Inför: Liverpool - Cardiff City
Cardiff City är den enda icke-engelska klubb som någonsin vunnit en av de engelska cupturneringarna och har en överlägsen statistik mot Liverpool sett till lagens senaste matcher. Ett egentligen rätt avslaget möte i en turnering av låg prioritet får extra krydda av att Robbie Fowler återvänder till Anfield.
CARDIFF CITY
Som ett av de tre walesiska lagen i fotbollsligan totalt 72 lag kommer Cardiff City (Clwb Pêl-droed Dinas Caerdydd på walesiska) på besök till Anfield på onsdagskvällen. Grundad 1899 spelandes sina hemmamatcher på Ninian Park är Cardiff den enda icke-engelska klubb som någonsin vunnit en av de tre stora engelska cupturneringarna.
Denna cuptitel bärgades i FA-cupen 1927, under ett årtionde när klubben rankades som en av de starkaste i Storbritannien. Cardiff var i FA-cupfinal även 1925, men fick ge sig mot Sheffield United som vann med 1-0 i returmatchen. Via en seger i den walesiska cupen kvalificerade de sig för Cupvinnarcupen 1967/68 och nådde så långt som till semifinal. I ett tätt dubbelmöte (1-1 (b), 2-3 (h)) fick de ge sig mot Hamburger SV som sedan förlorade finalen mot Milan med 0-2.
I dag är Cardiff väldigt långt från framskjutna positioner i Europa, men efter att ha flyttats ner till division 4 1986 och åkt upp och ner de kommande 14 åren – 1996 låg de på 89:e plats i hela seriesystemet, det vill säga tredje sist av alla lag (20 lag i Premier League och 72 i Fotbollsligan) – har det pekat uppåt på sistone och 2003 vann de ett playoff som tog dem till The Championship.
Säsongen 2007/08 är 13 matcher gammal och Cardiff har tre segrar, fem oavgjorda och fem förluster så här långt.
Det förekommer stora planer på en ny hemmaarena även i Cardiff och tanken är att den 25 000 platser rymliga stadion ska vara hemvist för både fotbollsklubben och rugbylaget Cardiff Blues.
I anfallet återfinns två riktigt kända ansikten i form av Jimmy-Floyd Hasselbaink och så då förstås Robbie Fowler. Robbie leder den interna skytteligan med sex mål före Hasselbainks fyra. Den förre Chelseaforwarden har även bidragit med fem assist i ligan, vilket säger en del om den här duons betydelse för laget.
Tidigare möten
Liverpool och Cardiff har ställts mot varandra vid 28 tillfällen, vid 26 tillfällen i ligan och två gånger i cupen. Båda dessa cupmatcher har spelats i FA-cupen och Cardiff är hundraprocentiga i kraft av 2 x 2-1. Detta skedde i januari 1928 respektive 1930.
Övertaget i ligan är inte lika markant för Cardiff, men likväl har de 16 segrar, två oavgjorda och åtta förluster under de fjorton säsongerna lagen har spelat i samma division. På Anfield är ställningen 8-6 till Cardiff räknat antalet segrar.
På de nio senaste mötena har Cardiff åtta vinster mot Liverpools ynka enda och 26-8 i målskillnad, men nu är det kanske dags att berätta att den senaste matchen lagen emellan spelades den 19 december 1959.
Skador
På lån från Manchester City, målvakten Kasper Schmeichel, får inte spela och Michael Oakes tar hans plats mellan stolparna.
Vidare dras Kevin McNaughton, Roger Johnson, Trevor Sinclair och Paul Perry med skador och är tveksamma till spel.
David Ford är cupbunden.
LIVERPOOL FC
Startelva
Under tisdagen spelades lite överraskande en träningsmatch mellan Wrexham och ett ungt reservbetonat Liverpool där bland andra Nemeth, Flynn, Ayala, Putterill och Insua deltog. Detta gör att det får anses vara mycket tveksamt att det blir grästid för dessa spelare mot Cardiff.
Fernando Torres, Jermaine Pennant, Daniel Agger, Xabi Alonso och Javier Mascherano kurerar samtliga skador. Alvaro Arbeloa stod över spel från start mot Arsenal, men går troligen in i startelvan mot Cardiff och bristen på mittbackar samt det hårda matchandet av Sami Hyypiä gör att jag tror att Rafa väljer ett annat namn än finnen bredvid Jamie Carragher. Detta namn kan mycket väl bli Jack Hobbs om inte Benítez vill sätta in Arbeloa centralt. Fabio Aurelio kommer säkert om han är tillräckligt tränad ta en av platserna på vänsterkanten.
Jay Spearing, Jack Hobbs, Nabil El Zhar och Sebastian Leto deltog inte i matchen mot Wrexham och ligger bra till för att få speltid mot Cardiff liksom nyligen comebackande Harry Kewell.
Momo Sissoko var sjuk mot Arsenal, men skulle behöva en självförtroendeförhöjande insats och det kan ju passa med en match mot klart sämre motstånd.
En som fått begränsat med speltid är Peter Crouch och jag skulle vara väldigt förvånad om han inte leder anfallet i den här matchen.
Itandje
Arbeloa Carragher Hobbs Aurelio
Babel Sissoko Lucas Leto
Benayoun
Crouch
Det är tack vare dem
sidan lever!
