Benitez tror på sina spelare
Rafael Benitez har, sedan han kom till Liverpool, haft ett skralt facit mot toppkonkurrenterna och detta gäller inte minst mot Manchester United, som har tagit flera retliga 1-0 segrar under de senaste åren. Inför morgondagens möte är spanjoren trots detta fylld av självförtroende.
Det fanns en tid när Danny Murphy brukade skruva in matchavgörande frisparkar så fort Manchester United stod för motståndet. Men de senaste säsongerna har det istället handlat om Liverpools oförmåga att göra mål samt Manchester Uniteds ”förmåga” att ha marginalerna på sin sida.
Liverpools nuvarande form talar dock lite för att detta skulle kunna ändras. Det menar i alla fall vår spanske manager.
”Jag har stort förtroende för den här truppen.
Vi har en ung trupp med flera duktiga spelare, och i framtiden kommer laget att bli ännu bättre så vi kan konkurrera med vem som helst.
Vi har gjort 99 mål den här säsongen. Vi ska titta på video på det vi har uppnått den här säsongen och åka till Old Trafford med mycket självförtroende. Om man tittar på våra matcher mot United så har det inte varit några stora skillnader [lagen emellan]. Det har handlat om två eller tre saker, som hörnor eller frisparkar.
Vi har tron på att vi kan åka dit och vinna. Vi spelar bra just nu och vi har mer självförtroende och fler spelare som kan förändra matchen.
Om man jämför med de två senaste åren så har vi mer självförtroende nu att vi kan slå United. Till och med mer än förra säsongen”, säger Benitez.
Tränaren verkar också ganska nöjd med den trupp han nu har lyckats bygga upp och menar att han nu har de matchvinnare han tidigare saknat.
”Vi har bättre förutsättningar nu än tidigare.
Vi har några bra spelare som kan förändra matcher, som till exempel Torres, Gerrard, Babel, Kuyt och Xabi Alonso – spelare som kan göra mål.
Vi är i en bättre position nu. Förr kunde vi åka till Old Trafford med en plan att göra vissa saker, men i slutändan hade vi inte tillräckligt med kraft. Nu tycker jag att det är annorlunda.
De har Rooney, Ronaldo och Tevez, som alla är matchvinnare, men nu har vi två eller tre spelare som kan göra samma sak.
I sådana här matcher är det inte alltid taktiken som avgör. Med så många toppspelare på planen, så är det just spelare som gör skillnaden.”
För några år sedan var Roy Keane en viktig kugge på Uniteds mittfält. Benitez tycker sig nu ha en egen spelare som liknar denne och syftar då så klart på vår argentinske mittfältsterrier Javier Mascherano.
”Javier skulle kunna bli som Roy Keane.
Han är en liknande spelartyp – en spelare med stark karaktär, en ledare. När man spelar i ett främmande land är språket alltid viktigt och Mascherano kan förbättra detta och även bli en bättre spelare.
Hans arbetskapacitet är fantastisk och det ger frihet till andra spelare. Spelare som Torres och Gerrard tillåts gå framåt i banan eftersom Mascherano arbetar så hårt i defensiven.
Jag vet inte hur intresserade United var av honom i januari förra året. Men Javier säger själv att han är väldigt nöjd med att ha hamnat här, och det var det viktigaste för mig.
United har köpt in två eller tre spelare på den positionen, och för vissa har de betalat mer pengar än vad vi gjorde för Mascherano.
Mascherano har en fantastisk mentalitet och är en riktigt professionell spelare, som kan vara en nyckelspelare hos oss under de kommande åren.”
