-
Inför: Birmingham - Liverpool
En poäng räcker för att säkra fjärdeplatsen för Liverpool medan Birmingham behöver tre poäng i bottenstriden för att sluta på rätt sida av sträcket. Rafael Benítez förväntas vila en rad spelare inför returen mot Chelsea i Champions League.
BIRMINGHAM FC
0-0-matchen hemma mot Birmingham City i september är en av en handfull onödiga poängtapp för Liverpool på Anfield den här säsongen och samtidigt en av bara fem matcher som Birmingham har knipit poäng i på bortaplan samt den enda utanför St Andrews i vilken de har hållit nollan. Den ena segern är inte helt otippat mot Derby och den andra kom mot Tottenham.
Totalt har Birmingham sju vinster den här säsongen, vilket är en färre än Liverpool har enbart på bortaplan. Till dessa sju trepoängare ska vi addera tio kryss vilket placerar laget på 31 poäng och en artondeplats med tre omgångar kvar.
Reading och Bolton ligger på positionerna över strecket med 32 poäng. Efter Liverpool väntar Fulham borta i en sexpoängare och slutligen Blackburn hemma i säsongsfinalen. Ett inte helt omöjligt uppdrag för Alex McLeish.
Det var 16 matcher sedan Birmingham höll nollan och totalt har det bara blivit tre gånger under säsongen. De brukar dock få in åtminstone en boll framåt och har bara gått mållösa från en av de elva senaste ligamatcherna.
65 % av Birminghams mål har kommit på fasta situationer (straffar, frisparkar och hörnor).
Mikael Forssell är bäste målskytt med åtta fullträffar följt av Jerome, Kapo och Larsson med fem mål vardera. Formmålskytten är dock Zarate som hittat rätt fyra gånger de fem senaste matcherna.
Skador & Avstängningar
Damien Johnson sonar en avstängning på tre matcher.
Sebastian Larsson och Olivier Kapo återvänder troligen till startelvan efter kortare skadeuppehåll.
Tidigare möten (i Liverpools favör)
Totalt i ligan: 46 vinster, 21 oavgjorda, 28 förluster
Totalt Premier League: 2 vinster, 4 oavgjorda, 3 förluster
På St Andrew’s: 15 vinster, 11 oavgjorda, 15 förluster
Premier League på St Andrew’s: 1 vinst, 1 oavgjord, 2 förluster
Liverpool har faktiskt inte slagit Birmingham på fem ligamatcher, och inte i Premier League under Rafael Benítez ledning, sedan en 3-0-seger den 8 maj 2004 när Michael Owen och Emile Heskey tillsammans med Steven Gerrard skrev in sig i målprotokollet. I FA-cupen fick sig City dock en rejäl käftsmäll när Liverpool vann med 7-0 häromåret.
Domare
Peter Walton snittar ett rött var sjunde match och tre varningar per match, vilket totalt ger tre röda och 67 gula kort på 21 ligamatcher. Walton dömde Liverpool i 3-0-segern hemma mot Newcastle.
LIVERPOOL FC
Startelva
Fabio Aurelio, Daniel Agger och Harry Kewell saknas.
Sett till Fulhammatchen och andra uttalanden av Rafa blir det rejält med förändringar i startelvan. Jag kan tänka mig att han bara behåller Pepe Reina och Martin Skrtel från matchen i veckan.
Steve Finnan, Sami Hyypiä och kanske Emiliano Insua går in i backlinjen. Yossi Benayoun, Lucas Leiva, Jermaine Pennant och möjligtvis Damien Plessis startar på mittfältet och anfallet lär vara vigt åt Peter Crouch och Andrej Voronin.
Återstående spelschema 2007/08 jämfört med Everton
Liverpool 69 p, +36
Birmingham (b)
Manchester City (h)
Tottenham (b)
Everton 61 p, +21
Aston Villa (h)
Arsenal (b)
Newcastle (h)
Det är tack vare dem
sidan lever!
