Standard Liège - Liverpool 0-0

Bra med ett fysiskt träningspass inför ligapremiären eller vad ska vi säga efter en match där Liverpool med nöd och näppe fick ihop till ett tamt avslut på mål, mest stod och tittade på bollhållaren och var väldigt långt från Premier Leaguetempo. Pepe Reina räddade en straff tidigt och var lagets bäste spelare.

Matchfakta

Varningar:

Standard Liège: Camozzato (32), Mikulic (88)
Liverpool: Alonso (28), Benayoun (45)

Arena: Stade Maurice Dufrasne

Publiksiffra: ca 28 000

Domare: Tom Henning Øvrebø

Det blir exakt samma manskap i startelvan som mot Lazio, vilket innebär Pepe Reina i mål bakom en backlinje bestående av Alvaro Arbeloa, Jamie Carragher, Daniel Agger och Andrea Dossena. På mittfältet återfinns Xabi Alonso och Damien Plessis i de två defensiva balansrollerna och Alonso blir därmed utelåst från Champions League för andra lag.

Dirk Kuyt, Yossi Benayoun och Robbie Keane utgör det offensiva mittfältet och längst fram startar Fernando Torres.

Steven Gerrard gavs först klartecken för spel, men lagkaptenen sparas och börjar den här matchen på bänken där även Diego Cavalieri, Sami Hyypiä, Emiliano Insua, Nabil El Zhar, Jermaine Pennant och Andrej Voronin.

Första halvlek

Väldigt, väldigt nära 1-0 efter åtta minuter när en frispark från den positionen där Liverpool var så sårbara förra året slås in från vänsterkanten. Fellini i hemmalaget missar nicken men får bollen på axeln och det är tillräckligt för att styra den i insidan av stolpen och på väg över mållinjen när Reina fösräddar. Liverpool kan rensa i andravågen och jag lämnar det öppet om den bollen var helt över linjen eller inte.

Snabb ny möjlighet till ledningsmål för Liège när domaren felaktigt bedömer att Dossena tar bollen med handen i straffområdet. Saken är den att bollen tydligt tar på handen, men inte innanför straffområdeslinjen. Rättvisa skipad kan man tycka när Reina räddar lågt till höger.

Alonso fäller Mbokani Bezua bakifrån och varnas i den 28:e minuten.
Fyra minuter senare är det Xabi som fälls och Camozzato är den som får syna det gula kortet. Tredje frisparken i bra läge för Liverpool, men för tredje gången slår Alonso bort den svagt, den här gången rakt på Plessis.

Alonsos fjärde frispark från långt håll i den 39:e matchminuten är Liverpools bästa chans så här långt, men när jag säger att den smiter strax över ribban med målvaktskoll så förstår ni att det här inte varit någon bra halvlek för bortalaget.
Benayoun får ett bra skott blockerat av en försvarare innan han kapar Sarr och blir varnad i den 45:e minuten.

Sammanfattning

Hög press från hemmalaget och ett Liverpool utan flyt i spelet innebär klar fördel Liège under första halvan av första halvleken. Aggressiviteten hos belgarna avtar något därefter, men Liverpool är oförmögna att göra något av det och får varken till kant- eller djupledsspel.

Spelarkritik

Reina gör först lite av en reflexräddning på avslutet som tar i stolpen och räddar sedan straffen så han framstår som vår klart bäste spelare så här långt.

Dossena har positionsproblem på den kant där Standard skapar mest och drar på sig en straff (låt gå att den var feldömd).

I övrigt blir det mycket långpassningar mot våra anfallsspelare vilket lämnar dem isolerade utan understöd när bollarna väl når fram och kan hållas fast.

I Gerrards frånvaro ska Alonso agera speluppbyggare/fördelare och det har väl gott så där. Tillsammans med dåligt utnyttjade frisparkar och en varning så blir det minusbetyg för Xabi. Mer lyckad att genomföra sina arbetsuppgifter är i så fall Plessis.

Framåt finns det inte anledning att nämna någon i särskilt positiva ordalag. Närmast kommer Kuyt för dennes jobb bakåt och Torres vinner några frisparkar, men annars är det inte mycket att skriva hem till Merseyside om.

Andra halvlek

Ett långt uppspel mot Torres bryts av en uppmärksam Espinoza drygt 13 minuter in i en halvlek som ännu så länge inte bjudit på någon riktig målchans, men där Liège har varit det bättre laget.

Plessis lyckas undvika kort trots en mjuk bensax efter 62 minuter.
Fin svepande boll av Dante från vänsterkanten möts med pannan av De Camargo och bollen passerar inte långt utanför Reinas högra stolpe efter 65 minuter. Matchens bästa chans efter straffen.

Benìtez plockar av Keane och sätter in Gerrard i den 68:e minuten.
Plessis stämplas av Fellaini inte ens två meter från domaren rakt i blickfånget utan åtgärd från Øvrebø som inte varit något vidare i kväll.

Liverpoolfrispark i central position 22 meter från mål slås av Gerrard i det förlängda krysset, men Espinoza har koll på den bollen.

En lätt touch av Reina med sidan av kroppen och fullföljande rensning av Benayoun räddar Liverpool när De Camargo sticker fram efter 73 minuter efter ny farlig boll från Liège vänstersida.

Skum offsideavblåsning förhindrar avslut för Benayoun minuten senare.
El Zhar ersätter Kuyt i den 83:e minuten.

Varning till Mikulic med bara en minut kvar av ordinarie matchtid.
Witsel fäller Benayoun bryskt 18 meter från mål. Frispark i bra läge som Gerrard slår rakt i armarna på Espinoza, men det är i alla fall slutligen ett avslut på mål!

Sammanfattning

Aggressiv start av Liège även i andra och Liverpool har vid sidan av ett par frisparkar och långskott metern utanför absolut ingenting i målchansväg.

Det norska domarteamet gjorde för övrigt en mycket svag insats.

Spelarkritik

Pepe Reina gör tre avgörande insatser i dag och har få konkurrenter till utnämningen som Liverpools främste.

Offensivt väldigt svag insats av backlinjen med få kantlöp, inlägg och öppnande passningar framåt. Jamie Carragher bäst defensivt, men plus till Andrea Dossena som med hjälp av resten av laget täppte till vänsterkanten efter paus. Å andra sidan tappade vi högerkanten i högre grad.

På mittfältet hittar vi i Dirk Kuyt vår bäste spelare efter Reina, men även Damien Plessis gör med sin ringa erfarenhet en mogen insats. Yossi Benayoun ser i alla fall ut att försöka, men det leder till väldigt lite och när det väl lyckas blir han felaktigt avblåst för offside. Xabi Alonso får hålla igen lite i försvarsarbetet efter kortet och det blir en del defensiva löpningar eftersom han slår bort ett par onödigt lätta bollar.

Fernando Torres och framför allt Robbie Keane kan med deras mått mätt bara bli bättre mot Sunderland.