Xabi eller Xabi inte
Rafael Benítez har haft ute Xabi Alonso för försäljning, men ingen har kunnat matcha prislappen och Liverpoolmanagern konstaterar att Alonso nu kanske blir kvar i klubben. Skulle Rafa på grund av Steven Gerrards skada och spelare i OS tvingas ta ut Xabi mot Standard Liege minskar förstås mittfältarens dragningskraft på transfermarknaden.
Xabi Alonso har varit en av de bästa om inte den bäste Liverpoolspelaren under försäsongen och fick i försäsongens sista match, tillika den första på Anfield för säsongen, motta ett tydligt stöd från fansen.
"Han spelade bra och det är positivt för oss. Förhoppningsvis är det på väg in ytterligare en bra spelare. Vi kan bli bättre och det ska vi försöka att bli."
Detta något kryptiska svar gav Rafael Benítez efter 1-0-seger mot Lazio och även om Alonso har supportrarnas stöd är det oklart om Rafael Benítez sällar sig till dessa med tanke på Alonsos betydelse som bricka i affären Gareth Barry.
Eller, ja, oklart och oklart. Rafa har ju redan haft ute Xabi i skyltfönstret, men utan köpare vilket han också klargjorde för Skysports i dag.
"Vi visste att Alonso är en bra spelare och därför satte vi priset där efter. Vi fick erbjudanden, men de var inte tillräckligt bra så vi bestämde att han ska stanna här.
Det kan bli så att han stannar här [resten av säsongen] nu. Han är en bra spelare så om han inte inbringar mycket pengar är det hela väldigt enkelt att förstå. För mig är det dock inget problem om han stannar eller inte.
Självklart hörde jag publiken. Vi vet nu, precis som innan, att han kan bli kvar här."
Benítez jakt på Berry kan ha gått så långt att det har börjat handla om personlig prestige för jag med många ställer oss frågan om Berry mot Alonso (fast inte med Aston Villa som motpart i båda fallen) verkligen innebär en förstärkning av laget. Eller om nu Xabi ger runt £15M, varför inte lägga dem på en klassytter? Två åsikter som faktiskt spelar roll här är de tillhörande George Gillett och Tom Hicks och det har nämnts att dessa båda herrar ser Barry som alltför dyr sett till vad man får för pengarna och blockerat en övergång för 27-årigen.
Att döma av Benítez uttalande börjar det dock smyga sig in en viss frustration. Premier League börjar på lördag och redan på onsdag ska Liverpool kvala till Champions League. Med Steven Gerrard skadad kan behovet av att utnyttja Alonso bli för stort med tanke på vad som står på spel, men Xabi skulle i så fall bli spärrad från spel i Champions League för andra lag*, något som måste räknas som ett rejält minus på spelarmarknaden.
"Det är inte positivt att vi inte har de spelare vi vill ha före matchen i Champions League. Tills transferfönstret stänger i augusti ska vi dock ha gjort vårt bästa för att ha hämtat in de spelare som behövs för att förstärka laget."
Det tillfälliga behovet på det centrala mittfältet har uppstått till följd av att Javier Mascherano och Lucas Leiva är i Kina och spelar OS-fotboll.
*Så här lyder paragraf 17.07 i UEFA:s reglemente:
Excluding the three rounds of the UEFA Intertoto Cup and the UEFA Super
Cup, and subject to paragraph 17.18 below, a player may not play UEFA
club competition matches for more than one competing club in the course of
the same season.
A substitute player who is not fielded is entitled to play for
another club competing in the same season’s UEFA club competitions,
provided that he is registered with the UEFA administration in accordance
with the present Regulations.
Paragraf 17.18 berör nyregistrering senast den 1 februari 2009 av spelare inför utslagsfasen av Champions League.
