Torres och/eller Owen
Under förra sommaren stod det tidigt klart att en anfallare av klass skulle värvas till Liverpool. Som vi alla vet föll valet på Fernando Torres och det lär det inte vara någon som ångrar idag. Men till brittisk press avslöjar Rafael Benitez att storyn kunde ha varit en annan.
När Rafael Benitez tillträdde som manager för Liverpool sommaren 2004 mötte han i stort sett Michael Owen i dörren till Anfield.
Trots att Benitez sades vilja ha kvar honom valde engelsmannen att gå till Real Madrid, och detta för en förhållandevis liten summa pengar eftersom han inte hade lång tid kvar på kontraktet.
När Owen ett år senare skulle lämna den spanska huvudstaden begärde Real det dubbla priset och Liverpool tackade nej, troligen av ren princip. Istället plockade Newcastle fram stora plånboken och hämtade honom till Tyneside.
När Liverpool inför den här säsongen uttryckligen var på jakt efter en målgörare avslöjar Benitez nu för The Daily Mail att han funderade på att lägga bud på Michael Owen.
”I slutet av förra säsongen gjorde vi en lista på tio intressanta anfallare och han [Owen] var med på den”, säger Benitez till tidningen.
”Han var en av spelarna som granskades eftersom han, när han är frisk, är en av de bästa avslutarna i världen.
Jag kommer ihåg att vi pratade mycket om Michael, hans intelligens och hans rörelseschema när jag var i Valencia och vi skulle möta Liverpool.”
Spanjoren tillägger även att Steven Gerrard och Jamie Carragher gjorde sitt bästa för att få tillbaka sin kompis i laget.
”Alltid när jag pratade med Stevie eller Carra så pratade de väldigt väl om Michael, men det var upp till mig att fatta ett beslut.”
Efter att ha funderat på saken bestämde sig Rafa alltså för att istället satsa på Atletico Madrids unge lagkapten Fernando Torres och menar samtidigt att de båda är olika spelartyper.
”Michael behöver befinna sig omkring straffområdet för att vara som mest effektiv, medan Torres är snabbare och kan spela både framför och bakom försvararna”, säger han och framhäver även ålder och hälsa som avgörande faktorer.
”Torres var bara 23 år och hade den fitness och de kvaliteter vi letade efter. Vi ville ha styrka och snabbhet och det kunde han ge oss."
Om du frågar mig så var det helt rätt av Liverpool att tacka nej till Owen när han skulle bort från Real Madrid. Att behöva betala det dubbla för att få tillbaka en spelare som lämnat bara ett år tidigare hade känts riktigt fel. Speciellt som det handlar om en spelare som fostrats i klubben.
Att Benitez tycker om Owen som spelare verkar ganska tydligt, men ska det någonsin bli en comeback i moderklubben för Owen får prislappen troligen inte vara för hög.
Ska vi skapa våra egna transferspekulationer så tror jag att Owen fortfarande är riktigt sugen på att återvända hem och att han är medveten om att han i så fall inte får kosta för mycket.
Med tanke på den stora summan som Newcastle fick betala när han köptes från Real Madrid och den lön han nu håvar in skulle Owen givetvis aldrig uttrycka en eventuell sådan önskan.
Det kan sägas att engelsmannen i dagsläget har drygt ett år kvar på sitt kontrakt med Newcastle och när förhandlingarna om en förlängning nyligen skulle inledas sades Owen vilja öka sin redan saftiga lön.
Frågan är om han verkligen är så pengagirig eller om det kanske rentav är ett sätt att få Newcastle att släppa honom billigt. Kan eller vill de inte möta hans krav kommer förhandlingarna frysa fast och då blir det plötsligt aktuellt att sälja honom för att inte riskera att han så småningom går som Bosman.
Den gode engelsmannen har ju som bekant använt sig att liknande ”taktik” tidigare och den här gången kanske målet är att återvända till Anfield.
Skulle så bli fallet kan jag mycket väl tänka mig att Benitez skulle vara intresserad. Spanjoren har ju vid upprepade tillfällen betonat vikten av att ha lokala förmågor i truppen och vi får inte glömma att han redan plockat hem en gammal hjälte.
Troligen har jag totalt fel och gör en hel hönsfarm av en fjäder byggd på önsketänkande, men kanske kanske kan det ligga någonting i det...
