Benítez presskonferens
Inför matchen mot Middlesbrough förklarar Rafael Benítez varför Liverpool har saknat Daniel Agger dubbelt, varför laget har preseterat så ojämna resultat den senaste veckan och menar att Dirk Kuyts pappas bortgång inte är den främsta orsaken till forwardens tunga säsong.
Som vanligt fick liverpoolfc.tv sig en pratstund med Rafael Benítez inför den stundande ligamatchen, i det här fallet hemma mot Middlesbrough. Före returen mot Inter har Liverpool fyra ligamatcher (förutom Boro på Anfield väntar Bolton (b), West Ham (h) och Newcastle (h)) och det är viktigt att nu kunna släppa Champions League tillfället för att lägga allt fokus på att cementera toppfyraplatsen.
Intervjun inleds med att Rafa får en hel del frågor om Daniel Agger som nu har varit borta i mer än 5 månader sedan han bröt ett mellanfotsben borta mot Portsmouth den 15 september. Benítez säger att Agger verkade vara på väg tillbaka, men så kände mittbacken något på träningen och vis av erfarenhet när Xabi Alonso stressades tillbaka togs beslutet att skynda långsamt. Tisdagens reservlagsmatch nämns som en potentiell comeback.
Benítez säger att Agger har saknats av två anledningar:
”I synnerhet när vi spelar hemma ges en försvarare utrymme att spela ut mer och gå på offensiven, så Agger är mycket viktig eftersom han är en mittback som är bra med boll. Dessutom behöver man vila backarna igen och Sami Hyypiä som är 34 år har spelat fler matcher än han gjorde den förra säsongen.”
Det finns fler än en anledning till Liverpools svaga resultat på Anfield den här säsongen, men en orsak är garanterat att Agger och Alonsos (i den senares fall både på grund av skada och form) frånvaro har givit trubbigare central spets i laget och med ett lag som inte dominerar på kanterna försvinner då en nyckel i spelet.
På tal om Alonso har ryktena börjat dugga allt tätare om att han ska lämna Liverpool till sommaren och Benítez kommenterar det med att han talat med Xabis agent och meddelat denne att Alonso precis som de andra måste kämpa för sin plats i laget, men att den spanske mittfältaren finns med i Rafas framtidsplaner.
”Jag har fyra centrala mittfältare med olika kvalitéer och det är en position jag vill vara i. Alonso har förnyat sitt kontrakt och det sträcker sig en bra bit framöver, så han är en nyckelspelare för oss både nu och i framtiden.”
På frågan hur Liverpool kunde besegra ett av Europas bästa lag fyra dagar efter att ha blivit utslagna ur FA-cupen av Barnsley svarar Benítez att det bara handlade om att chanserna togs till vara på mot Inter, men inte mot Barnsley.
1-0-målet mot Inter gjordes av Dirk Kuyt och så här kommenterar Rafa holländarens tuffa säsong.
”En anfallare behöver alltid göra mål, men hans engagemang har hela tiden varit 100 % i varje match och på varje träning. Han överraskade mig häromdagen [i Intermatchen] när han efter att ha tappat bollen sprintade ikapp och vann tillbaka den trots att det var alldeles i slutet av matchen."
Benítez menar vidare att det är det uteblivna målskytte snarare än Dirks pappas bortgång som inneburit ett mentalt ok för forwarden, men där är jag inte säker på att jag håller med Rafa.
