Inför: Liverpool - Porto
Mitt i allt ståhej kring Rafael Benítez uttalanden och de amerikanska ägarnas transferpolicy och tillgänglighet är det ju faktiskt match och en mycket viktig sådan också. Liverpool ligger näst sist i grupp A med fyra poäng och behöver en seger hemma mot Porto för att fortfarande ha avgörandet i egna händer i den avslutande rundan.
Det var den 18 september som säsongens Champions League inleddes för Liverpools del och det började med en tämligen svag insats i vilken Jermaine Pennant såg rött, men trots det blev det 1-1 borta mot Porto. Nu 0-1 hemma mot Olympique Marseille, 1-2 borta mot Besiktas och 8-0 hemma mot Besiktas senare är det retur på Anfield mot de regerande portugisiska mästarna.
Porto leder grupp A på 8 poäng efter fyra rätt målsnåla matcher:
1-1 Liverpool (h)
1-0 Besiktas (b)
1-1 Marseille (b)
2-1 Marseille (h)
Liverpool och Portos hittills enda möte före 1-1-matchen i höstas dök upp i kvartsfinalen av UEFA-cupen säsongen 2000/01. På väg mot trippeln spelade Liverpool 0-0 borta innan mål av Michael Owen och Danny Murphy på Anfield förpassade Porto ut ur cupen. Ta fram trippel-dvd:n och njut av Spuds vackra 2-0-mål.
Totalt har Liverpool sju segrar, fyra oavgjorda och två förluster på tolv matcher mot portugisiskt motstånd. Vitoria Setubal, SL Benfica och Boavista har stått för motståndet vid sidan av Porto.
Porto å sin sida har åtta förluster och en oavgjord på engelsk mark, men det krysset tack vare en sistaminutenkvittering på Old Trafford var viktigt eftersom det var en sten i Monacobygget som ledde José Mourinho ända till Champions Leagueseger i finalen i Gelsenkirchen.
I helgen vann Porto med 2-0 hemma mot Setubal efter mål av Lisandro Lopez och Ricardo Quaresma. Därmed leder laget fortfarande ligan fyra poäng före Benfica på andraplats.
LIVERPOOL FC
Xabi Alonso och Daniel Agger är fortfarande inte klara för spel och saknas gör dessutom Jermaine Pennant. Yossi Benayoun som varit skadad under två veckor återvänder dock till truppen. Det kan vara värt att notera att varken Alonso eller Agger ännu har spelat i Champions League den här säsongen.
Javier Mascherano vilades mot Newcastle efter en lång flygresa hem från Sydamerika efter landslagsuppdrag, men ersätter troligen Momo Sissoko eller Lucas Leiva på mittfältet. I övrigt tror jag på att startelvan mycket kommer att likna den mot Besiktas, i den mån att Alvaro Arbeloa spelar högerback och att Fabio Aurelio samt John Arne Riise bildar vänsterkant.
Rafael Benítez valde efter storkrosset mot Besiktas att till världens förundran behålla exakt samma elva, men Fernando Torres var då på väg tillbaka efter en skada och stod över Champions Leaguematchen helt för att komma in och avgöra i den nästkommande matchen mot Fulham.
Jag tror Torres börjar på bänken även mot Porto och det baserar jag på att de kan förväntas ligga väldigt djupt med en ensam spjutspets och då kommer det inte att bjudas på mycket kontringar och djupledsspel. En matchbild signerad Peter Crouch alltså och efter Dirk Kuyts allt löpande mot Newcastle tippar jag att Andrej Voronin tar forwardsplats nummer två.
Det är tack vare dem
sidan lever!
