LFC – Olympique Marseille 0-1 (0-0)

Liverpool förlorade chockartat hemma mot Marseille i den andra omgången av Champions Leagues gruppspel. Fransmännen vann rättvist och eftersom Porto också plockade full poäng är Rafael Benítez nu under press i den turnering dit han tagit Liverpool till två finaler på tre år. Förlusten var därtill Liverpools första mot franskt motstånd någonsin på Anfield.

Matchfakta:

Mål:

Marsielle: Valbuena (77)

Varningar:

Liverpool: Gerrard, Sissoko, Carragher

Arena: Anfield

Publiksiffra: 41 335

Domare: Kondrad Plautz, Österrike

Rafa Benítez bjuder på fem förändringar i startelvan jämfört med laget som slog Wigan i helgen. Matchvinnaren Yossi Benayoun går in i laget som högermittfältare och in kommer också Peter Crouch som bara spelat från start en gång i ligaspelet den här säsongen men som fanns med i båda kvalmatcherna mot Toulouse, då i startelvan.

José Reina vaktar målet bakom Steve Finnan, Jamie Carragher, Sami Hyypiä och Fabio Aurelio. Framför Aurelio får Sebastian Leto något överraskande chansen från start och på den andra kanten alltså Benayoun. Centralt spelar Steven Gerrard och Mohamed Sissoko. Fernando Torres gör Peter Crouch sällskap på topp.

På bänken sitter: Charles Itandje, Alvaro Arbeloa, Javier Mascherano, John Arne Riise, Andriy Voronin, Dirk Kuyt och Ryan Babel.

I Marseille, som alltså slog Besiktas i den första rundan, står den Kongofödda 22-åringen Steve Mandanda i mål. I laget finns både Boudewijn Zenden, i Liverpool till och med i somras, samt Benoit Cheyrou som är lillebror till Gérard Houllierfloppen Bruno Cheyrou. Den äldre brodern spelade i Liverpool mellan åren 2002 och 2006. Djibril Cissé börjar på bänken, precis som väntat med tanke på hans fotproblem.

Matchrapport

Det spöregnar på Anfield. Matchen kommer igång men tänder inte till förrän efter nästan en kvart när Aurelio bjuder fransmännen på en chans i straffområdet. Senegalesen Mamadou Niang skjuter, Reina räddar till en resultatlös hörna.

Gerrard får gult kort efter en tackling i den 19 minuten. Mycket tveksamt då det verkade som om kaptenen var först på bollen.

Kort senare samarbetar Crouch och Torres väl och det är nära att Torres kan bryta igenom efter ett fint ingripande från kollegan men det brister precis.

Marseille har en boll inne efter 34 minuter när Niang återigen håller sig framme. Reina tar det första skottet från nära håll men returen slås in. Målet döms bort för offside, vilket verkar tveksamt.

0-0 i halvtid.

Sammanfattning

Liverpool gör en direkt svag första halvlek och oroar aldrig Marseilles målvakt. Istället är det fransmännen som har kommandot i denna ganska svaga och situationsfattiga match.

Liverpool måste få igång sitt mittfältsspel efter paus!

Spelarkritik

José Reina gjorde en vass räddning just före Marseilles bortdömda mål och har i övrigt sett stabil ut. Hans facit i Premier League den här säsongen förklarar hans lugn.

I backlinjen svajar Fabio Aurelio något men med tanke på hans bortavaro från fotbollen är det förlåtligt. I övrigt finns inte mycket att anmärka på även om det allmänna intrycket av håglöshet inte undslipper försvararna heller.

På mittfältet måste Anfieldpubliken kunna kräva långt mer av lagkaptenen Steven Gerrard som gjort ett och annat försök att starta något konstruktivt, utan att lyckas så här långt. Mohamed Sissoko har inte många rätt och varken Yossi Benayoun eller Sebastian Leto har kommit in i matchen alls. Särskilt Benayoun tycks helt marginaliserad.

Peter Crouch sliter på bollarna som då och då kastas upp emot honom men understödet är alldeles för dåligt och när han då och då lyckas med vad han företar sig finns det därför ingen där för att utnyttja det. Crouch får knappt godkänt, Fernando Torres får ett något lägre betyg.

Andra halvlek

Inga byten i paus trots intensiv uppvärmning från John Arne Riise, Ryan Babel och Dirk Kuyt.

Den förstnämnda (Riise) byts dock in ganska hastigt efter pausen när han ersätter Leto i den 52 minuten. I samma minut får Sissoko ett gult kort av domaren Konrad Plautz efter en sen tackling.

Bolo Zenden skjuter från distans efter en dryg timma men träffar inte innanför ramen.

I minut 63 får Jamie Carragher Liverpools tredje gula kort i den här matchen.

Gerrard får en chans kort därefter när han snappar upp en förlupen boll utanför straffområdet. 27-åringen skjuter direkt – utanför.

Djibril Cissé kommer in med 20 minuter kvar för Marseille och just därefter ersätts Aurelio av Andriy Voronin.

Liverpool får en hörna med kvarten kvar sedan Torres skjutit utanför via en försvarare. På hörnan når Hyypiä högst med sin skalle men nicken går tätt utanför.
Därefter tar Benítez av Crouch och sätter in Dirk Kuyt. Därmed har spanjoren utnyttjat samtliga sina möjligheter att förändra matchbilden som upplevs som allt mer frustrerad med Liverpoolögon.

Och i minut 77 blir allting än värre när Sissoko slarvar med bollen på mittplan. Marseille ställer om blixtsnabbt och skottläge öppnar sig för Mathieu Valbuena som sätter bollen bakom Reina högt och välplacerat.

Liverpool drabbas nu av lätt panik och försöker med det mesta under de första minuterna efter målet. Riise tar för sig men resultatet blir hela tiden detsamma som tidigare – ingenting. Gerrard tacklar fult i minut 83 och ett gult kort hade inte alls känts obefogat men han klarar sig lyckligtvis.

Marseille gör ett par byten för att lugna ner händelserna och allting har spelat dem i händerna så här långt.

Först under den sista femminutersperioden lyckas Liverpool etablera press i offensiven och då är det också nära två gånger om att det i alla fall blir en poäng. Först nickar Benayoun en halvmeter utanför i ett läge där en mer huvudstark spelare skulle ha grämt sig ordentligt att den åtminstone inte gick innanför ramen. Två minuter in på stopptiden studsar bollen fram och tillbaka innan den hamnar hos Torres som drar till och skjuter via knät på en bortaspelare i insidan av stolpen och ut.

Det är nära, men samtidigt alldeles för sent att vakna.

Sammanfattning

Liverpool förlorar och gör det dessutom på ett odiskutabelt sätt. Efter att ha vunnit mot Wigan i helgen hoppades nog de flesta Liverpoolfansen att den period av mediokert spel som den senare hälften av september varit för de röda skulle vara över. Så verkar det dock inte vara.

Rafael Benítez har MYCKET att jobba på i Liverpools spel, både offensivt och defensivt, och nu finns det inte längre något utrymme för misstag i Champions League.

Spelarkritik

Inte ens Pepe Reina var bra idag. Han kunde förstås inte göra något på målet men när paniken spred sig i laget under den andra halvleken visade också spanjoren upp svagheter.

I backlinjen var Sami Hyypiä bäst utan att briljera och i övrigt var det slätstruket. Fabio Aurelio fungerade inte alls under sin tid på planen. Jamie Carragher kan bättre och det kan verkligen Steve Finnan också.

Mohamed Sissoko var solklart sämst bland mittfältarna och frågan är om han ens var så här dålig när han presterade sina lågvattenmärken ifjol. Steven Gerrard var inte heller bra och resor från sin högsta nivå (den som Benítez sagt att han tror kaptenen ska visa upp snart). Han borde dessutom ha visats ut i den andra halvleken. Sebastian Leto borde nog inte ha spelat från start och vad Yossi Benayoun gjorde i den här matchen vet han nog inte ens själv.

Peter Crouch fick inte ut något alls, praktiskt taget, men kan inte lastas ensam för det med tanke på hur dåligt understöd han fick. Att formen inte sitter klockrent är inte heller konstigt för en man som bara spelar var tredje vecka nuförtiden. Fernando Torres får också underkänt.

Bästa spelare enligt liverpoolsweden.com: John Arne Riise.