Fler kommentarer från Benitez
Efter 1-1 på bortaplan håller nog många Liverpool som favoriter inför returen om en vecka, något som Rafael Benitez inte höll med om när han mötte pressen på Emirates Stadium.
En helt obefintlig markering på en av motståndarnas längsta spelare gav 1-0 för hemmalaget och försatte Liverpool i ett tufft läge inför fortsättningen. Steven Gerrard ville dock annorlunda och efter en aktion med en härlig kombination av styrka, teknik och vilja kunde Dirk Kuyt (?) stöta in kvitteringen.
”Rafa da Gaffa” vägrade, trots det fina resultatet, att utnämna Liverpool till favoriter att nå semifinalen och menade att Arsenal har kapacitet att ”vända” på detta.
”Jag tycker inte att det är fördel oss.
När du spelar mot Arsenal så vet du att de kan göra mål på vilken arena som helst”, sa Benitez som givetvis inte har glömt den förnedrande utskåpningen i Carling Cup häromåret.
”Visst spelar vi på Anfield och att ha våra supportrar innebär en enorm skillnad, men vi spelar mot ett mycket bra lag.
Man kunde se deras kvalitet ikväll, då de hade ett stort bollinnehav och vi var tvungna att spela på kontring och arbeta väldigt hårt i försvarsarbetet.”
När ledningsmålet väl hade fallit gick Liverpool mer framåt och kunde replikera nästan omgående, vilket Benitez medger var viktigt för laget.
”När man möter Arsenal och släpper in ett mål så blir det svårt om man inte lyckas kvittera i stort sätt omedelbart eftersom de kommer att fortsätta anfalla.
Och om du då gör ett misstag så står det 2-0. Så det var verkligen viktigt för oss att göra mål så snart efter.
Ett bortamål är alltid viktigt och att spela på Anfield blir en fördel för oss. Vi vet att om vi kan göra mål så blir det svårare för dem och en bra situation för oss.”
När Alexandr Hleb snyggt rann igenom Liverpoolförsvaret och kom i kontakt med Kuyt så var det många som skrek på straff. Benitez var föga oväntat inte en av dem.
”Den [straffen] var inte jättetydlig så i England är det inte straff. Det var inte så farligt.”
Vad gäller straffsituationen tror jag att domaren skippade att blåsa därför att Hleb la sig ner lite väl enkelt. Att där var kontakt är tydligt, men enligt min åsikt kunde han mycket väl ha stått på fötterna och avslutat. Så att kalla det för en domarskandal, som vissa har gjort, tycker jag är att ta i. Det finns avsevärt värre exempel på domarbedömningar än så.
För övrigt står det klart att Benitez är en oerhört genomtänkt man som inte bjuder motståndarna på något. Det är förvisso sant att Arsenal hade stort bollinnehav medan Liverpool spelade på kontring, men att Liverpool tvingades till det spelet är knappast hela sanningen. Faktum är att det, precis som vanligt i bortaspelet i Europa, var en uttalad taktik och därmed något som Liverpool gjorde medvetet.
Taktiken har fungerat bra mot storheter som Barcelona, Chelsea och Inter och för att använda en något felaktig direktöversättning: ”Om det inte är sönder, så laga inte det”.
