Chelsea - Liverpool 3-2 e.f. (1-1)

Déjà vu för Liverpool när en på grund av skada inbytt nordisk försvarare för andra semifinalen i rad bjuder på ett misstag som direkt leder till ett baklängesmål. Ett Chelseamål i de absoluta slutsekunderna bjöds det på också – den här gången det avgörande 3-1-målet i första förlängningskvarten av tvåmålsskytten Drogba – och även om Chelsea var det bättre laget spelmässigt i den andra semifinalen är det två individuella felbeslut i defensiven som fäller Liverpool sett över 210 minuter.

Matchfakta:

Varningar:

Chelsea: ---
Liverpool: Alonso (41), Arbeloa (99)

Mål:

Chelsea: Drogba (33), Lampard (98, str), Drogba (105)
Liverpool: Torres (64), Babel (118)

Arena: Stamford Bridge

Publiksiffra: 38 900

Domare: Roberto Rosetti (Italien)

Fabio Aurelios skada gör att John Arne Riise går in i startelvan jämfört med matchen på Anfield för åtta dagar sedan. Det var väntat, men desto mindre väntat är att Yossi Benayoun ersätter Ryan Babel som andra förändring. Jermaine Pennant möjligtvis efter bra prestationer i de två senaste ligamatcherna, men israelen från start var en överraskning. Kanske föredrar Rafael Benítez en spelare som kan skapa något på små ytor jämfört med Pennant som inte förväntas få så mycket utrymme på sin kant.

Liverpool ställer alltså upp med Pepe Reina i mål bakom Alvaro Arbeloa, Jamie Carragher, Martin Skrtel och Riise i defensiven.

Framför backlinjen ligger Xabi Alonso och Javier Mascherano i den mer defensiva balanstvåan med Dirk Kuyt till höger, Steven Gerrard centralt och Benayoun förmodat till vänster i den offensiva mittfältsdelen. Längst fram hittar vi givetvis Fernando Torres.

På bänken får Pennant sällskap av Charles Itandje, Sami Hyypiä, Steve Finnan, Lucas Leiva, Andrej Voronin och Peter Crouch.

En redan hårt åtgången gräsmatta har inte direkt gynnats av det myckna regnandet och runt mittcirkeln gapar leran fläckvist tom.

Första halvlek

Chelsea skapar matchens första målchans genom Didier Drogba. Ivorianen drar till från långt hål i den femte minuten och bollen tar en lurig studs i det våta gräset vilket tvingar Reina att peta ut bollen till en resultatlös hörna.

En frispark till Liverpool högt upp på högerkanten slås in djupt av Gerrard efter sju minuter, men Chelsea kan rensa utan press.

Gerrard tar emot på entouch från Benayoun och sticker fram bollen till Torres som hittar en lucka i vänsterförsvaret med tio minuter på klockan. Petr Cech visar dock precis som förra veckan att han är snabb på att läsa spelet och är kvickt ute och täcker av Torres skottvinkel.

Carvalho är sin vana trogen uppe och viftar med armarna i huvudhöjd på motståndarna, något som vinner Liverpool en frispark efter en kvart. Petningen till Riise följt av skott är inte det mest överraskande, men när muren tjuvar ett par meter är de flesta varianter svåra att genomföra.

Chelsea, väl medvetna om att de garanterat är vidare om de håller nollan ligger djupt med 8-9 man bakom bollen när Liverpool anfaller

I den 19:e minuten visar Chelsea prov på att de också behärskar djupledspassningen från mittfältet mot en toppforward. I det blå laget handlar det då om Frank Lampard fram till Drogba som löper in mellan Arbeloa och Carragher. Carra är dock tätt på vilket hindrar Chelseaforwarden att avsluta med högern och i stället försöker Drogba vinkla bollen med vänstern in vid bortre stolpen utan lycka.

Skrtel grinar illa efter en duell med Drogba tidigt i matchen och Hyypiä kallas till bänken efter att ha värmt upp. Efter drygt 21 minuter tvingas Rafa offra ett av sina byten och det till att plocka in en mittback. Vi vinner rutin, men tappar i fart.

Reina väljer att boxa ut ett pressat överraskande långskott från Ballack i den 25:e minuten. Liverpool plockar upp bollen och vinner en hörna i nästa anfall efter att det första inlägget varit nära att nå en rödtröjad spelare i straffområdet.

I den 33:e minuten tar Chelsea grepp om finalplatsen när Drogba gör 1-0 och det känns snöpligt eftersom Reina räddar första avslutet. Kalou tar emot bollen ute till vänster balanserandes på offsidelinjen och viker in förbi Carragher. Liverpool har inte samlat styrkorna efter att ha tappat boll på mittplan och Kalou kan avsluta från nära håll. Reina räddar som sagt, men får inte undan bollen längre än till bortre delen av straffområdet till vänster och Riise är inte tillbaka, vilket ger Drogba möjlighet att dundra in ett lågt avslut intill närmaste stolpen.

Alonso tar ett kort i den 41:a minuten när han fäller Drogba två meter från straffområdeslinjen. Det är dock inte målskytten utan Ballack som tar hand om frisparken och det riktigt bra. Bollen passerar retligt nära vänsterkrysset sett med Chelseaögon, men tacksamt utanför med Liverpooldito.

Sammanfattning

Det regnar kraftigt och är tungsprunget, så att så tidigt tvingas göra ett byte är inte något önskvärt scenario samtidigt som Skrtels snabba fötter hade varit att föredra medan Chelsea fortfarande har pigga ben. Hyypiä gillar att ligga högt upp på egen planhalva och stöta, något som kan försätta honom i jobbiga löpdueller om Liverpool blir överspelade i det läget.

Liverpool verkar vara på väg in i matchen på allvar efter 15-20 minuter, men i stället framstår det nu som ett par sällsynta framryckningar i en halvlek där Chelsea hade bättre passningsspel, förstatouch och beslutsamhet.

Spelarkritik

Reina gör flera bra räddningar utan att lämna retur fram till målet när Liverpool har öppnats upp bakåt, för visst kan man begära att han ska kunna parera undan bollen ut över kortlinjen eller bort i säkerhet?

Samtidigt blir Arbeloa förbiskuren av Lampards djupledsboll, man kan tycka att Carragher hade kunnat ligga ännu tätare på Kalou och Riise reagera snabbare för att snappa upp returen. Det påtvingade bytet Skrtel-Hyypiä ser annars inte ut att ha påverkat spelet så här långt.

De defensiva problemen uppstår dock nästan genomgående till följd av att Torres ligger så isolerad på topp samt att vi inte får grepp om mittfältet. I båda fallen tappar vi boll lätt och Chelsea kan vända spelet. Gerrard hålls hårt av Makelele och har bara kommit loss vid ett tillfälle när han skapade Liverpools bästa chans hittills i matchen.

Carvalho och Terry vinner nästan allt i luften mot Torres och när han väl får tag i bollen är avståndet till medspelarna för långt. Våra yttermittfältare har sjunkit djupare och djupare i sina utgångspositioner och för en gångs skull får inte Mascherano och Alonso fast bollen.

Andra halvlek

Bra frisparksvariant i upptakten av andra där Mascherano och Gerrard samarbetar fram bollen ute till vänster. Gerrard får bollen i retur och nickar in till Kuyt som får bollen rakt på fötterna, men inte kan avsluta med kraft och Cech kan göra en penbarad från nära håll och får hjälp att rensa ut till hörna.

Ballack dämpar ett inlägg från Drogba ner till Lampard som avslutar på halvvolley. Lampard kommer inte perfekt till bollen vilket gör att han inte kan lägga full kraft bakom och Reina kan hålla bollen utan att behöva bjuda på någon drömräddning i den 54:e minuten.

Mascerano drar iväg på en soloutflykt ute till höger med sitt karakteristiskt snabba, korta löpsteg, men när han slår in bollen förbi Makelele är Cech oattackerad inne i straffområdet och kan plocka utan problem.

I övrigt ligger Chelsea lågt och inväntar Liverpools anfall med minimala luckor bakåt. När bortalaget rör sig över mittlinjen och börjar avancera sätter Chelsea in pressen och lyckas vinna boll. Liverpool tillåts alltså ha en hel del boll så länge det handlar om uppbyggnadsfas på egen planhalva.

Jag sitter och funderar på vad Benayoun har gjort av värde i den här matchen när han driver in från höger, skakar av sig två man, tar sig loss från Drogba och slutligen precis hinner släppa in bollen till Torres innan en motståndare glidtacklar Yossi. Efter en miss i vardera matchen gör Torres nu inget misstag och det är kvitterat i den 64:e matchminuten. Står sig det här resultatet väntar förlängning och skulle Liverpool göra ett mål till måste Chelsea näta två gånger för att avancera.

Torres får bollen med ryggen mot mål i straffområdet, men kan inte utnyttja det fina läget eftersom han inte har någon medspelare att släppa tillbaka till.

Grant tar av Kalou och sätter in Florent Malouda med tjugo minuter kvar av ordinarie tid.

Efter att Liverpool tände till efter 1-1 har Chelsea den senaste femminutersperioden återtagit taktpinnen och slagit lite läger på Liverpools planhalva. Essien tar sig runt på Liverpools vänsterkant förbi Riise och avslutar i burgaveln.

Pennant ersätter Benayoun i den 78:e matchminuten och byter rakt av positionsmässigt, vilket innebär att Kuyt ligger kvar ute till vänster.

Liverpool vinner en dubbelhörna och kan å sin sida ligga lite på offensiven ett tag. Klockan tickar på och det är nu bara sex minuter kvar upp till de nittio. Liverpool har flyttat upp laget jämfört med i början av andra, men båda lagens spel är präglat av att ett baklängesmål nu med största sannolikhet skulle bli avgörande.

Mascherano får ett litet hjärnsläpp när han väljer att rädda en boll från att gå till inkast genom att dunka ut den till hörna. Terry vräker sig fram och trycker ner Gerrard och domare Rosetti blåser frispark till Liverpool.

Gerrard har krampkänningar och får lämna planen en sväng efter att Alonso hjälpt lagkaptenen att sträcka ut. Fjärdedomaren visar två minuters stopptid.

Sammanfattning

Benayoun får finna sig i att jämföras med Luis Garcia för i ett läge när Liverpool var helt fastlåsta och inte skapade någonting lyckades Yossi tråckla fram ett friläge för Torres.

Det gav en nödvändig injektion för Liverpool som därefter i sin forechecking påminde mer om den första matchen på Anfield då Chelsea framgångsrikt hölls tillbaka. Mot slutet av matchen var båda lagen rädda att åka på ett baklängesmål och tempot bedarrade också något.

Första förlängningskvarten

Riise får gott om tid och utrymme – kanske lite väl mycket tid – till vänster i Chelseas straffområde innan han slår in bollen mot bortre stolpen. Där är det ungefär 50/50 rött och blått, och blått går segrande ur den nickduellen.

Liverpool öppnar starkt och vinner en hörna strax efteråt. Hyypiä når högst och placerar bollen en halvmeter utanför högra stolpen. Frågan är om ens en målvakt med Cech räckvidd hade hållit ute den bollen om den gått innanför?

Solid försvarsinsats av Carragher som väntar in i det längsta innan han tacklar boll och Drogba till en hörna när ivorianen var på väg igenom mot Reina drygt fem minuter in i förlängningen. Hörnan går ut till Essien som skjuter in bollen i nät, men den assisterande domaren till vänster viftar avvärjande eftersom Drogba stod i skottets riktning och täckte Reinas sikt.

Pust säger Liverpool, men det blir inte långvarigt när den nordiska soppan i den här semifinalserien får en ny besk ingrediens. Det är Hyypiä som klockrent kapar Ballack någon decimeter innanför straffområdeslinjen. Sami har ryggen mot mål och ska stöta ut bollen när Ballack dyker upp snett bakifrån till vänster. Möjligtvis ser finnen inte Ballack för det känns märkligt att komma så fel till situationen, men straffspark är det i vilket fall som helst.

Fram kliver Lampard och är iskall när han lurar ner Reina åt vänster och placerar bollen till höger. 2-1 till Chelsea, men ett mål av Liverpool och det är de röda åker till Moskva.

Rafa väljer att sätta in Babel, föga förvånande, men det är Torres som får kliva och sätta sig. Det känns ytterst märkligt att ta av en spelare som kan göra mål av ingenting med bara två betydelselösa ligamatcher kvar på säsongen, så gissningsvis är det någon form av skadekänning.

Babel håller på att göra som mot Arsenal när han rinner igenom och fälls, men det är bara hörna. En hörna som Hyypiä får träff på, men bollen går rakt på Cech.

På första förlängningskvartens sista spark upphäver Carragher en förmodad offside, Riise löper inte med Anelka utan viftar på offside och Arbeloa får inte grepp om Drogba. Chelseaforwarden stöter in 3-1 till höger om Reina och direkt efter det blåser Rosetti för sidbyte.

Andra förlängningskvarten

Hyypiä gör en tvåfotare i samband med en offensiv frispark från Pennant och försöker få straff, men Rossetti är inte intresserad av att lyssna och ska inte så göra heller.

Drogba skjuter en frispark via muren till hörna i den 112:e minuten.

Cech har så här långt varit prickfri, men han får ta på sig 3-2-målet när Babel drar till på vinst och förlust från 30 meter. Chelsea går inte upp i press och holländaren tillåts skjuta från distans. Bara ett måls skillnad igen med tre minuter kvar.

Schevchenko byter av Lampard efter att Alonso slarvat bort ett anfall med en underlig passning mot Riise.

En minuts stopptid aviseras samtidigt som Gerrard söker inspel från höger, men fastnar på Cole och det blir inspark.

Sammanfattning

Vid 1-1-läget måste Liverpool göra minst ett mål för att gå vidare och det samma gäller efter att Lampard satt straffen så utgångsläget är absolut inte omöjligt. Därför känns 3-1-målet så oerhört slarvigt att släppa in just som Rosetti förebereder sig för att blåsa av för förlängningshalvtid.

Ska man sammanfatta 210 minuter plus stopptid är det väl bara att konstatera att det som vanligt var en mycket jämn drabbning som kunde ha gått åt endera hållet, men där Liverpool inte var lika resoluta i sin hemmamatch som Chelsea var i sin. 2-0 i ryggen jämfört med 1-1 vid avspark i kväll hade självklart inneburit en enorm skillnad.

Vi ska dessutom komma ihåg att de mål som Liverpool gör i dag kommer ur ingenting i lägen när knappast något tyder på att vi ska lyckas få in ett mål och de är inte frukten av hård press eller lysande anfall. Chelsea var bättre i dag helt enkelt.

Spelarkritik

Det var ett svårspelat underlag för Pepe Reina som var mycket säker på fötterna och klistrade de flesta skotten. Helt godkänt kan han dock inte få när han lämnar retur i samband med 1-0 och inte täcker närmaste stolpen även om Drogbas skott är hårt.

Alvaro Arbeloa bidrog inte mycket framåt, men stod upp bra defensivt. Tappade Drogba vid 3-1-målet, men John Arne Riise får fler minus än spanjoren där norrmannen väljer att inte spela tills domaren blåser utan stannar upp och stäcker upp armen. Det gav Anelka det utrymme som behövdes för att spela in till Drogba. Jamie Carragher var den i backlinjen som fyllde ut sin roll bäst. Sami Hyypiä var på väg mot toppbetyg när han, om det berodde på trötthet eller tunnelseende vet jag inte, med kort avstånd till bollen helt missar den och klockrent träffar Ballack. Sami har två bra nicklägen att revanschera sig på, men det saknas det där lilla extra för att överlista Cech eller sätta bollen tre decimeter till vänster och inte höger om stolpen.

Dirk Kuyt fick inte ut lika mycket av sina löpmeter som på Anfield och borde ha trycks upp för att ge understöd till Fernando Torres som räddade sin insats med 1-1-målet, men i övrigt var väldigt ensam i ett hav av blått.

Steven Gerrard hade epoxilimmet Makelele att försöka komma loss ifrån och dessutom två varningar i bagaget. Tillsammans tror jag det hindrade lagkaptenen från att göra den insats jag hade väntat mig i en match med finalkaraktär.

Yossi Benayoun kommer undan med godkänt nästan enbart för förarbetet till kvitteringen. Om jag varit kritisk till det Ryan Babel fått ut i vissa av de senaste matcherna kan jag ju inte säga att Benayoun nu kom in och direkt pekade ut platsen för skåpet.

Jermaine Pennant fick totalt en halvlek i speltid, men i och med 2-1- och senare 3-1-målet minskade ytorna för honom när Chelsea drog sig tillbaka och särkade ledningen. Lyckades ändå komma till ett par inlägg.

Javier Mascherano och Xabi Alonso var kanske inställda redan från avspark på att det här inte var ett sprintlopp utan ett maraton för de inledde lite för tillbakadragna och utan den pondus som krävs borta mot ett lag av Chelseas kaliber. I andra halvlek visade de sig mer och ett par hemlöpningar av de båda i slutet av förlängningen antydde enorma energilager.

Bäste spelare enligt liverpoolsweden.com: Javier Mascherano