Inför: Liverpool - Havant & Waterlooville

Mellan Liverpool och Havant är det 41 mil bilvägen, fem divisioner fotbollsmässigt och en till synes oöverbrygglig avgrund ekonomiskt. Alla stjärnor i universum måste nog stå i linje för att Liverpool inte ska vinna på lördag, men det förhindrar ju inte FA-cupmagin från att skina med full kraft när Havant & Waterloowille gästar Anfield i den fjärde rundan.

HAVANT & WATERLOOVILLE

Havant & Waterlooville har sin hemvist i West Leigh Park i Havant (Hampshire) beläget mellan Portsmouth och Chichester på den engelska sydkusten där strax över 45 000 (1,7 miljoner) personer bor.

Klubben bildades redan 1883 och spelade då i Portsmouth Football League. 1969 gick klubben ihop med Leigh Park FC och vann Portsmouthligan under sin första säsong som Havant and Leigh Park FC. Det innebar uppflyttning till Hampshireligans fjärdedivision och efter ytterligare tre steg uppåt tog klubben plats i förstadivisionen 1977.

Hemmaarenans gräsmatta var dock inte av den standard som krävdes i toppdivisionen och klubben flyttade till en nya arena där de fortfarande spelar. Hemmastadion invigdes i augusti 1982 och klubben bytte namn till Havant Town FC. Laget var med och grundade Wessex League 1986 och efter att ha slutat två tre säsonger på raken slutade de till sist överst och klev upp i Southern League 1991.

1998 gick Havant Town ihop med Waterlooville FC för att bilda den nuvarande fotbollsklubben Havant & Waterville som vid fyra tillfällen nått FA-cupens första omgång efter att ha kvalat sig dit.

Enligt legenden stannade år 1815 engelska soldater på väg hem från slaget vid Waterloo vid en pub tolv mil norr om Portsmouth och gav därmed området kring puben namnet Waterlooville.

Under fem säsonger i Conference South har H&W en tredjeplats som bästa placering 2001/02. 2005/06 missade laget playoffspel med en ynka poäng efter att ha fått ett trepoängsavdrag för att ha brutit gentlemannaöverenskommelsen att inte ta ut en från motståndarna lånad spelare när laget möts. Spelaren det gällde var Weymouths Tony Taggert, men H&W:s manager Ian Blaird hävdade att en skadekris tvingade honom till att använda sig av Taggert hemma mot Weymouth.

Playoffspel blev det 2006/07, men H&W föll i semifinalen mot Braintree Town. Den 1 oktober 2007 lämnade Blaird managerposten för att ta över Eastleigh och Shaun Gale tog över rodret i H&W.

Det är en bra bit kvar till finalen, men Havant & Waterlooville har redan spelat sju matcher i FA-cupen. De kvalificerade sig till den första omgången genom att slå ut Bognor Regis Town, Fleet Town och Leighton Town. Väl där avancerade de vidare förbi York City och Notts County, båda genom 1-0-segrar på bortaplan, innan de skrällde rejält genom att klara 1-1 borta mot Swansea i den tredje rundan och vinna omspelet hemma med 4-2. Det ska sägas att H&W gjorde ungefär dubbelt så många mål som de hade målchanser och hade hjälp av en storspelade målvakt samt trävirket, men det är ändå svårt att snacka bort en 4-2-seger om nu någon i klubben skulle ägna någon tid till att skämmas.

Swansea kanske inte låter som det mest skräckinjagande på 22 ben, men som serieledare av League One var de skyhöga favoriter till att slå ut H&W och att de inte lyckades med detta trots två försök måste betecknas som en jätteskräll. Det är förstås inget mot vad en seger eller ens oavgjort mot Liverpool skulle betecknas som och allt annat än Liverpoolvinst på lördag kommer räknas in under de allra största skrällarna i FA-cuphistorien.

Det är svårt att jämföra England med Sverige eftersom lagen i den yppersta toppen är så oerhört mycket rikare än de längre ner i Premier League och så ofantligt mycket rikare än lag längre ner i seriesystemet – en skillnad som inte finns i Sverige – så jag anser att jämförelser som”som att ett division 6-gäng slagit ut Gunnilse och ställs mot AIK” inte riktigt räcker. Ekonomiskt är det mer som att jämföra Microsoft med killen längre ner på gatan som hjälper folk med hemdatorer, men fotbollsmässigt är det kanske trots allt något överdrivet att säga IFK Göteborg mot ett Korpenlag.

H&W skulle vid seger över Liverpool bli det sjätte non-league-laget som tar sig till den femte rundan och det sjunde laget att besegra en klubb från den översta divisionen. Senast det skedde var 1989 då Sutton United slog ut Coventry.

Jamie Slabber spelade en match för Tottenham och det var i mötet med Liverpool i mars 2003 som slutade med 3-2-seger för de röda. Richard Pacquette var tidigare lagkamrat med Peter Crouch i Queens Park Rangers. Skilda världar numera kan man säga.

Källor: Wikipedia, liverpool.no

Tidigare möten

Vid 22 tillfällen har Liverpool ställts mot lag utanför ligasystemet och det har slutat med 18 segrar och fyra förluster. Efter andra världskriget har det endast skett två gånger:

15 jan 1959, 3r, Worcester City-Liverpool 2-1
3 jan 1981, 3r, Liverpool-Altrincham 4-1

Norwich är det enda non-league-laget som besegrat Liverpool på Anfield och det skedde 1909. När Altrincham besökte Anfield 1981 spelade nuvarande akademichefen John Owens i bortalaget.

Skador & Avstängningar

FA ingrep när H&W plötsligt la in en bortamatch mot Thurrock på onsdagskvällen eftersom de ansåg att det gjordes för att försvararen Justin Gregory därmed skulle avtjäna sin avstängning mot dem och inte mot Liverpool. H&W hävdade själva att det inte alls hade med det att göra utan att de hade så många uppskjutna matcher att klämma in att det här var en fullt naturlig lösning, men det trodde inte FA på. I vilket fall som helst fick matchen avbrytas efter 24 minuter när strålkastarna la av, något som omintetgjorde alla möjligheter för Gregory att få spela på Anfield.

LIVERPOOL FC

Liverpool har bara vunnit tre av de åtta senaste matcherna i den fjärde rundan och vid tre av de fyra senaste tillfällen som laget avancerat vidare från fjärde omgången har det burit hela vägen till final. Undantaget är bortamatchen mot Portsmouth 2004.

Den största segern i FA-cupen för Liverpool kom 1893 då Newton (sedermera Manchester United) besegrades med 9-0 i en kvalificeringsomgång. I det ordinarie slutspelet är den största segern 8-0 mot Swansea 1990 följt av 7-0 mot York 1996 och Birmingham 2006.

Startelva

Javier Mascherano är avstängd och i övrigt saknas Daniel Agger, Alvaro Arbeloa, och Andrej Voronin skadade samt Momo Sissoko som spelar i de afrikanska mästerskapen.

Pepe Reina stod mot Luton, men ska vi anta att Charles Itandje får chansen på lördag?

Sett till på papperet enkelt motstånd är det här typen av match som dyker upp kanske tre gånger per decennium, så satsas det inte på ungdomarna mot H&W så görs det nog det aldrig. Robbie Threlfall, Craig Lindfield, Ryan Flynn och Jack Hobbs befinner sig dock samtliga på lån så de är inte aktuella.

Martin Skrtel borde få sin första Liverpoolstart och sedan kan vi väl räkna med att spelare som Lucas Leiva, Nabil el Zhar och kanske även Sebastian Leto ligger nära till hands för spel.

Det är också möjligt att Rafa i stället mönstrar en riktigt stark startelva med undantag av några ordinarie med hopp om att gå upp i en 3-0-ledning och sedan kunna byta in folk.