LFC – Porto 4-1 (1-1)

Hoppet lever fortfarande för Liverpool i Champions League efter andra raka storsegern på Anfield. Segermarginalen var i slutändan ganska rättvis men resultatet skvallrar inte om hur osäkert det länge var. Fernando Torres avgjorde tillställningen i den andra halvleken, framspelad av Harry Kewell.

Matchfakta:

Mål:

Liverpool: Torres (19, 78), Gerrard (83), Crouch (88)

Porto: Lisandro (33)

Varningar:

Liverpool: Sami Hyypiä

Porto: Assuncao, Milan Stepanov, Ricardo Quaresma

Arena: Anfield

Publiksiffra: 41 095

Domare: Robert Rosetti

Rafael Benítez byter ut tre fjärdedelar av mittfältet och halva anfallet inför matchen mot Porto i Champions League, som nått fram till den näst sista omgången av gruppspelet.

Bakåt är allt sig likt med Pepe Reina i mål och Steve Finnan, Jamie Carragher, Sami Hyypiä och Alvaro Arbeloa i backlinjen. På mittfältet finns Steven Gerrard kvar sedan matchen mot Newcastle. I övrigt är det utbytt vilket ger Ryan Babel till höger, Yossi Benayoun till vänster och Javier Mascherano centralt bakom Gerrard.

På topp startar Fernando Torres och Andriy Voronin.

Porto har bytt ut nästan halva laget (fem spelare) jämfört med mötet på Estadio da Dragao som slutade 1-1 i mitten på september.

Matchrapport

Stämningen är hög på Anfield som vanligt när det vankas Europacupmatch och den senaste tidens turbulens har antagligen hjälpt till att piska upp känslorna bland anhängarna på The Kop. Uppemot 2000 personer uppges ha demonstrerat för att Rafa Benítez ska få stanna kvar före matchen.

Liverpool startar aktivt och skapar en del ströchanser i början. Torres får bra fart under fötterna i den tionde minuten, viker åt höger utanför straffområdet och skjuter med högern ett skott som Helton i målet kan ta hand om ganska enkelt.

Ledningsmålet kommer istället i minut 19 sedan Liverpool fått en hörna som ska slås från höger. Gerrard lyfter in bollen centralt mot ytan strax framför straffområdet och där kommer Torres precis rätt i situationen, samtidigt som han har tur när hans bevakare halkar i nickläget. Torres går i alla fall upp och nickar bollen via backen och in bakom Helton mitt i målet.

Liverpool tänds av målet och Torres fortsätter att vara aktiv. Efter en dryg halvtimma skapar hans svårfångade spelstil ett läge åt Babel som emellertid inte får rätt på avslutet.

Några minuter senare, i matchminut 33, kommer kallduschen när Mascherano och framförallt Finnan går bort sig ute på högerkanten i samband med ett offensivt inkast för Porto. Ett inlägg blir följden och Lisandro López nickar in bollen i en båge över Reina som är mitt i en sidledsförflyttning. Inspelet kommer från Kazmierczak (Kaz kallad kort och gott) och borde aldrig ha fått genomföras (skäms Finnan) men Arbeloa är inte heller hundraprocentig i sin timing och markering i duellen med Lisandro, samtidigt får han också en liten knuff.

Om Torres mål gav Liverpool en vitamininjektion är det det minsta man kan säga om effekten 1-1-målet får på gästerna. Porto tar över matchen fullständigt under en tiominutersperiod och i minut 36 pressar de Liverpool till horribla misstag både en och två gånger. Till slut är Lisandro fri med Reina efter att ha lurat en haltande offsidefälla och han släpper bollen kallt mot den första stolpen, men lyckligtvis för vittnena på The Kop studsar bollen just utanför.

Liverpool skapar sedan ett par halvchanser innan halvleken tar slut och det största suset bland fansen skapar Gerrard när han prövar lyckan på en frispark placerad drygt 30 meter från mål. Gerrard får magnifik träff och bollen går som ett jetflygplan en bit utanför målramen.

Sammanfattning

Liverpool började bra (dock ej magnifikt som mot Newcastle och Besiktas) och tog ledningen enligt samma mönster. Laget såg också bekvämt ut efter målet och kontrollerade det som hände fullständigt. Det som Anfield väntade sig var dominans följt av ytterligare ett mål och sedan en stängd butik.

Istället stack Porto upp och satte kvitteringen och Liverpools reaktion på det målet visade sig bli tio minuter av kaos där det till slut kändes skönt att det ändå bara stod 1-1. Något lugnare blev det på slutet och med tanke på hur det såg ut före 1-1 borde det finnas rimliga chanser för Liverpool att ta över taktpinnen igen nu.

Spelarkritik

Pepe Reina är möjligen lite kort i rocken vid 1-1-målet men jag kan inte svära på att han hade räddat Lisandros nick ens om han varit en bra bit över 190 cm. I övrigt är han stabil och sätter igång spelet snabbt. Före målet hade han precis ingenting att göra.

I backlinjen gör Sami Hyypiä flera bristfälliga ingripanden under den första halvleken och under Liverpools kaosperiod efter 1-1 är han direkt usel. Steve Finnan får också skämmas för vad han gör i samband med baklängesmålet men i övrigt ser han alert ut. Samarbetet med yttermittfältaren kan bli något bättre. Jamie Carragher och Alvaro Arbeloa får godkänt, bäst var Carragher i den här lagdelen.

Steven Gerrards form i Liverpool tycks inte ha påverkats alls av Englandsdebaclet och han fortsätter att styra och ställa idag precis som mot Newcastle. Samarbetet med Javier Mascherano fungerar också bra och Masken är utmärkt i duellspelet. Passningsspelet kan fortfarande bli bättre. Yossi Benayoun har ett stort problem i sin vilja att alltid välja ett svårt alternativ. Ryan Babels bekymmer ligger i att han verkar sakna självförtroende – trots att han är snabb utmanar han sällan i fart, trots att han är teknisk väljer han ofta att vända hemåt istället för att ta sig an sin gubbe.

Fernando Torres är nog Liverpools bästa i den första halvleken även om han fick ett väldigt bra läge efter Portos kvitteringsmål som han borde ha omsatt i ett mål. Andriy Voronin rör sig mycket men blir sällan involverad i spelet.

Andra halvlek

Inga byten i halvtid.

Det första som händer i den andra halvleken är att Portos Paulo Assunção tilldelas ett gult kort av matchens italienska domare.

Liverpool slår an tonen inledningsvis som väntat och Torres står för ett fint initiativ efter nästan tio minuter när han sätter fart längs vänsterkanten (efter en fenomenal lång utspark från Reina). Spanjoren väntar länge innan han, parallellt med straffområdeslinjen, släpper bollen i sidled till Benayoun. Skottläget som öppnar sig är utmärkt men israelen får ingen träff, slarvigt!

Efter en dryg timma och fortfarande inget ledningsmål plockar Rafael Benítez in Harry Kewell som gjorde bra ifrån sig i sin säsongsdebut från start i helgen. Voronin får göra plats. (I samma veva tar Porto också in Meireiles istället för Kaz).

Kewell ger ett piggt intryck och är inblandad i flera situationer på kort tid. Efter ett inlägg från höger drar han till direkt på volley i bortre änden av straffområdet men Portoförsvararen som ska täcka har tur och lyckas få in en kroppsdel mellan Kewell och målet och det hela slutar med en hörna. Kewell slår själv hörnan som Hyypiä klackar vid den första stolpen (identiskt med 2-0-målet mot Newcastle) rakt i famnen på Helton.

Benítez väljer att även plocka in Peter Crouch för att stärka upp offensiven, Benayoun utgår.

När Liverpools kvitteringsjakt är på väg att på allvar förvandlas till frustration i koncentrerad form kommer så ledningsmålet. Och det är Kewell som ligger bakom spelvändningen när han i gammal god stil fullständigt gör bort sin bevakare (Portos högermittfältare) ute på kanten vid mittlinjen. Efter den manövern får Kewell en stor yta att springa på för att ta sig an ytterbacken och han gör just det. När han hamnar i duell med denne spelar han bollen till Torres som tagit sig in i straffområdet och i en märklig vändning, som spanjoren klarar av med lika delar tur och skicklighet, försvinner båda försvararna och Torres kan avancera mot målet där han till slut lyfter bollen över en utrusande Helton och in i den bortre gaveln.

Målet piskar upp stämningen något alldeles kolossalt och Liverpool öser på. Det gamla Turkietproffset Milan Stepanov i Porto upplever en olycksminut när han först hoppar rakt in i Crouch mitt på egen planhalva vilket föranleder både gult kort och en solklar frispark för Liverpool. När frisparken sedan lyfts in i straffområdet är samme Stepanov där igen, i duell mot Crouch, och tar med handen. Straff!

Straffen (i minut 83) blir också intressant eftersom målvakten Helton gör sitt bästa för att distrahera Gerrard. Först är han framme och protesterar mot bollens placering vilket domare Rosetti bara viftar bort. Efter det ställer han sig på mållinjen och applåderar Gerrard ända till dess att han ska avlossa skottet...
... som går in säkert i det högra hörnet och på sin väg fram till The Kop för att jubla ger Gerrard tillbaka några spefulla applåder i farten.

Publiken hyllar Gerrard och laget men ramsorna koncentreras nu till Rafa - Rafael. Rafa - Rafael. Rafa -Rafael - Rafael Benítez.

Benítez tar av Babel och sätter in Dirk Kuyt i slutet och Liverpool kan också göra 4-1 när Crouch går upp och nickar in en hörna som än en gång exekverats av Gerrard. Nicken kommer från nära håll, ungefär samma position som den Torres hade i första halvlek, och via Helton och in.

Sammanfattning

Liverpool vinner till slut rättvist och 2-1 var verkligen ett mål som tog luften ur Porto som under de tio minuter som ledde fram till den händelsen var satt under intensiv press.

Fernando Torres visade återigen att han levererar när det gäller och han kommer sannolikt att utgöra skillnaden mellan en och tre poäng fler gånger. Ett plus också till Harry Kewell som blev en injektion i ett utsatt läge.

Spelarkritik

Pepe Reina fick visa lite av sitt kunnande i den andra halvleken där han bland annat bjöd på en helt och hållet magnifik utspark till Fernando Torres som bara behövde ta emot den på bladet 80 meter längre bort. Inte många räddningar idag.

I backlinjen spelade Steve Finnan upp sig och hamnar på godkänt medan Sami Hyypiäs status känns mera orolig. Det var därför olustigt att påminnas om att Daniel Agger mötts av ett bakslag i sin rehabilitering. Jamie Carragher och Alvaro Arbeloa skötte sig bra.

På mittfältet gör Steven Gerrard på nytt en utmärkt match även om han inte är planbäst. Javier Mascherano var nog närmare att nå den titeln om det inte varit för att han har en matchvinnarmålskytt i sitt lag, men det måste framhållas att argentinarens duellspel efter paus var fläckfritt. De få gånger Porto lyckades avväpna Liverpool på offensiv planhalva blev deras bollinnehav ändå bara högst temporärt eftersom Masken så snabbt var på plats och vann tillbaka bollen.
Ryan Babel tog flera felbeslut i den här matchen och saknar pondus och självförtroende. Blev egentligen inte riktigt bra förrän efter att Liverpool gjort 2-1 och det är ett svaghetstecken. Yossi Benayoun var inte heller något vidare och båda ska nog känna sig ”oroliga” över att Harry Kewell redan visar så god form. Med tanke på att antalet matcher han gjort de senaste 15 månaderna går att räkna på en hand är det en fröjd att skåda hans förmåga att redan inverka på Liverpools spel.

Framåt kom Andriy Voronin aldrig in i matchen ordenligt och Peter Crouch fick nästan mer uträttat under sin korta tid på planen. Fernando Torres gjorde två mål och var, återigen, tungan på vågen (även om hans agerande inte präglades av samma glans som mot Newcastle).

Bäst på plan enligt liverpoolsweden.com: Fernando Torres.