Paços de Ferreira - Arouca1 - 1
Blackburn - Liverpool 0-0
Tre halvchanser i form av skott rakt på Brad Friedel var allt Liverpool fick ihop under 80 minuter innan det skapades ungefär fyra gånger så mycket framåt sista tio. Det kan sägas ha kvitterat Blackburns två stora möjligheter i första halvlek när de sköt i trävirket, men var ett aningen för sent uppvaknande för Rafael Benítez mannar som inte kunde utnyttja krysset mellan Arsenal och Manchester United tidigare under dagen för att ta sig närmare toppen. Harry Kewell spelade sin första ligamatch för säsongen.
Matchfakta:
Varningar:
Liverpool: Carragher (58)
Arena: Ewood Park
Publiksiffra: 30 033
Domare: Martin Atkinson
Med Pepe Reina i mål och Steve Finnan, Jamie Carragher, Sami Hyypiä och John Arne Riise i backlinjen bjuds det inte på några stora överraskningar i defensiven.
Framöver i laget bjuds det dock på lite oväntade saker. Rafael Benítez har valt Dirk Kuyt och Ryan Babel som forwards, men frågan är om Babel kommer att ligga så långt fram att det blir 4-4-2 eller om det blir ett femmannamittfält med Babel till vänster och Yossi Benayoun till höger. Centralt hittar vi Momo Sissoko, Steven Gerrard och Javier Mascherano och möjligtvis kommer Gerrard att ligga i en offensiv mittfältsspjutspetsposition.
Andrej Voronins fru väntar barn i helgen så ukrainaren har givits ledigt och det förklarar varför han inte finns med i truppen.
Charles Itandje rapporteras ha fått en smäll så David Martin är andremålvakt och tillsammans med honom sitter Alvaro Arbeloa, Lucas Leiva, Harry Kewell och Peter Crouch på bänken.
Första halvlek
Matchinledningen är hemskt chansfattig och ett skott 20 meter utanför av David Dunn är det vi får nämna för att hitta något över huvud taget. Nästan alla avslut är plockpotatis för Reina och Brad Friedel Det är en del fysiska dueller lagen emellan men inget fult än så länge.
En ganska signifikativ period passerar matchminut 25-35. Under nio minuter är det Liverpool som rullar runt kring Blackburns straffområde både i sidled och djupled utan att komma till avslut innan en kontring i den 35:e minuten bjuder på matchens bästa målchans så här långt och den är till Blackburn.
Det är David Bentley som sticker på en passning från mittfältet och driver in i ytan mellan Hyypiä och Riise. Riise är på efterkälken, men hinner åtminstone få en liten touch på bollen och den störningen kan ha förhindrat ett mål. Nu hinner Bentley visserligen avsluta, men bollen tar i utsidan av stolpen och ut.
Första egentliga målchansen för Liverpool, och då talar vi om ett distansskott ganska centralt i mål som Friedel har mycket god kontroll på, dyker upp i den 42:a minuten när Babel får bollen av Riise i vänsterläge och avslutar med högerfoten.
En god kontringsmöjlighet försvinner när linjedomaren felaktigt vinkar av Gerrard för offside. Lagkaptenen snappade upp bollen fem meter in på offensiv planhalva och hade haft stora ytor att avancera på.
Jättechans för Blackburn precis före paus. Dunn skjuter på uppstuds från 18 meter och bollen dyker så snabbt att det som först ser ut att bli ett skott halvmetern över i stället tar i undersidan av ribban, ner på rätt sida av mållinjen med Liverpoolögon sett, och ut till Hyypiä som kan nicka undan.
Sammanfattning
Liverpool har totalt två avslut på 45 minuter och inget av de skotten är riktigt farligt. Blackburn å sin sida har åtta avslut varav två är riktigt bra och Liverpool ska vara tacksamma att nollan är intakt i halvtid.
Spelmässigt har Liverpool en hel del boll och rullar stundtals runt på offensiv planhalva utan att få spets i anfallen och luckra upp motståndet med sitt spel. Blackburn är ett lag i medgång och när de ställer om vågar de flytta fram en hel del folk i offensiven.
Det är nog många Liverpoolfans som skriker efter yttern som dribblar sig förbi en eller två motståndare och skapar något på egen hand som spelet ser ut just nu. Eller ja, de skriker nog efter ganska mycket annat också…
Spelarkritik
Reina har egentligen inte en räddning att göra. Han blir överspelad på två avslut som tar i målställningen och i övrigt är det ballongbollar att plocka in.
Försvaret tappar positionerna vid ett par tillfällen när Blackburn vänder spelet och vi har släppt till skott från 16-20 meter lite för lätt. Detta ska inte behöva ske med defensivt starka mittfältsspelare som Mascherano, Gerrard och Sissoko framför. Nu stämmer det inte riktigt offensivt heller, vilket kan exemplifieras i mitten av halvleken när först Benayoun passar fel och Gerrard sedan enkelt springer offside anfallet efteråt.
Förstatouchen över hela laget måste bli bättre och som det är nu bidrar inte backlinjen med mycket i det offensiva spelet, vilket man ska kunna kräva av ett topplag även om det är en bortamatch på Ewood Park.
Kuyt fungerar inte som ensam forward utan bättre understöd och Babel ligger som vänsterytter snarare än som renodlad anfallare eller ens släpande forward. Mot Arsenal lyckades vi sätta press genom att trycka upp mittfältet och behålla två anfallare runt och i straffområdet – det vill jag se efter paus.
Andra halvlek
Första hörnan för Liverpool kommer efter 50 minuter. Det blir en dubbelhörna, men inte mycket mer.
Gerrard drar på sig bevakning runt mittcirkeln och släpper sedan ut bollen på högerkanten där Kuyt har 15 meter till närmaste spelare. Trots detta ypperliga läge lyckas holländaren inte bättre än att han väntar två sekunder och sedan lägger in bollen i skopan på Friedel utan att det blir varken skott eller inlägg. Den här typen av icke-prestationer sista tredjedelen, utan att hänga ut just Kuyt utan laget i allmänhet, i bra läge har präglat Liverpools spel länge nu.
För att inte klaga ännu mer nöjer jag mig med att säga att Kuyt i den 62:a minuten får ett ännu bättre läge när han löper in från högerkanten, men faktiskt gör en ännu svagare insats.
Carragher varnas däremellan när han röjer upp en miss av Hyypiä och drar ner en hemmaspelare 20 meter centralt från mål. Morten Gamst Pedersen drar den resulterande frisparken i muren och ut över kortlinjen.
Harry Kewell ersätter Babel efter 63 minuter och gör därmed sin första ligamatch för säsongen.
Löpandes hem mot mål känner sig Carragher pressad och spelar bollen till en hörna. På den förhindrar Carragher vad som nästan garanterat hade varit ett mål när han blockerar Andre Ooijers vändavslut. Bollen tar helt klart på Carras arm, och mittbacken har gjort lite av en grej att vara inblandad i straffsituationer numera, och går ut till en ny hörna. Möjligtvis kan man hävda att på en meters avstånd har Carragher inte en chans att hinna få undan armarna, men samtidigt ska de inte vara där uppe och vifta så hade domaren blåst hade det varit svårt att protestera alltför högljutt.
77 min: Kuyt, uj, uj, uj.
Ett träben av Benayoun lägger bollen över sidlinjen och därmed kan Rafa byta ut just Yossi och sätta in Crouch. Drygt 18 minuter återstår av ordinarie matchtid.
Säkert och följsamt försvarsarbete av Carragher som behärskat täcker bollen framför Benni McCarthy när de hamnar man mot man löpandes mot Liverpoolmålet.
Liverpools första konkreta avslut i andra halvlek hittar vi efter 79 minuter och det tillfaller Gerrard som från 10 meter med kraft och en försvarare innanför sig skjuter nära Friedel som parerar undan till Riise. Norrmannens inlägg tar på en försvarare och går ut till hörna och nu bränner det slutligen till. Crouch nickar mot mål via Sissoko och när Liverpoolfansen reser sig för att jubla nickar Bentley undan på mållinjen nästan via stolpen.
Ny chans för Gerrard i den 86:e minuten och den här gången gör Friedel faktiskt en riktigt bra räddningen när han är snabbt nere och parerar undan på Gerrards skott som studsar lurigt i marken på väg fram.
Slarv i hemmaförsvaret när Kewell trycker på och Kuyt får en gratischans, men forwarden lyfter bollen högt, högt över målet.
McCarthy kliver av efter 89 minuter och in kommer Matt Derbyshire.
Sammanfattning
0-0 borta mot Blackburn är på samma sätt som motsvarande resultat mot Portsmouth ingen katastrof eller egentligen ens dåligt. Det är okej med tanke på motståndets starka hemmafacit och form. Det är det att de ingår i en svag resultattrend samt att spelet för Liverpool är så fantasilöst och stereotypt som oroar. Det som inte heller känns så jättebra är att Blackburn överglänser oss i passningssäkerhet och bolltempo tills klockan passerar 80 minuter.
Som så ofta är det först sista kvarten som Liverpool trampar igång på allvar och frågan är förstås varför det dröjer så länge även om man kan se det som positivt att vi har mer styrka än motståndarna sent i matchen.
Spelarkritik
Pepe Reina har så lite att göra i andra halvlek att det är svårt att ge honom något annat än plus/minus noll.
I backlinjen höjde sig ingen markant över godkänt, men ingen faller heller igenom totalt. Jamie Carragher var bäst, men han måste sluta ta bollar med händerna eller dra ner folk i straffområdet i varenda match. Sami Hyypiä gick bort sig påtagligt eller halkade otajmat i vad som kunde ha blivit kostsamma situationer, men vann samtidigt ett par viktiga nickdueller när Blackburn fick in bollen. Det gjorde de nu inte så ofta eftersom Steve Finnan och John Arne Riise säkrade bra bakåt.
Yossi Benayoun gör en slät figur och Ryan Babel får inte heller till så där särdeles mycket framåt. Spelet blir bättre när dessa byts ut, men det kan säkert bero på att laget då får bättre balans med en starkare måltavla i form av Peter Crouch samt att Steven Gerrard får dra i tyglarna på allvar centralt. Lagkaptenen är den ende jag i dag kan ge mer än godkänt och därmed utkristalliserar hans sig enkelt som vår bäste spelare.
Momo Sissoko syns mer än Javier Mascherano på grund av ett par grodor i passningsspelet. I stället för att gå på dessa mer vänder jag mig till Rafael Benítez och frågar varför han valde att säkra med både livrem och hängslen på mitten och starta med Peter Crouch på bänken. Det hade behövts en Crouch för att sätta tryck på 194 cm Christopher Samba i Rovers mittförsvar.
Positivt är i alla fall att Harry Kewell är tillbaka och australiensaren dominerade inte direkt, men han vågade ta för sig och bara att han vågade lyfte honom över andra som spelade dubbelt så länge på Ewood Park.
Dirk Kuyt måste jag ge rejält minus för även om han som jag skrev i halvtid inte hade en lätt uppgift ensam på topp kastade han bort praktiskt taget allt som serverades honom i andra halvlek.
Bäste spelare enligt liverpoolsweden.com: Steven Gerrard
Det är tack vare dem
sidan lever!
