Porto - Liverpool 1-1 (1-1)

Porto tog Liverpool på sängen och en hård press inledningsvis ledde fram till ett straffmål i den åttonde minuten för de blåvita. Liverpool vaknade först när Dirk Kuyt nickade in kvitteringen på en frispark efter en dryg kvart, men spelet liksom matchen som helhet nådde aldrig några större höjder. Jermaine Pennants korkade utvisning med en halvtimme kvar hämmade också bortalagets möjligeter att ta med sig tre poäng och med totalt ett avslut på mål tror jag inte ens Rafael Benítez kommer att klaga över delad pott.

Matchfakta:

Mål:

Porto: González (8, str)
Liverpool: Kuyt (17)

Varningar:

Porto: Bosingwa (9)
Liverpool: Pennant (26), Mascherano (90+2)

Utvisning:

Liverpool: Pennant (58)

Arena: Estádio Dragão

Publiksiffra: xx xxx

Domare: Lubus Michel (Slovakien)

Rafael Benítez gör sex förändringar i startelvan. In kommer Sami Hyypiä, Javier Mascherano, Ryan Babel, Steven Gerrard, Dirk Kuyt och Fernando Torres. José Reina, Alvaro Arbeloa, Steve Finnan, Jamie Carragher och Jermaine Pennant behåller sina platser.

På bänken hittar vi Charles Itandje, Daniel Agger, Andrej Voronin, Yossi Benayoun, Fabio Aurelio, Peter Croch och Lucas Leiva.

Första halvlek

Liverpool hamnar omedelbart under press och ett missförstånd mellan målvakt och mittförsvar håller på att ge 0-1 redan i den tredje minuten, men Reinas snabba utrusning avvärjer.

Lika snabbt ute är Reina inte i den sjunde minuten när Tarik Sektioui tar en löpduell med Hyypiä steget före finnen. Liverpoolmålvakten väljer att försöka stöta undan bollen framför Sektioui, men fäller i stället Portospelaren grovt och reprisen visar på en solklar straff.

Fram kliver Lucho González som med Reina slängd åt vänster behärskat skjuter in 1-0 högt i mitten av målet.

Bosingwa bedöms gå för hårt in på Babel och Liverpool vinner en frispark halvvägs in på offensiv planhalva ute till vänster. Bollen stannar i muren.

Ett hårt kort att utdela så tidigt i matchen, men det är fler dueller som visar på att det är Europanivå som gäller här och inte Premier League. Så länge det gäller åt båda hållen så…

Fasta situationer är ett bra tillfälle att komma in i en match man agerat åskådare i och så också i dag. Torres tar en viljelöpning med bollen ute till höger och får frispark med sig när han stängs av en motståndare. Finnan skickar in en hög boll mot bortre delen av straffområdet där Hyypiä sätter skallen till och skickar in bollen framför mål. Där hugger Kuyt mellan två motståndare som uppenbarligen inte uppmärksammat holländaren och utan chans för Nuno i Portomålet begraver Liverpoolanfallaren bollen i nätet med en hård nick.

Varning och frispark till Porto efter 27 minuter och nära mål även här. Det är Pennant som håller Quaresma i tröjan och Michel tvekar inte att blåsa av. Frisparken når en hemmaspelare utanför första stolpen som skarvförlänger den snett utåt mot andra stolpen där Bruno Alves får ett ypperligt nickläge, men tyvärr för Portos del lyckas han inte styra den på mål utan lägger den två meter utanför.

En frisparksvariant från 35 meter av Liverpool minuten före full tid slutar över sidlinjen till höger och det är inget bra betyg.

Sammanfattning

Liverpools backlinje tenderar att lyfta långt under press och i dag blottas våra svaga uppspel när flera spelare avstår att ta snabba beslut och vi sätter oss då själva i trångmål. När besluten väl tas är de inte de mest genomtänkta och ofta lite för sena. Som Reinas val att gå ut i samband med straffen.

Andra halvan av halvleken, mycket på grund av målet givetvis, kravlar sig Liverpool tillbaka in i matchen med lite tuffare insatser i duellerna och eget anfallsspel, men det är ingen vidare kvalitet i inspel och inlägg vilket visar sig i att det totalt slutar med ett skott på mål och ett utanför efter 45 minuter.

Spelarkritik

Reina har inga bra första tio minuter och Sektioui rush känns inte så farlig att han ska behöva ut dit över huvud taget.

Inte ens en så stabil spelare som Finnan verkar riktigt vaken och irländaren slarvar ordentligt första kvarten. Carragher spelar med små marginaler och får ta på sig en del av Reinas sneda sparkar.

Ännu mer så på den internationella scenen än hemma i England brukar Gerrard bevakas hårt och därför skulle man kunna tänka sig att det gavs mer manöverutrymmet för Mascherano, men Javier gör en klen prestation i första halvlek om man jämför med hans insatser i början av säsongen. Jetlaggad?

Babel bättre än Pennant, men högst marginellt. Torres vinner frisparken som leder till målet, men det var väl också allt. Kuyt faller tillbaka mer och ger därför bättre understöd. Det och målet ger honom plusbetyg som en av få i bortalaget.

Andra halvlek

En frispark (i och för sig ännu en filmning av Quaresma) och en hörna förstärker tendensen att Porto slipar offensiven igen och Arbeloa håller i en motståndare precis så länge att denne tappar chansen att slå ett avvägt inlägg och precis så kort att domaren inte kan blåsa för varning och döma frispark på straffområdesgränsen.

Pennant tar efter 58 minuter säsongens (och då räknar jag in alla matcher och alla ligor) hittills mest onödiga kort när han med en varning i bakfickan och en nylig tillsägelse av linjedomaren väljer att efter en hopplös löpduell tackla en Portoförsvarare bakom(!) kortlinjen. Varningen är väntad och Liverpool får sluta matchen med tio spelare. Pennants kroppsspråk antydde att det bara var en tidsfråga innan han skulle åka ut, men Benitez som i och för sig inte är känd för snabba byten, hann inte agera.

Reina gör en ny felbedömning när hans utboxning landar en meter längre fram hos Quaresma som lyfter den över Liverpoolmålvakten men Hyypiä står i bra position och sparkar undan bakom Reina.

Dubbelbyte av Jesualdo Ferreira som tar av Meireles och Sektioui. In i den 64:e minuten kommer Mariano González och Farías.

Kuyt överlistar två motståndare och tar sig in i straffområdet, men det inte helt kontrollerade inspelet passerar Hyypiä som är den ende Liverpoolspelare som befinner sig i straffområdet.

Michel blåser för det mesta i dag och då får man väl ta den billiga varningen på Torres efter 73 minuter i vad Premier Leaguepubliken hade skrattat åt. Det blir det sista Torres gör i matchen och spanjoren ersätts av Voronin i den 76:e matchminuten.

Michels nivå till trots går Mascheranos bensax snett bakifrån ostraffad bortsett från en frispark och medan Quaresma väntar på att slå den ersätter Aurelio Babel. Det återstår då 17 minuter av matchen.

Plötsligt blixtrar Liverpool till med kombinationsspel av Voroning och Gerrard. Endast en Portotå hindrar Kuyt från en mycket god möjlighet att göra sitt andra mål i matchen. Liverpool vinner samtidigt i den 88:e matchminuten lagets första hörna och lyckas med två minuter kvar rumstera om lite i hemmaförsvaret för första gången på länge.

Fyra byten, en utvisning och Kuyts skada till trots visar fjärdedomaren bara två stopptidsminuter och Liverpoolklacken tar upp You’ll never walk alone.

Mascherano får till slut sin varning för en sen tackling på Quaresma och matchens sista chans får Porto när de lyfter in bollen i Liverpools straffområde, men Hyypiä och Carragher hjälps åt att rensa undan.

Sammanfattning

Jag ska inte ta ifrån Porto att de givetvis ligger bakom att Liverpool får problem, men så här mycket virriga individuella prestationer och svag tändning måste jag faktiskt tillskriva de röda själva.

I andra halvlek skapar vi trots allt ett par halvlägen samtidigt som Porto faktiskt när man sammanfattar inte vaskade fram någon av de där riktigt heta målmöjligheterna möjligen bortsett från när Hyypiä agerar målvaktsbackup. Trots det är både jag och Benítez nöjda med en pinne.

Spelarkritik

Pepe Reina gör en svag match med flera mindre goda insatser och felbeslut. Jag väljer att tro att han bara hade en dålig dag på jobbet.

Sami Hyypiä spelade i kväll sin 97:e europacupmatch och får mitt pris som bäste spelare i backlinjen. Steve Finnan hamnade ur position på ett sätt vi inte är vana att se och i början av matchen var det mycket felpass. Jamie Carragher och Alvaro Arbeloa är väl inte direkt dåliga och ja jag kan väl erkänna att Arbeloa är godkänd, men samtidigt inte riktigt uppe på den nivån jag blivit bortskämd med, något som speciellt gällde Carragher

En spelare kan åka ut för att vederbörande var tvungen att ta en frispark tidigare i matchen eller så kan han komma in klumpigt på grund av halt underlag eller dålig tajming. Jermaine Pennants tillägg är dock bara ren och skär dumhet och skänker Porto helt onödig extraenergi samtidigt som Liverpool får en tung sista halvtimme.

Nej, egentligen bara en spelare markerade sin närvaro rejält i dag ute på planen och gjorde vid flera tillfällen mer i hemåtjobbet än både Steven Gerrard och Javier Mascherano. Jobb i det tysta javisst, men så bra varken är eller var Porto att både Mascherano och Gerrard ska uppslukas av balansjobb. Kuyts ansvar blev än större när Pennant åkt ut och lägger vi till målet känns det inte som att Dirk Kuyt hade så hård konkurrens om matchens lirare. Det enda minuset var ett pinsamt genomskinligt svandyk i Portos straffområde.

Bäste spelare enligt liverpoolsweden.com: Dirk Kuyt