Liverpool FC - Luton Town 5-0 (1-0)
Liverpool vinner komfortabelt omspelet på Anfield. Slutsiffrorna stannar på 5-0, och spelmässigt är det väl representerat i hur matchen såg ut. Luton fick aldrig chansen att etablera något spel över huvud taget och denna gång märktes det att det skiljer 60 placeringar mellan lagen i seriesystemet. Steven Gerrard fick göra hattrick i den andra halvleken i Jamie Carraghers 500:e match i Liverpooltröjan.
Matchfakta
Mål:
Liverpool: Ryan Babel (45), Steven Gerrard (52, 64, 72), Sami Hyypiä (57)
Varningar:
Liverpool: Sami Hyypiä
Arena: Anfield
Publiksiffra: 41 446
Domare: P. Walton
Matchrapport:
Rafael Benítez utlovade ett starkt lag, och det är mycket riktigt ett namnstarkt manskap som tar sig an Luton denna tisdagkväll. Inför förra mötet frågade journalisterna efter Fernando Torres, det behöver de inte göra i dag.
Jamie Carragher firar 500 matcher i Liverpooltröjan och får dagen till ära vara kapten, trots att Steven Gerrard spelar från start han också.
I mål hittar vi Charles Itandje, traditionen att låta reservmålvakten ta hand om målet i cuperna består med andra ord. Försvarslinjen utgörs av Carra och Sami Hyypiä i mitten, Alvaro Arbeloa till höger och John Arne Riise till vänster.
På mittfältet spelar Gerrard tillsammans med Xabi Alonso centralt. Kanterna tas om hand av Jermaine Pennant och Ryan Babel, där den förstnämnda lär husera mer på högerkanten men räkna med att de byter med varandra under matchens gång. I anfallet spelar Peter Crouch tillsammans med Torres.
Avbytarbänken för Liverpool består av David Martin, Fabio Aurelio, Lucas Leiva, Harry Kewell och Dirk Kuyt.
Första halvlek
Precis som i förra matchen börjar Liverpool ganska bra i inledningen på matchen, men nu är kraven betydligt större. Peter Crouch har en nick i början, men den första riktiga chansen får Ryan Babel när Steven Gerrard hittar honom ute till vänster. Tyvärr får holländaren inte till mottagningen ordentligt och tappar då möjligheten att rycka förbi. Han väljer då att försöka placera bollen invid bortre stolpen med en skruv, och lyckas nästan. Stolpträff efter blott tio minuter.
Luton kanske är tagna av stundens allvar, eller så spelar Liverpool helt enkelt lite bättre, för det är en rejäl skillnad på hur spelet fördelas från första mötet och denna match. Luton får inte slå sin lite för långa boll, och kan därmed inte försöka vinna andrabollen på samma sätt som de tilläts göra i den första matchen. Detta ger Liverpool initiativet i matchen, och med denna utveckling är det endast en tidsfråga innan första målet kommer för hemmalaget.
Spelet mattas av något sett ur ett Liverpoolperspektiv, och Lutonförsvaret får en frist på drygt tio minuter. Efter att klockan passerat 30 minuter ökar Liverpool tempot igen och etablerar genast press mot Lutonmålet.
Liverpool bjuder på många bra anfall men lyckas inte riktigt få till sista passen, eller så kommer det ett Lutonhuvud/ben/kropp/vadsomhelst i vägen när någon spelare prövar lyckan från distans.
På stopptid får Liverpool chansen att göra en snabb spelvändning efter en ganska dålig uppspelsfas av Luton, och Ryan Babel, första gången jag ser honom på högerkanten, får läge att sätta bollen i nät från högerkanten och gör också så med ett distinkt skott i bortre burgaveln.
Sammanfattning
Hade Liverpool, via Ryan Babel, inte tagit ledningen vet jag inte riktigt hur jag skall bedöma den första halvleken. Liverpool spelar bra, kreativt och för spelet samtidigt som Luton inte lyckas komma någonstans i sina fåtaliga anfallsförsök. Dock så dröjer det till stopptiden innan målet kommer, vilket inte är okej. Luton är ett mycket sämre lag, och att det bara skall skilja lagen ett mål på tre halvlekar är inte tillräckligt bra. Nog med gnäll nu, för Liverpool leder och spelar riktigt bra.
Spelarkritik
Charles Itandje lär träna extra varje pass för att utveckla sitt spel med fötterna. Den delen av spelet behärskar han nämligen inte alls. Det är dessutom det enda målvakten behöver engagera sig i under den första halvleken.
Försvaret har några hörnor att rensa, utöver det har Luton i princip ingenting. Jamie Carragher bra, liksom Alvaro Arbeloa. Sami Hyypiä utmärker sig inte alls, och John Arne Riise borde kunna komma fram mer. Det ser ut som att Rafael Benítez ger norrmannen en rejäl tillsägelse i mitten av halvleken. Det förbättrar dock inte hans agerande...
På mittfältet kommer inte riktigt Steven Gerrard och Xabi Alonso igång, men det räcker för att ha full kontroll på Lutons dito. Jermaine Pennant blandar och ger, men skall nog ha fler plus än minus. Ryan Babel mest kreativ av spelarna på mittfältet, och hade holländaren fått fler passningar där han inte behöver stanna upp och ta emot bollen hade han nog kunnat uträtta mer.
I anfallet skall framför allt Peter Crouch ha beröm, en mycket imponerande första halvlek med intelligenta styrningar, bra nickspel och kommer till några avslut. Har dock inte domaren med sig alla gånger, och behandlas kanske inte helt rättvist. Fernando Torres ser stundtals laddad ut, men går inte riktigt in i alla närkamper och kan betydligt mer än så här. Det skulle dock inte förvåna mig om han hinner med ett mål innan Benítez tar ut honom i den andra halvleken.
Andra halvlek
Liverpool anfaller mot The Kop i den andra halvleken. Bibehållen kontroll och press av hemmalaget, vilket ger Jermaine Pennant mycket yta ute till höger. Ett långt inlägg mot bortre stolpen hittar Peter Crouch som nickar in bollen snett inåt bakåt. Där kommer Steven Gerrard farande och nickar in bollen. 2-0 till Liverpool och matchen är nu klar.
Nära självmål för Luton direkt efter målet, och i samband med det kastar sig Crouch fram för att försöka styra in rensningen. Anfallaren glider dock in i stolpen och gör illa sig ganska rjeält.
Sami Hyypiä får flera chanser att göra mål på mycket kort tid, och på en Gerrardhörna nickar han, via försvarare och stolpen, in bollen i nät. 3-0 med nästan en timme spelad och Luton har fullständigt tappat luften.
Detta är ett ypperligt läge för Rafael Benítez att ta ut Fernando Torres, dels för att vila honom, dels för att ge Dirk Kuyt speltid och kanske en gratismöjlighet att vinna lite självförtroende med ett enkelt mål. Vi får väl se om spanjoren tänker i samma banor som jag gör i detta fall. Då matchen är klar bör i alla fall vissa viktiga kuggar tas av så de inte gör illa sig i onödan.
Gerrard utökar ledningen till 4-0 efter ett läckert bakåtspel av Torres. Kallt placerat i hörnet av Gerrard.
Crouch ut, efter en mycket bra match. In kommer Kuyt i minut 65. Därmed fick jag till hälften min vilja igenom, men Crouch kanske känner av sin intimdejt med högerstolpen och då förstår jag att han vill ta det lite lugnt.
Luton gör sitt första och andra byte efter 68 minuter, ut går Steve Robinson och Calvin Andrew, in kommer Paul Furlong och Stephen O'Leary.
Sami Hyypiä varnas efter en ganska ful stängning i minut 70.
Steven Gerrard gör sitt tredje mål i matchen på ett mäktigt långskott som skruvar sig bort från målvakten. Klockan står på 72 minuter och Benítez tänker plocka av kaptenen efter denna bedrift. Luton gör samtidigt ett byte, ut går David Bell in kommer Paul McVeigh. Gerrard ersätts av Lucas Leiva, och samtidigt tas Torres ut och in kommer Fabio Aurelio.
Kuyt har inte mycket flyt med sig, råkar ”ta” bollen av Lucas Leiva när brassen hade ett bra tillfälle att skjuta, nickar bollen strax utanför och får nästan samtliga domslut emot sig, även om just domslut ofta är subjektiva tolkningsfrågor.
Domaren lägger till tre minuter, men väljer att blåsa av redan efter två.
Sammanfattning
Kanske var det det sena ledningsmålet från den första halvleken, kanske det tidiga målet i den andra halvleken, kanske var det något annat. Hur som helst så lyckas Liverpool slå musten ur Luton och den andra halvleken förvandlas snarare till en lång transportsträcka mot slutstationen. Frågan var bara hur många stationer som skulle passeras på vägen, och det visade sig vara en resa med fyra extra stopp.
Spelarkritik
Charles Itandje fick göra ett riktigt ingripande efter drygt 70 minuter, utöver det är han mer eller mindre sysslolös.
I försvarslinjen behöver ingen direkt jobba ihjäl sig, och hade det inte varit för regnet går det att ifrågasätta huruvida Sami Hyypiäs tröja hade behövt tvättas. Jamie Carragher stabil i match 500 och Alvaro Arbeloa kommer fram fint på kanten och visar prov på fina offensiva intentioner. Dock främst före Liverpools andra mål, sedan behöver han inte trycka på med samma frenesi och försvinner därmed en del ur spelet. John Arne Riise är Liverpools klart sämsta spelare i den här matchen, och norrmannen kan knappast vara nöjd med sin insats.
Steven Gerrard gör tre mål utan att direkt förta sig. Offrar sig bra på det första målet och det tredje är väldigt vackert, men utöver målen är det inte mycket vi minns från vår ordinarie lagkapten. Xabi Alonso briljerar stundtals med några läckra passningar men behöver inte heller ta ut sig i den här matchen. Trots att den centrala enheten går på halvfart har Liverpool ändå full kontroll. Jermaine Pennant och framför allt Ryan Babel är kreativa och försöker mycket. Pennant imponerar med sina inlägg och Babel imponerar på allt annat än sina inlägg.
Fernando Torres får inte ut max i dag, men det behövdes inte heller. Klassen skiner dock igenom vid vissa tillfällen. Dirk Kuyt, som kommer in i mitten av den andra halvleken, har i princip inget flyt över huvud taget just nu och gör inte många rätt (eller gör många rätt men får ingenting med sig, välj själva). Peter Crouch mycket bra i den första halvleken, behöver inte ta ut sig i den andra och blir tidigt utbytt.
Matchens bästa spelare enligt liverpoolsweden.com: Peter Crouch
