Inför: Porto - Liverpool
Olympique Marseille, Porto och Besiktas står för motståndet i gruppspelet av Champions League 2007/08 och först ut på programmet väntar Porto på bortaplan. John Arne Riise och Momo Sissoko är skadade, men Fernando Torres och Steven Gerrard förväntas gå in i startelvan.
FC PORTO
FC Pórto bildades 1893 av António Nicolau de Almeida och spelar numera sina hemmamatcher på Estádio do Dragão, en arena som sväljer 50 476 sittande åskådare och stod värd för EM-slutspelet 2004.
Från bildandet i slutet på det förrförra seklet fram till 1980-talet tog Porto endast fyra ligatitlar, men det skulle bli ändring på det i och med Pinto da Costas intåg som klubbpresident 1982. Porto blev plötsligt en rejäl kraft att räkna med på hemmaplan och hela 15 ligatitlar samt nioinhemska cupsegrar har bärgats sedan dess.
Liverpool och Portos hittills enda möte dök upp i kvartsfinalen av UEFA-cupen säsongen 2000/01. På väg mot trippeln spelade Liverpool 0-0 borta innan mål av Michael Owen och Danny Murphy på Anfield förpassade Porto ut ur cupen. Ta fram trippel-dvd:n och njut av Spuds vackra 2-0-mål.
Totalt har Liverpool sju segrar, tre oavgjorda och två förluster på tolv matcher mot portugisiskt motstånd. Vitoria Setubal, SL Benfica och Boavista har stått för motståndet vid sidan av Porto.
Efter en mellansäsong 2001/02 kom Porto tillbaka med besked i de europeiska cuperna. Först tog de hem UEFA-cupen 2002/03 efter 3-2 efter förlängning mot Celtic i finalen och den påföljande säsongen överraskade de större delen av fotbollsetablissemanget genom att gå hela vägen i Champions League och i finalen besegra Monaco med 3-0. Portos första och enda finalseger före den 2002 kom mot Bayern München i gamla Europacupen 1986/87.
Säsongen 2004/05 blev det respass mot Inter i åttondelsfinalen, 2005/06 tog det slut i gruppspelet och förra året i åttondelen var släkten värst när José Mourinho slog ut sin före detta klubb efter att Chelsea besegrat Porto med totalt 3-2. Då hade ändå Porto tagit ledningen i båda matcherna.
På hemmaplan har dock Porto ångat på och vunnit den portugisiska 2005/06 och 2006/07 samt den inhemska cupen och supercupen 2005/06. För övrigt har Porto inte slutat utanför topp tre i ligan sedan 1976!
Porto har aldrig förlorat hemma mot engelskt motstånd på nio matcher, ett facit som inte blir sämre av att motståndet har skrivits till Chelsea, Arsenal, Manchester United och Liverpool. Fyra av matcherna har slutat 0-0.
LIVERPOOL FC
Skadade John Arne Riise, Momo Sissoko och Harry Kewell stannar samtliga hemma på Merseyside. Fabio Aurleio gör dock comeback i truppen efter sitt långa skadeuppehåll. Det var i april som Aurelio slet av hälsenan i matchen mot PSV Eindhoven.
Med Riise borta bör backlinjen formeras enligt Steve Finnan, Jamie Carragher, Daniel Agger och Alvaro Arbeloa. Steven Gerrard sparades mot Portsmouth och bör gå in i elvan på tisdag även om nu Xabi Alonsos har friskförklarats från sin fotskada. Javier Mascherano vilades helt i lördags efter hemresan från Sydamerika och han hade jag gärna sett mot "Europas brassar". Jermaine Pennant levde inte upp till den fina säsongsinledningen senast, men bör ändå behålla sin plats. Ute till vänster tror jag Ryan startar.
Peter Crouch var pinsamt tandlös mot Pompey och får liksom Andrej Voronin högst sannolkt följa avsparken från bänken med Fernando Torres och Dirk Kuyt på topp.
Det är tack vare dem
sidan lever!
