Rafa om lottningen
Efter att Liverpool, inte helt oväntat, dragits mot engelskt motstånd gav Rafael Benitez sin syn på att möta serieledarna, som man nu kommer att spela mot tre gånger inom loppet av en vecka.
Som lotten föll så blir det alltså ett engelskt toppmöte även i Europacupspelet när The Reds tar sig an The Gunners. Dubbelmötet inleds på Emirates Stadium i London onsdagen den 2 april och avslutas tisdagen den 8 april på Anfield i Liverpool.
”Vi förväntade oss att få möta ett av de bättre lagen, så vi visste att Arsenal var ett av alternativen, men vi har självförtroende inför matchen eftersom vi har bra form”, säger Benitez till liverpoolfc.tv.
Ännu en gång har Liverpool alltså fått det avgörande mötet på hemmaplan, vilket Rafael Benitez naturligtvis inte har något emot.
”Att spela den andra matchen hemma kan visa sig vara väldigt positivt för oss för när vi än spelar på Anfield så fungerar det som en inspirationskälla. När man spelar mot ett bra lag kan det vara de små skillnaderna som utgör skillnaden.
De är ett väldigt bra lag. De har bra spelare, ett bra spel och ligger i topp i ligan. Vi är medvetna om att det kommer att bli ett tufft möte.
Vi har bra självförtroende för tillfället. Vi gör mål, vinner matcher och håller ofta nollan så det är mycket som är positivt för oss just nu.”
Mellan de båda Champions League-matcherna ska lagen även mötas i ligan, vilket innebär tre möten på kort tid. För att hålla spelarna fräscha funderar vår spanske tränare på att byta friskt mellan de olika matcherna.
”Det blir en konstig situation att spela mot dem tre gånger på en vecka, men vi får se vad som händer.
Normalt sett är det svårt att spela tre matcher på så kort tid och prestera maximalt utan att byta spelare. Det hela beror på spelarna och huruvida de kommer att vara friska och fräscha inför varje match.”
Förra gången lagen möttes var i höstas på Anfield i en match som slutade 1-1 efter att Liverpool haft ledningen till tio minuter återstod av matchen, då Cesc Fabregas sköt in kvitteringen.
”Jag minns att vi hade en del problem i den matchen när vi blev av med både Torres och Xabi.
Förhoppningsvis kommer vi ha fler spelare tillgängliga den här gången”, säger Benitez.
Själv har jag aldrig haft speciellt mycket emot Benitez s.k. rotationssystem och hävdar att hela diskussionen är väldigt överdriven. Med det antalet matcher som spelas under en säsong ser jag det som självklart att låta spelare vila ibland.
När det handlar om tre matcher på så kort tid, och dessutom mot ett så högkvalitativt motstånd, så kan några byten bli än viktigare och jag hoppas verkligen att vi slipper höra en massa kritik mot eventuell "rotation".
Arsene Wenger är i en liknande situation och även han kommer troligen att behöva prioritera en aning mellan matcherna. Därför ska det bli väldigt spännande att följa matchen på bänken. Det handlar trots allt om två av fotbollsvärldens absolut bästa och skarpaste managers...
