Salernitana - Carpi 1 - 2
Liverpool FC - Manchester United 0-1 (0-1)
Liverpool förlorar återigen hemma mot Manchester United i Premier Leaguesammanhang och Rafael Benítez har onekligen en mardrömsmotståndare i ligaspelet. United får ett turligt mål i slutet av den första halvleken och försvarar sig mycket skicligt i den andra. Rio Ferdinand och Nemanja Vidic visar varför de kandiderar till ligans bästa mittbackar i en match där de i princip inte gör ett endaste misstag.
Matchfakta
Mål
Manchester United: Carlos Tevez (43)
Varningar
Liverpool: Steven Gerrard, Javier Mascherano
Manchester United: Anderson, Wes Brown
Arena: Anfield
Publiksiffra: 44 459
Domare: Mark Halsey
Matchrapport
Rafael Benítez behåller samtliga spelare som startade mot Marseille i denna viktiga drabbning med Manchester United. Detta är andra gången på kort tid som Benítez väljer att ha förtroende med de elva spelare som spelade senast, vilket i vanliga fall inte är spanjorens melodi.
En oförändrad elva innebär att José Reina står i mål och att försvarslinjen består av Alvaro Arbeloa till höger och John Arne Riise till vänster. Jamie Carragher och Sami Hyypiä bildar mittlås. Personligen hyser jag vissa frågetecken kring Riises förmåga att kontrollera Cristiano Ronaldo, men jag hoppas verkligen att norrmannen be visar hur fel jag har.
Mittfältet har Yossi Benayoun och Harry Kewell på kanterna, den förstnämnda till höger och australiensaren till vänster. Detta betyder att Steven Gerrard får sin centrala plats, och med Javier Mascherano som det defensiva alternativet gäller exakt samma sak som mot Marseille. Gerrard får med andra ord en friare roll och det är återigen dags för en stormatch av vår lagkapten för att detta skall gå vägen.
Fernando Torres och Dirk Kuyt startar i anfallet, precis som Mattias Herner föreslog och föredrog i sin införrapport.
Liverpools bänk utgörs av Charles Itandje, Fabio Aurelio, Lucas Leiva, Ryan Babel och Peter Crouch.
Första halvlek
Steven Gerrard markerar tydligt sin närvaro i sin första närkamp. Strax därefter utmanar Fernando Torres Nemanja Vidic och Uniteds säkra mittback tvingas dra omkull Torres för att spanjoren inte skall glida förbi. Gerrard slår in frisparken och till slut får, via en cykelspark av Torres, Sami Hyypiä ett skottförsök som går utanför.
Jamie Carragher täcker ut ett Cristiano Ronaldoskott till hörna efter nio minuter, Hyypiä nickar enkelt bort den. Hög intensitet i matchen som sig bör i denna giganternas drabbning.
Patrice Evra kommer helt fel i en tackling och blir varnad efter en dryg kvart. Förhoppningsvis väljer Liverpool att utnyttja detta och anfalla mer på högerkanten nu.
Cristiano Ronaldo har tydligen inte lagt siktet på en Hollywoodkarriär helt åt sidan, utan försöker filma till sig en frispark efter 17 minuter.
Mycket farligt för Liverpool på hemmalagets första hörna. Edwin van der Sar kommer inte ut som han skall på grund av en snygg screening av Torres. Bollen rensas bort på mållinjen och Torres nickar den sedan strax utanför stolpen. Farligt läge för Liverpool och överlägset matchens bästa målchans så här långt.
Anderson tror sig ha kommit förbi Gerrard, men lagkaptenen jagar tillbaka och gör en alldeles bedårande tackling för att vinna tillbaka bollen. Strax därefter misslyckas van der Sar igen när han spirnger in i Vidic, men Evra lyckas täcka ut bollen när målet är öppet.
Gerrard får en varning, jag vet inte riktigt varför, i den 32:a minuten. Anderson varnas samtidigt.
Wes Brown varnas när han drar ned Harry Kewell i minut 36.
Hörnvariant av United, snett inåt mot Wayne Rooney som passar in bollen i mitten där Carlos Tevez kan styra upp bollen i nättaket. Yossi Benayoun missar att lyfta upp och står fast förankrad vid stolpen vilket gör att Tevez kan stå fri framför målet utan att vara offside.
Sammanfattning
United leder i halvtid, något som inte riktigt präglat mängden chanser så här långt. En fast situation, återigen, ger gästerna deras mål på Anfield och det kommer precis före avblåsning, ännu en detalj som är alldeles för Unitedbekant. Liverpool har annars gjort en bra första halvlek och lyckats kontrollera Uniteds viktiga pjäser i offensiven. Samtidigt har hemmalaget skapat några farligheter, bland annat har United mer eller mindre tvingats rensa på eller strax framför mållinjen vid några tillfällen.
Spelarkritik
José Reina har inte behövt agera särskilt mycket under den första halvleken och hade inte kunnat göra något mer på Uniteds mål.
Försvaret har gjort en bra match, Alvaro Arbeloa och John Arne Riise har lyckats kontrollera Uniteds duktiga yttermittfältare på ett bra sätt och Riise har även stundtals varit med i anfallen (ett avslut med högerfoten!). Jamie Carragher och framför allt Sami Hyypiä har spelat stabilt och bra under den första halvleken.
På mittfältet har Harry Kewell varit helt okej på sin vänsterkant och Yossi Benayoun hade säkerligen fått ett liknande omdöme om han inte stått som syndabock vid Uniteds ledningsmål. Steven Gerrard och Javier Mascherano är mycket bra i matchen, men Gerrard behöver komma till avslut vid fler tillfällen.
Fernando Torres har blixtrat till, och Unitedförsvaret har stor respekt för spanjoren. Dirk Kuyt har inte varit lika utmärkande, men jobbar hårt som vanligt.
Andra halvlek
Liverpool tar avspark och anfaller nu mot The Kop. Wayne Rooney försöker sparka ned Alvaro Arbeloa utan att ha en chans att träffa bollen, solklar varning (minst) men domaren väjer att först markera för Rooney att han sett incidenten och sedan släppa det hela.
Bra period av Liverpool nu, de lyckas bita sig fast på Uniteds planhalva men får inte till den där målchansen med stort M. Harry Kewell har varit nyckeln i många av de anfall Liverpool har haft under den andra halvleken.
Farligt frisparksläge sedan Owen Haregreaves tagit bollen med handen. Skottet går dock i muren, som tagit sig närmare och närmare bollen under Steven Gerrard och John Arne Riises diskussion om vad som skall göras med bollen denna gång.
Ronaldo forstätter på sin inslagna linje och lägger sig teatraliskt, vilket gör Javier Mascherano så upprörd att han kastar bollen hårt i marken. Gult kort till argentinaren i den 64:e minuten.
Kewell ut, Ryan Babel in efter 65 minuter. Rafael Benítez försöker ändra matchbilden och Kewell har sett trött ut på slutet.
Solklar hands av Carlos Tevez i eget straffområde, utan att domaren väljer att agera.
Ronaldo fortsätter att filma. Oerhört tråkigt att se, ryktet sade att han hade slutat med detta men det är uppenbart att när motståndet inte är Derby så måste portugisen ta till dessa metoder för att utmärka sig.
Peter Crouch in, Dirk Kuyt ut efter 73 minuter. Frågan är om Crouch har så mycket att hämta mot Rio Ferdinand och Nemanja Vidic i luftrummet? Jag ställer mig skeptisk.
Fint anfall av United, och för en gångs skull i denna match bjuder Ronaldo på något i fotbollsväg när han slår en mycket fin passning mot Rooney, men den forne Evertonspelaren skjuter strax utanför i ett öppet läge.
Riise ut i minut 80, in kommer Fabio Aurelio. Strax därefter går Tevez ut, in kommer Michael Carrick.
Crouch faller tämligen enkelt i en duell med Vidic, som trots allt går in med armarna i ryggen på honom. Farligt läge och Gerrard slår den, men bollen går över. Den sista stopptidsminuten har inletts och lagkaptenens frispark blev troligtvis den sista chansen Liverpool fick.
Sammanfattning
Manchester United försvarar sig på ett mycket bra sätt i den andra halvleken och Rio Ferdinand och Nemanja Vidic är ett oerhört stabilt mittlås. Hatten av för dessa försvarare, de gör en stark match och är en starkt bidragande orsak till att United reser hem med tre poäng. Liverpool mer spelförande i den andra halvleken och jag fick fel i Peter Crouch förmåga att ändra matchbilden, han lyckades med betydligt mer än vad jag räknade med. Dock beror det till stor del på att han söker upp ytterbackar istället för Uniteds starka mittlås. Ryan Babel agerar vitamininjektion och får en hel del utfört men Liverpool lyckas inte få till några rejäla chanser i den andra halvleken.
Spelarkritik
José Reina gör om möjligt ännu färre ingripanden i den andra halvleken.
Liverpools försvar gör en riktigt bra match, samtliga försvarsspelare kan inkassera höga betyg men just i dag är jag mest imponerad av Sami Hyypiä som gör en fläckfri insats. Talet om en ny mittback fortsätter, men Hyypiä visar att det inte är akut även om en fjärde mittback med rutin givetvis vore att föredra. Finnen blir inte yngre heller. John Arne Riise överbevisade mig med råge i sin förmåga att hantera Cristiano Ronaldo, portugisen fick i princip bara visa upp sina färdigheter i skådespeleri under den här matchen.
På mittfältet får vi se hur skicklig Javier Mascherano är på att spela försvarsspel och är en starkt bidragande orsak till att försvaret får en så pass angenäm resa som de trots allt får. Steven Gerrard var mycket bra i första halvlek, men stagnerade under den andra och skulle behöva höja sig flera snäpp för att Liverpool skall kunna ta med sig poäng i den här matchen.
Yossi Benayoun får spela hela matchen men lyckas inte riktigt i slutskedet av planen. Harry Kewell gör under perioder en bra match, men försvinner ur matchen vid andra tillfällen. Ryan Babel gör ett imponerande inhopp.
Dirk Kuyt är, enligt en av mina vänner, kylskåpskall och får inte riktigt till varken avgörande touchar på bollen eller konsten att vara precis där han behöver vara i vissa situationer. Jobbar som vanligt hårt, men jag förstår att det är holländaren som får gå av när Rafael Benítez gör ett byte. In kommer Peter Crouch och han lyckas som sagt med betydligt mer än vad jag förväntade mig av honom. Fernando Torres får inte så mycket uträttat, men är ett orosmoment för alla försvar varje dag i veckan och det märktes att United hade stor respekt för honom.
Bästa spelare enligt liverpoolsweden.com: Sami Hyypiä
