2017-04-01 19:15

Boavista - Rio Ave
0 - 1

Newcastle - Liverpool 0-3 (0-1)

En tuff tidig bortamatch efter landslagsuppehåll och turbulens mellan ägare och manager slutade i en dominant insats från avspark och en säker 3-0-seger för Liverpool borta mot Newcastle. Shay Given höll nere siffrorna när Steven Gerrard och Fernando Torres satte tempot och dirigerade spelet. Ryan Babel gjorde ett starkt inhopp och satte trean.

Matchfakta:

Mål:

Liverpool: Gerrard (28), Kuyt (46), Babel (66)

Varningar:

Newcastle: Butt (60), Beye (87), Smith (90+1)
Liverpool: Sissoko (79)

Arena: St James’ Park

Publiksiffra: 52 307

Domare: Alan Wiley

Harry Kewell gör sin första ligamatch från start för säsongen på ett mittfält där han får sällskap av Lucas Leiva, Momo Sissoko och Steven Gerrard. Det är Lucas första match från start i Liverpooltröjan.

Bakåt ser det välbekant ut med Pepe Reina bakom Alvaro Arbeloa, Jamie Carragher, Sami Hyypiä och Steve Finnan.

I anfallet startar Fernando Torres som avgjorde senast samt Dirk Kuyt.

På bänken hittar vi Charles Itandje, John Arne Riise, Javier Mascherano, Ryan Babel och Peter Crouch.

Daniel Agger blev inte spelklar i tid och Mascherano placeras på bänken efter en slitsam flygtur från Sydamerika i går eftermiddag.

Trots att det bara är en månad till jul är St James’ Parks gräsmatta i utmärkt skick och solen bryter igenom de grå skyarna när vi väntar på avspark.

Första halvlek

Liverpool bryter ett anfall utanför eget straffområde och kontrar på vänsterkanten efter sju minuter. Gerrard väggspelar med Torres som stämplas grovt utanför Newcastles straffområde och det blir frispark till Liverpool i bra läge. Frisparken av Gerrard är inget som orsakar Shay Given några problem, men domare Alan Wiley har redan blåst för en ojusthet i muren.

Torres är ute på en egen utflykt med boll och visar upp sin specialitet att i hög fart med boll utmana motståndare. Spanjoren lurar bort en försvarare, men hamnar för nära Given för att komma till avslut och det blir hörna i den tolfte minuten.

Vi närmar oss 20 minuter spelade och för Liverpools del är det på vänsterkanten som allt i offensiv väg kommit ifrån där Kewell och Torres får hjälp av Kuyt och Gerrard som flyttat sig rejält från den högerposition han såg ut att ha när laguppställningen presenterades.

Gerrard skjuter ett starkt skruvat skott från 18 meter och den luriga bollbanan ger Given vissa problem och Newcastlemålvakten kan bara boxa undan.

Newcastles bästa spelare i deras tillbakapressade lag är Emre och han fäller Torres i den 27:e minuten. Tyvärr för Liverpools del nöjer sig Wiley med det och delar inte ut någon varning.

Få bryr sig nog om det när Lucas petar kort till Gerrard som med ett ruggigt tillslag dundrar in 1-0 till Liverpool nära vänsterkrysset. När Gerrard träffar bollen är två Newcastlespelare från muren bara en halvmeter ifrån, men för en gångs skull slipper det anfallande laget lida för att avståndet inte togs ut (vilket i viss mån givetvis är deras eget fel) eller att muren gick i förväg.

Efter målet har Sissoko flyttat in centralt medan både Gerrard och Kewell har tagit utgångspositioner närmare högerkanten än tidigare.

Lite från ingenting kommer Newcastles första avslut i matchen och det är mycket nära att resultera i en kvittering. Alan Smith får bollen i höjd med straffområdet och trots två motståndare i vägen lyckas han få upp bollen och avsluta på halvvolley. Bollen dyker ner i höjd med den förlängda mållinjen och bara två decimeter utanför Reinas högra stolpe.

Dubbel möjlighet att göra 2-0 precis före halvtidsvilan. Kuyt stressar Newcastleförsvaret som tappar bollen till Torres. Given läser situationen snabbt och är långt utanför eget straffområde när han räddar Torres första lyft med bröstet. Bollen vinns tillbaka av Kuyt och Torres får en ny möjlighet, även den här gången med utsidan av foten, att lägga in den i det gapande målet men bollen tar i stolpen

Sammanfattning

Ännu en av dessa tidiga matcher och dessutom på bortaplan efter landslagsuppehåll, så därför är det glädjande att se att Liverpool inte behöver en halvlek för att vakna och snabbt hittar rätt i positionerna. Tvärtom är det Newcastle som ser ut att nyss ha klivit ur sängen.

Det är nästan som att Sam Allardyce medvetet valt en defensiv kontringsstrategi trots hemmaplan mot ett Liverpool han väntar sig trycka på från start. Samtidigt har han ofta lyckats med en liknande taktik med Bolton.

För spänningens skull är det tur att Torres avslut tar i stolpen, för annars tror jag den här matchen hade varit avgjord.

Spelarkritik

Vi har i princip ingen högerkant alls, vilket beror mycket på att Sissoko är satt på den kanten från början och han är allt annat än en bolltrixande ytter. Hans första 20 minuter består nästan uteslutande av snedsparkar och att ragga boll momentet för sent in i en situation. Momo lyckas som väntat bättre när han flyttas in centralt, men jag får en känsla av att han testar allt möjligt för att hitta sin roll i laget.

Gerrard bäst på mittfältet och omdömet blir ju inte sämre efter hans fantastiska frisparksskott. Kewell är väldigt aktiv i upptakten ute till vänster, men efter kantbytet hamnar han längre ifrån Torres och Gerrard och då tappar både Liverpool som lag och Kewell som spelare.

För allt övertag har Liverpool inte särskilt många målchanser, något som beror att vi får anfalla från belägringsläge och inte med fart. När det väl händer är det som väntat Torres som ligger i framkant och en del tycker säkert han måste göra mål på sin dubbelchans i slutet, men El Niño tvingas avsluta snabbt och något trängd.

Andra halvlek

Det här verkar för Liverpools del vara en match där en liten bedrövelse följs av en rejäl upprättelse. Det tar nämligen bara 56 sekunder av andra halvlek för Liverpool att gå upp i den där 2-0-ledningen laget precis missade före paus.

Torres vinner en hörna som Gerrard tar hand om från vänster. Bollen går på Kuyts vänsterben efter en lätt touch av Hyypiä och in bakom Given. Holländaren hinner förmodligen inte ens lägga egen kraft bakom bollen, men som målskytt handlar det om att stå rätt och det gör han onekligen.

Allardyce agerar genom att ta av Joey Barton och ta ut Emre – faktiskt - efter 50 minuter.

Finnan trampas på smalbenet av N’Zogbia och medan högerbacken plåstras om utanför sidlinjen förbereder Benítez sitt första byte i matchen. Det innebär att Kewell kliver av och att Babel kommer in samtidigt som Finnan återvänder in i spel i den 58:e minuten.

Till kraftiga busvisslingar och ”you don’t know what you’re doing”-pekanden mot Allardyce från läktaren äntrar James Milner planen på N’Zogbias bekostnad.

Wiley får utstå lite spott och spe när Given och hans försvarare vill ha frispark eftersom de tycker att Torres går för hårt fram när han underhåller fyra svartvita spelare i hemmalagets straffområde och sedan skruvar bollen strax utanför bortre stolpen.

Nicky Butt varnas för att ha kapat Gerrard och blir första kort i Wileys anteckningsblock.

Torres mot Given igen och det är fortsatt fördel Newcastlemålvakten som ser till att matchen inte dör helt när Liverpoolanfallaren ännu en gång fintar bort sin back.

Det gör den i stället efter 65 minuter när Babel och Gerrard rullar upp hemmaförsvaret. Babel driver upp anfallet på högerkanten, släpper till Gerrard som från en högerposition djupt nere i straffområdet släpper bak bollen till Babel som löpt in centralt och bara har att placera in 3-0 vid sidan av Given. Publiken börjar lämna St James’ Park.

Torres fortsätter att vara olycksgubbe framåt när han lägger bollen utanför mål och två minuter senare får se Given rädda ännu ett avslut. Given framstår som hemmalagets bäste spelare i dag och hans snabba läsning av spelet och att möta Torres tidigt är det som hållit nere siffrorna.

Ett pressat högerskott från Babel passerar metern utanför bortre stolpen. Med kvarten kvar visar Babel prov på den där omtalade talangen när han dansar förbi två motståndare och lägger in bollen till Kuyt. Det här med att göra enkla mål verkar dock inte vara melodin i dag och Kuyt får dålig träff på bollen som inte mycket mer än når fram till Given.

Det blir Kuyts sista insats i matchen eftersom han ersätts av Riise vid nästa spelavbrott. Stephen Carr byter av José Enrique och Crouch kommer in i stället för Gerrard.

Sissoko stämplar Barton och varnas i den 79:e matchminuten.

Habib Beye halvknockar Torres och drar på sig en varning efter 87 minuter. Smith följer Beye in i boken för en tackling på Riise när stopptiden börjat att ticka.

Sammanfattning

3-0 är åtminstone två mål i underkant och Newcastle räckte helt enkelt inte till i någon lagdel utom på målvaktssidan. Man kan tala om en baktändande defensiv taktik av Sam Allardyce och fundera över vad som hänt om Alan Smith satt sin chans i första halvlek, men det känns inte som något av det hade kunnat ändra nämnvärt på utgången av matchen.

För Rafael Benítez och Liverpool var det ett styrkebesked att i en tidig match på bortaplan direkt efter att England åkt ur EM och hårda ord utbytts mellan ägare och manager gå ut och så totalt äga en match inför 50 000 hemmafans på St James’ Park.

Spelarkritik

Visst hade man unnat Fernando Torres ett mål i dag och det är klart att hade ställning varit 0-0 hade kritiken kunnat vara större, men det var länge sedan vi hade en spelare som var så skicklig på att själv skapa ytor, överlista motståndare och komma till avslut. Torres är en av våra bästa i dag trots att det inte blir mål och fokus på honom skapar möjligheter för lagkamraterna.

Ryan Babel visade klassen när han byttes in och hann med ett mål förutom flera fina insatser framåt. Nu börjar jag med förstå hans prislapp.

Snäppet över Torres håller jag Steven Gerrard som till skillnad från den förre skrev in sig i poängprotokollet. Dessutom är det inte bara enstaka briljanta insatser från kaptenen utan han är riktigt bra under alla 80 minuter och mycket involverad i spelet.

Bakåt finns det inte behov av att utmärka sig och alla får godkänt defensivt, men jag vill ändå framhålla Alvaro Arbeloas understöd i offensiven i början av matchen när Liverpool tog kommandot. Steve Finnan kom sällan till inlägg och de fåtal han slog var inte bra.

Momo Sissoko var för fragmentarisk i sitt spel för att komma undan utan kritik. Momo har ett par iögonenfallande brytningar, men jag får lite Traorékänsla och med det menar jag att om du som spelare står rätt och läser situationen korrekt från början behövs ingen spektakulär akrobatik. När Sissoko efter paus slutade försöka göra allt samtidigt var han bättre.

Torres och Gerrard var dock så tongivande att de andra spelarna hade fått anstränga sig rejält för att stjäla utrymme på scenen. Där tycker jag ändå att Lucas Leiva fick sina minuter i strålkastarljuset och efter att ha fått tillsägelse av Wiley för ett par otajmade tacklingar i början av matchen var brasilianaren säker i det fysiska spelet och stark i det defensiva mittfältsspelet samtidigt som hans passningsspel satt till rätt adress. De flesta av dessa var nu inte öppnande anfallsmöjligheter, men det var inte heller Lucas roll i laget och Mascherano var säkert nöjd med hans ”ersättare” på mittfältet.

Harry Kewell gör en godkänd insats där den första tredjedelen var pigg och de sista två tredjedelarna något sämre. Just nu gläds jag dock över att han är tillbaka och inte lämnade planen på bår.

Bäste spelare enligt liverpoolsweden.com: Steven Gerrard