2016-08-20 16:00

CSKA Moskva - Zenit

Inför: Man Utd - Liverpool

[UPPDATERAD]
Ligans två formlag möts för en klassiker på Old Trafford på söndag. Rafael Benítez jagar sin första seger mot Manchester United i ligan och har goda förutsättningar med bara Daniel Agger på skadelistan.

Många av matcherna mot Manchester United på senare tid har varit jämna, inte sällan med övertag för Liverpool, innan United på en av få målchanser nätat på en fast situation. Men en seger på elva försök är svårt att snacka bort och Rafael Benítez har ännu inte besegrat Manchesterlaget i ligan. Förutsättningarna för att bryta den negativa trenden kunde knappast ha varit bättre med fem raka segrar i ligan och endast Daniel Agger skadad.

MANCHESTER UNITED

Med åtta omgångar kvar av Premier League, i en för första gången sedan premiären komplett tabell, har Liverpool åtta poäng upp till Arsenal och elva upp till Manchester United. Att Liverpool inte är med och krigar om ligaguldet inför mötena med just dessa båda lag de kommande tre veckorna kan resultatmässigt sammanfattas i en oförmåga att omsätta spelövertag i målchanser och målchanser i mål, något som har resulterat i 0-0-matcher i stället för 1-0-segrar och 1-1-matcher i stället för 2-0-segrar, samt oförmågan att besegra eller ens ta poäng mot toppkonkurrenterna Chelsea, Arsenal och Manchester United. Det är egentligen bara hemmamatcherna mot Gunners som inte bara inbringat försumbara poäng de senaste tre åren.

Rafael Benítez facit mot Manchester United är vid sidan av 1-0-segern i FA-cupen 2006 bedrövliga en oavgjord och fem förluster. Det enda mål som står registrerat för Liverpool under dessa sex matcher är ett självmål av John O’Shea…

I Premier Leaguesammanhang har bara ett möte lagen emellan slutat 0-0 och den matchen spelades i september 2005. Det senaste hattricket mot United stod Peter Beardsley för i september 1990 och för att hitta någon i Manchesterlaget som gjort samma sak på Liverpool får vi backa klockan ända till september 1946 när Sten Pearson lyckades med bedriften.

Liverpool största seger borta mot Manchester United genom tiderna kom i november 1936 när de röda djävlarna slogs tillbaka med 5-2. Senast Merseysidelaget reste hem med tre poäng var i april 2004 när Danny Murphy för tredje gången i sin karriär bjöd på det enda målet i matchen borta mot United. Han är också lagets ende målskytt på Old Trafford under de sju senaste säsongerna. Carragher, Hyypiä, Riise, Finnan, Gerrard och Kewell finns fortfarande kvar i truppen sedan dess.

Liverpool har inte gjort fler än ett mål och bara sex totalt under de elva senaste besöken på Old Trafford. Den spelare i Liverpool som senast nätade från öppet spel mot United var Harry Kewell och det skedde på Anfield i november 2003.

Efter den tröga starten med tre matcher utan vinst har Manchester United nu 22 segrar, två oavgjorda och bara tre förluster på 27 matcher. De har bara gått mållösa från en match under samma period. United har vidare gjort flest mål (61) i ligan och har släppt in minst antal (15). Endast fem av baklängesmålen har fallit på Old Trafford och två av dessa har gjorts av lokalrivalen Manchester City. I kraft av 0-0 är Reading förutom City det enda laget som har tagit poäng av United på Old Trafford den här säsongen.

15 stycken eller 40 % av Uniteds mål har presterats under matchens sista tio minuter och hela sju mål har fallit på stopptid.

Ronaldo leder Premier Leagues skyttetabell med 24 mål efter två nya fullträffar mot Bolton i onsdags. Carlo Tevez följer på elva mål och Wayne Rooney har nätat nio gånger. Den här trion har stått för 70 % av målfabrikationen.

Tidigare möten (i Liverpools favör)

Totalt i ligan: 49 vinster, 43 oavgjorda och 57 förluster
Totalt Premier League: 7 vinster, 7 oavgjorda och 17 förluster

På Old Trafford: 14 vinster, 25 oavgjorda och 35 förluster
Premier League på Old Trafford: 3 vinster, 4 oavgjorda och 8 förlust

Skador & avstängningar

Silvestre är på väg tillbaka från skada, men spelar knappast på söndag. Inte heller Anfieldfavoriten Gary Neville kommer att finnas med i truppen mot Liverpool liksom Luis Saha som blir borta ett bra tag.

Dessutom räknas Rio Ferdinand som tveksam i nuläget och mot Bolton spelade Gerard Pique i mittlåset bredvid Nemanja Vidic. Edwin van der Saar är nära en comeback efter sin skada och där säger Sir Alex Ferguson idag att han är "hoppfull". Ferdinand å andra sidan är "osäker", enligt Ferguson.

Domare

Steve Bennett har fått förtroendet i 25 ligamatcher den här säsongen, fler än någon annan domare, och har delat ut fyra röda och 78 gula kort på vägen. Bennett har dömt hemmamatcherna mot Bolton, Wigan och West Ham för Liverpools del.

LIVERPOOL FC

Startelva

Benítez avslutade torsdagens presskonferens med att säga att han har samtliga spelare i truppen tillgängliga med undantag av Daniel Agger.

Ser man till laguppställningen mot Reading – Reina; Arbeloa, Carragher, Skrtel, Aurelio; Mascherano, Alonso; Kuyt, Gerrard, Babel; Torres – är den enda position där jag skulle kunna se en förändring vänsterbacksplatsen med John Arne Riise som alternativ. Riise har till skillnad från Aurelio stor erfarenhet av att möta United och har ofta sett till att Ronaldo knappt synts under matcherna mot Liverpool. Sådant brukar hänga med när lag och spelar ställs mot varandra igen.