Benitez backar upp Reina
Efter ett par minst sagt tveksamma ingripanden mot Manchester United fick Pepe Reina utstå en del kritik, men förtroendet från hans manager verkar vara orubbat.
På Old Trafford varvade Liverpools målvakt superba reflexräddningar med dåligt tajmade försök till utboxningar. Eftersom siffrorna hade varit betydligt större utan hans stundtals fantastiska spel och med tanke på att han vid dessa tillfällen inte fick någon som helst hjälp av försvaret kan förlusten knappast skyllas på Reina.
Men när man släpper in så pass enkla mål genom att missbedöma vanliga inlägg så blir alla fantomräddningar förgäves. Rafael Benitez säger dock till The Daily Mail att han gillar Reina och dennes spelstil, och hänvisar till att han nyligen slog legenden Ray Clemence rekord för antal hållna nollor på hundra matcher.
”Alla vet att Clemence var en fantastisk målvakt, men Reinas statistik är till och med ännu bättre.
Pepe gör sina misstag ibland, men jag föredrar en målvakt med hans spelsätt.
Jag har hellre en målvakt som är modig nog att gå ut för att fånga eller boxa än en som bara står kvar på sin linje. Majoriteten står kvar och gör två eller tre räddningar men släpper in två eller tre mål eftersom de inte går ut på inlägg. Pepe läser spelet och försöker förstå situationen.
Det är svårt att komma på många målvakter i världen som är bättre, och han är fortfarande bara 25 år gammal. Han är som en libero för oss, eftersom han pratar med sina försvarare och startar kontringar genom att snabbt sätta igång spelet igen, och han har dessutom en riktigt stark mentalitet.”
Att Reina är en av världens bästa linjemålvakter går knappast att säga något emot, men lika tydligt är det att hans svaghet ligger i luftspelet. Detta borde han själv och hans tränare också vara medvetna om och därför finner jag det en aning konstigt att man inte har lyckats träna bort denna ovana vid det här laget.
När han gör det så är jag beredd att ranka honom som en av världens absolut bästa och mest kompletta målvakter, men då krävs det som sagt förbättring i luften. Och det får gärna inledas ikväll i duellerna med Adebayor, Touré, Senderos och de andra ”kanonerna”.
