Paços de Ferreira - Arouca

Inför: Blackburn - Liverpool

Blackburn har inte inlett ligan så här bra sedan de vann under Kenny Dalglish ledning och har faktiskt en poäng till godo på Liverpool inför lagens möten på Ewood Park på lördagen. Trots Rovers rykte som svårspelade var deras 1-0-seger i våras den första trepoängaren mot Liverpool på 17 försök. Rafael Benítez dras fortfarande med en hel del skadade spelare.

BLACKBURN ROVERS

De ökända benknäckarna från nordväst är tillsammans med Manchester City lite av säsongens positiva överraskningslag så här långt och jagar en femte raka seger i Premier League och en åttonde raka inräknat cupspel. Senast de nådde de sviterna var i december 1994 då det blev sju vinster i ligan på raken. Manager då? Kenny Dalglish.

21 poäng på tio matcher för Rovers är jämbördigt med vad de hade plockat under titelsäsongen 1994/95, men i allmänhet krävs det ju mer nuförtiden för att ta hem ligan så de kan ändå sägas ligga bakom guldtempot.

Endast en förlust den här säsongen och totalt på 16 matcher räknat bakåt har det blivit och det är 0-1 hemma mot Portsmouth som är plumpen i protokollet.

Precis som Liverpool har Blackburn nätat sent mot Tottenham under hösten med den skillnaden att det innebar tre poäng för Rovers och bara en pinne för Liverpool. Det var förra helgen som säsongens bottennapp Spurs tappade en 1-0-ledning sista kvarten och samtidigt som Londonlaget sjönk djupare i nedflyttningens sankmarker avancerade Blackburn till en femteplats en poäng före Liverpool med lika många matcher spelade.

Blackburn har ett tufft schema med match på Old Trafford nästa vecka efter att ha ställts mot Liverpool. Mark Hughes har endast nyttjat 18 spelare i truppen så här långt och det är minst i ligan.

Benni McCarthy nätade i båda mötena med Liverpool förra säsongen och har gjort fem mål på de sex senaste ligamatcherna och åtta totalt inräknt cupspel.

Brad Friedel, Stephane Henchoz och Stephen Warnock är samtliga före detta Liverpoolspelare, men det är tveksamt om alla finns med i startelvan på lördag.

Tidigare möten (i Liverpools favör)

Totalt i ligan: 48 vinster, 36 oavgjorda, 34 förluster
Totalt Premier League: 11 vinster, 9 oavgjorda, 6 förluster

På bortaplan: 14 vinster, 20 oavgjorda, 25 förluster
Premier League på bortaplan: 4 vinster, 4 oavgjorda, 5 förluster

När Blackburn vann med 1-0 på Annandagen förra året var det första gången som de besegrade Liverpool på 17 ligamatcher!

Skador

David Bentley och Aaron Mooena förväntas vara tillbaka i truppen till matchen mot Liverpool trots att ha åkt på småskador mot Portsmouth i veckan.

Däremot saknas Robbie Savage, Steven Reid och Jason Roberts.

Domare

Martin Atkinson har dömt sex matcher så här långt i Premier League och delat ut ett rött kort och 15 varningar. De gula korten är inte så många, men spridda jämt och samtliga tolv lag har fått minst en varning. Atkinson har varken dömt Blackburn eller Liverpool den här säsongen.

LIVERPOOL FC

Startelva

Trion Fabio Aurelio, Alvaro Arbeloa och Javier Mascherano är tillbaka efter skador, men Fernando Torres, Daniel Agger och Xabi Alonso är fortfarande ca 3 veckor från comeback. Dessutom är Jermaine Pennant långtidsskadad.

På skadefronten måste vi förstås också rapportera att Harry Kewell för första gången den här säsongen kan räknas in som att vara med i diskussionen om 16-mannatruppen. Efter skadan i fotbolls-VM 2006 har Kewell innan han hoppade in mot Cardiff i veckan spelat så lite som 13 minuter mot Fulham, 43 minuter mot Charlton samt 41 minuter mot Milan i Champions Leaguefinalen.

Tittar vi på det laget som mötte Arsenal förra helgen måste Rafael Benítez oavsett hitta ersättare till Alonso och Torres. Dirk Kuyt och Andrej Voronin vilade mot Cardiff, vilket skulle kunna antyda att de bildar anfallspar mot Blackburn, men jag tror allt att Peter Crouch tar en av platserna.

Aurelio stärkte sina chanser till spel efter en fin insats mot Cardiff, men samtidigt satt John Arne Riise på bänken hela matchen och kan väljas som ett utvilat alternativ. Arbeloa är den andre konkurrenten om vänsterbacksplatsen och även spanjoren spelade 90 minuter i Carling Cup.