Gerrard: ”Vi har inget att frukta”
Inför det, för hela Liverpools säsong, så viktiga Champions League-mötet med Arsenal menar lagkapten Steven Gerrard att laget kan dra nytta av att motståndarna åter är med i jakten på ligatiteln. Till den officiella hemsidan berättar han om sina tankar kring trippelmötet med fransk-kolonin.
Arsenals otroliga vändning mot Bolton, där de gick från 0-2 till 3-2, betydde att de fortfarande har en realistisk chans på ligatiteln. Detta speciellt som man har kvar att möta Manchester United samt att Sir Alex Fergusons mannar även ska bege sig till Stamford Bridge.
Att Arsenal därmed spelar för två titlar hoppas Steven Gerrard att Liverpool ska kunna dra nytta av.
”Om Arsenal inte hade besegrat Bolton så hade de kanske endast haft en sak att spela för under resten av säsongen, och det kunde ha gjort det svårare för oss.
Men eftersom de nu fortfarande har en chans på ligatiteln, så kanske det kan distrahera dem en aning”, säger Gerrard som egentligen hellre hade mött internationellt motstånd.
”Inför lottningen så hoppades vi på ett lag från kontinenten, hellre än ett lag från Premier League.
Men det är bara att ta det man får och för att vinna Champions League måste du besegra de bästa.
När vi vann turneringen 2005 så var vi tvungna att slå de bästa lagen och jag är säker på att vi måste göra om det om vi ska kunna vinna i år.”
Att Liverpool under de senaste säsongerna har haft svårt för de engelska topplagen är ingen hemlighet, och första bortasegern låter fortfarande vänta på sig. Gerrard verkar dock ha bra självförtroende och pekar på tidigare resultat i Europaspelet.
”Vi är ett bra lag i Europa och oavsett vilka vi möter tror vi alltid på att vi kommer att gå vidare.
Jag tror att de andra lagen är mer oroliga för att möta oss eftersom vi, under de senaste två eller tre säsongerna, har bevisat att vi är ett av de bästa lagen i den här turneringen.
Vi har inget att frukta. Vi måste bara se till att åka dit och göra vårt bästa.
Champions League-matcherna mot Arsenal kommer att bli annorlunda jämfört med ligamatcherna.
Vi märkte i matcherna i Champions League mot Chelsea att de var annorlunda mot matcherna i Premier League, eftersom det är en turnering och det handlar därför inte om tre poäng.
Men vi vet att det kommer att bli två riktigt tuffa matcher.”
Kaptenen reflekterar även över den omtumlande veckan som gått, och antyder att söndagens derbyseger var väldigt viktig inför kommande matcher.
”Det hade varit en tuff vecka, med tanke på förlusten mot Manchester United.
Men i söndags handlade det bara om att studsa tillbaka så att vi skulle kunna ta med oss en positiv attityd till onsdagens match mot Arsenal.
Efter en viktig derbyseger är både supportrarna och spelarna glada. Vi vet att det kommer att bli väldigt svårt på onsdag, men nu kan vi komma till matchen med självförtroende.
Nu siktar vi på att cementera fjärdeplatsen och samtidigt ta oss hela vägen till Moskva. Det är det vi fokuserar på.”
Visst var det härligt att det blev seger i derbyt och även om det, inte minst beroende mot kommande motstånd i ligan (Arsenal-Liverpool och Everton-Derby), kan svänga snabbt så är det ändå ett försprång som ger Liverpool det psykologiska övertaget samt ger dem möjlighet att koncentrera sig på CL-mötena med Arsenal.
Även med den obegripliga insatsen på Old Trafford så har Liverpool vunnit åtta av de nio senaste matcherna och det får nog trots allt klassas som bra form.
Vad gäller Arsenal så har ligaformen visserligen dalat en aning, men laget har dessförinnan haft en strålande säsong och utslagningen av de regerande mästarna i Champions League var så klart imponerande. Dessutom har Liverpool på senare år haft stora problem med Arsenal.
Inför matchen mot United hyllades Liverpools form av många och laget höjdes i princip till skyarna. Men bortsett från mötena mot Inter hade man egentligen endast mött motstånd av lite sämre kvalitet. Det handlade alltså i mångt och mycket om matcher som man måste vinna om man vill vara med och slåss i toppen av Premier League.
Den därmed lite överdrivna tron på sig själva inför Unitedmatchen gjorde mig orolig och tyvärr blev farhågorna besannade och mer därtill efter en katastrofal defensiv insats som inte ens nästan kan skyllas på Mascheranos utvisning. Vilken sida av vems säng hade t.ex. den normalt stabile Carragher vaknat på?
Därför var segern mot Everton extra viktig och därmed bör Unitedmatchen vara, om inte glömd så i alla fall förträngd.
