Zlatan till Anfield
Liverpool lottades i dag mot Inter i Champions League, vilket innebär att Zlatan Ibrahimovic får återse Anfield. Sist det begav sig blåste The Kop honom och hans lagkamrater i Juventus av banan första tjugo och Liverpool inte bara avancerade utan gick hela vägen och vann turneringen.
Liverpool hade i princip ingen enkel lottning, men att döma av omröstningen här på liverpoolsweden.com så var Sevilla det överlägset populäraste alternativet. Hälften av rösterna föll på det spanska ligalaget som vunnit UEFA-cupen två år i rad. Nu blev det inte så, utan de 14 procenten som röstat på Inter fick sin vilja igenom.
Första matchen spelas på Anfield tisdag 19 februari och returen på San Siro går tisdag 11 mars.
Detta är givetvis en mycket svår lottning, Inter har dominerat Serie A i snart ett och ett halvt år och en viss Zlatan Ibrahimovic har gjort mycket bra ifrån sig. Bland annat leder svensken skytteligan i Champions League med fem mål, och laget plockade fem raka segrar i gruppspelet. Enda plumpen i protokollet kom i den första matchen mot Fenerbache, men turkiska lag är erkänt svåra att hantera på bortaplan (Liverpool föll till exempel mot Besiktas borta och mosade dem fullständigt på Anfield).
Å andra sidan så fanns det inga lätta lag kvar för Liverpool då klumpiga resultat i början av gruppspelet gjorde att det endast blev en andraplats. Minns för all del reaktionerna när lotten föll på Barcelona i fjol, kanske den svåraste lottningen men visst blev det avancemang. Den stundtals svårflörtade Anfieldpubliken behöver se gladiatorer av högsta klass för att själva prestera sitt yttersta, och räkna med fullt ös på läktarna den 19 februari.
Rick Parry, Liverpools VD, uttalade sig från Nyon, platsen för lottningen.
"Det är en stor match, men det hade blivit en stormatch oavsett vilka vi fått spela mot. Det är väldigt länge sedan vi mötte Inter så det blir mer eller mindre en ny bekantskap för oss. Inter presterade en bra säsong i fjol och har gått mycket bra i den italienska ligan även i år, så det kommer att vara en tuff match. Det finns dock inga lätta matcher kvar i det här skedet av turneringen."
Nu går det att diskutera huruvida Liverpool fått en svår lottning eller inte i all evighet, men en sak är i alla fall säker, Inter är inte ett dugg nöjda över det lag de fått äran att spela mot. Från det italienska perspektivet tror jag alla andra potentiella motståndare hade varit att önska och det är något Liverpool givetvis känner till. Att dessutom börja hemma på Anfield tror jag passar Rafael Benítez och hans mannar perfekt. En svår lottning, men absolut ingen omöjlighet.
I övrigt kan vi konstatera att det finns en hel del spännande matcher i åttondelsfinalerna, både Arsenal - Milan, Lyon - Manchester United och Roma - Real Madrid känns som riktiga höjdare, utöver Liverpools match då. Tack vare Zlatan lär bägge matcherna sändas i TV6 vilket rimligtvis flest tittare har tillgång till, kanske dags att sända ett julkort till Milano?
