"Fansen ger oss energi"
Efter 1-1 i bortamötet är det på tisdag dags för Champions League-returen i Liverpool. Rafael Benitez hoppas på ännu en magisk kväll på Anfield och på att stödet från supportrarna samt bra prestationer från stjärnspelarna ska fälla avgörandet.
Två av tre raka matcher mot Arsenal är nu spelade och resultatmässigt får man nog säga: So far, so good! Oavgjort i båda matcherna och dessutom ett bortamål i Europaspelet har säkerligen gjort Benitez till en lycklig man under de senaste dagarna.
När Emmanuel Adebayor gav hemmalaget ledningen i CL-mötet såg det dock illa ut för Liverpool, men en smula briljans från Steven Gerrard ändrade förutsättningarna helt och hållet. Något som Rafael Benitez så klart var medveten om när han efteråt hyllade sin kapten.
”Han ändrade matchen. Målet vi gjorde var otroligt viktigt för oss – ett moment av ren kvalitet, världsklass, som ändrade allting.
Stevie kan göra sådana saker. Det var en löpning som de inte lyckades stoppa. Och den kan vara avgörande för hela dubbelmötet.”
Lördagens ligamöte var uppenbart lägre prioriterat av spanjoren, som vilade flera tongivande spelare. Trots det lyckades Liverpool spela till sig en poäng som kan visa sig viktig när Premier League-tabellen ska summeras.
Målet kom från Peter Crouch, som denna säsongen har spenderat mer tid på bänken än Forest Gump. Allt som allt fanns det mycket positivt med möte nummer två. En poäng i en svår bortamatch samtidigt som viktiga spelare kunde vilas. Dessutom uppkom inga nya skador som skulle kunnat hindra deltagande på tisdag.
Kombinationen av Benitez strategiska fotbollshjärna och Gerrards löpning gör att Liverpool nu har satt sig i förarsätet inför tisdagens final av Battle of Britain-trilogin. Nu hoppas Benitez att supportrarna ska göra det de är bäst på – nämligen skrika lungorna av sig.
”Att spela på Anfield kommer att vara en enorm skillnad. Vi kommer att ha mycket energi, men vi kommer även att få mycket energi från våra supportrar, som kommer att hjälpa oss mot Arsenal. Med hjälp av dem så har vi styrkan att vinna för Arsenal kommer inte bara spela mot oss, utan mot våra fans också.”
Under båda matcherna på Emirates Stadium var jag där och snokade efter biljetter, men tyvärr utan framgång. Dagarna var trots det intressanta och involverade bland annat möten med svartbiljettförsäljande tomtar och salongsberusade Scousers. När tid ges blir det en liten krönika om detta.
Imorgon beger jag mig upp till Liverpool och eftersom biljettförhoppningar endast kan jämföras med nålar och höstackar lär det få bli en bar i närheten av arenan, vilket dock inte är fy skam.
