Inför: Inter - Liverpool
Precis som för 43 år sedan reser Liverpool ner till San Siro i tvåmålsledning inför returmatchen mot Inter. Jag vågar dock påstå att domaren är mer tvåögd den här gången och dessutom dras Inter med flera tunga skadeavbräck.
INTERNAZIONALE
Inter hade slitit hårt ända sedan Marco Materazzis utvisning efter en halvtimme, men fick ge sig efter två sena mål av Dirk Kuyt och Steven Gerrard. Från en bragdinsats gick de via ett gångbart resultat till en rejäl uppförsbacke. Statistiken efter mötet på Anfield den 19 februari lyder i Liverpools favör 68 %-32 % i bollinnehav, 10-1 i hörnor, 7-0 i skott på mål, 0-3 i varningar och 0-1 i röda kort.
Inte nog med 0-2-underläge, dessutom missar förstås Materzzi matchen avstängd och dessutom skadade sig mittbacken Cordoba svårt och blir borta resten av säsongen. Just mittlåset är hårt drabbat eftersom Walter Samuel inte heller han kommer att spela på bra länge. Cristian Chivu har dragits med en axelskada och stod över lördagens vinstmatch hemma mot Reggina med 2-0, men förväntas ändå spela mot Liverpool.
Förlusten mot Liverpool blev den första käppen i det berömda hjulet för ett lag för vilket allt bara hade rullat på under säsongen och inte nog med alla skador, de åkte också på säsongens första förlust förrförra helgen borta mot Napoli. De föregående matcherna efter Liverpoolförluster slutade båda 1-1 och det var inte direkt med mersmak. Avståndet ner till Roma är sex poäng med elva matcher kvar så än är det inte avgjort i Serie A.
Skador var det ja. Luis Jiminez återvänder efter skada liksom Luis Figo och Julio Cruz. Cruz slåss med Hernan Crespo om en plats bredvid Zlatan Ibrahimovic längst fram. Det är ju inte att vänta att Roberto Mancini mönstrar en forward med tanke på förutsättningarna.
3-0 skulle precis som för 43 år sedan ta Inter vidare, men vi kan nog lita på att det norska domarteamet med Tom Henning Övrebö i spetsen inte har tagit mutor.
LIVERPOOL
Båda tränarna vet att Inter måste göra första målet för att det här dubbelmötet fortfarande ska leva eftersom italienarna inte kommer att göra fyra raka mål om Liverpool nätat först. Just vikten av att hålla nollan för Inter tror jag gör att Benítez satsar på ett kontringsstarkt lag – läs Fernando Torres och Ryan Babel – snarare än huvudstyrka och fysisk kraft – lär Peter Crouch och Dirk Kuyt – längst fram.
Det är upp till Inter att agera medan Liverpool kan ligga mer och bevaka och detta säger jag trots Rafas uttalande om att ”Liverpool kommer att anfalla mot Inter”. Dessutom har ju 4-2-3-1-formationen med Steven Gerrard som det offensiva navet skördat trepoängare i ligan på sistone så jag ser ingen anledning till att Rafa skulle ändra på det nu.
Sky Sports rapporterar att Xabi Alonso missar matchen på grund en förestående födsel och Steve Finnan är inte återställd för spel efter sin ljumskskada. Andrej Voronin saknas fortsatt och jag räknar med att Daniel Agger inte gör a-lagscomeback på San Siro.
Med Alonso borta var det goda nyheter att Javier Mascharno reste med truppen till Milano och Benítez har bekräftat att det inte bara var för att äta pasta och få lite sol, även om det inte var just det han sa.
Jamie Carragher står redo för sin 100:e europacupmatch i karriären och jag tror han får samma sällskap i backlinjen som i lördags. Inter har inte de där supersnabba dribblingsspelarna, något som skulle kunna öppna för att Carra flyttas ut till höger, Sami Hyypiä tar den andra mittbackplatsen bredvid Martin Skrtel och att Alvaro Arbeloa skiftar till vänsterkanten, men jag lutar åt Carragher och Skrtel i mittlåset. Möjligtvis skulle Fabio Aurelio kunna tänkas ersätta John Arne Riise.
Mascherano ersätter Xabi bredvid Lucas framför backlinjen och på flankerna utanför Gerrard återvänder väl Babel och Kuyt.
Det är tack vare dem
sidan lever!
