och den senaste upplagan räknas allmänt som ett av de sämsta lag som någonsin satt sin fot i högstadivisionen. De vann exempelvis blott en av de sexton avslutande matcherna innan de åkte ur 2005.
Segern i premiären hemma mot Tottenham satt hårt inne och först fyra sekunder efter att de tre stopptidsminuterna hade löpt ut fick de svarta katterna in bollen bakom Paul Robinson. Därefter följde 2-2 på St. Andrews efter att återigen ha fått in en boll i slutminuten. Sedan tog det dock stopp i form av 0-3 borta mot Wigan, men då fick å andra sidan hemmalaget hjälp av ett av de mest tydliga offsidemålen i mannaminne. 2-0 och 3-0 kom båda på straffar, vilket innebär att Sunderland precis som Liverpool har fått två straffsparkar emot sig innan vi bytt kalenderblad till september.
2006 lades Sunderland ut för försäljning på eBay. Budgivningen steg till £10M innan auktionen togs bort av eBay själva, men först efter att det hela uppmärksammats i media.
Sunderlands värvning av Craig Gordon från Hearts kostade klubben £9M och är den högsta summa som har betalts i England för en målvakt.
I övrigt har de hämtat in Paul McShane (WBA, £2,5M), Dickson Etuhu (Norwich, £1,5M), Michael Chopra (Cardiff, £5M), Russell Anderson (Aberdeen, £1M) och Greg Halford (Reading, £3M) samt Kieran Richardson (Man Utd) och Roy O’Donovan (Cork) för okända transferbelopp. Martan Fulop (Leicester, lån), Clive Clarke (Leicester, lån), Kenny Cunningham (frisläppt) och Tommy Miller (frisläppt) har lämnat under sommaren.
Chopra har gjort två av Sunderlands tre mål i ligan och inräknat förra säsongen tolv mål på 18 matcher.
Skador
Lagkapten Dean Whitehead samt viktige mittfältaren Carlos Edwards är båda skadade och missar matchen mot Liverpool. Paul McShane är ett frågetecken, men Grant Leadbitter kan vara tillbaka.
Tidigare möten (i Liverpools favör)
Totalt i ligan: 60 vinster, 31 oavgjorda och 49 förluster
Totalt Premier League: 6 vinster, 5 oavgjorda och 1 förlust
I Sunderland: 26 vinster, 13 oavgjorda och 26 förluster
Premier League i Sunderland: 1 vinst, 4 oavgjorda och 1 förluster
När lagen möttes senast i november 2005 var formpilarna i motsatt riktning. Liverpool vann och tog sin femte på väg mot tio raka segrar. Sunderland föll således och noterade sin sjunde av nio raka förluster.
Domare
Mark Halsey får inte svårt att överträffa Rob Styles insats förra helgen, även om straffen på något sätt känds given med tanke på den nivå han höll... Halsey dömde 25 ligamatcher i fjol och delda i dessa ut fem röda och 54 gula kort, vilket sammantaget gör honom till en av de ”snällaste” domarna i ligan.
LIVERPOOL FC
Efter den ganska tuffa starten med bortamatch mot Aston Villa, bortamatch i Champions Leaguekvalet mot Toulose i bastuvärme och hemmamatch mot Chelsea stundar nu en på pappret behagligare resa mot Sunderland (b), Derby (h), Portsmouth (b), Birmingham (h) och Wigan (b). En god möjlighet att befästa en bra position i tabellen eller en utmärkt chans att slösa borta poäng.
Startelva
Steven Gerrard missar troligen matchen på grund av tåskadan, men Rafa rapporteras ta ett sent beslut i frågan trots att Gerrard gott kan stå över den här matchen om ni frågar mig. Fabio Aurelio är fortfarande borta och eftersom inget nytt har kommit rörande Harry Kewell räknar jag bort honom också.
Det är tack vare dem
sidan lever!
