Gästkrönika: Bredare trupp än på många år?
Inför premiären av Premier League sammanfattar Daniel Wiklund sommarens värvningar och jämför truppen med fjolårets. Hans slutsats är en som Rafael Benítez skulle hålla med om, nämligen att Liverpool har ett bättre utgångsläge än på många år.
Om bara ett par dagar börjar en ny säsong för Liverpool FC, och efter en ganska svängig sommar vad det gäller transfers så verkar vi vara klara på köpmarknaden för denna gång. Det är väl mest turerna kring Gareth Barry alla kommer att komma ihåg från sommaren 2008. Vissa kanske även kommer att lägga på minnet att det var sommaren Robbie Keane kom till klubben.
Denna krönika kommer att behandla hur laget ser ut inför denna säsong jämfört med föregående säsong. Har vi verkligen förstärkt truppen nog för att blanda oss i titelstriden i Premier League? Har vi så pass bred trupp så att vi kan vara med och slåss på alla fronter vad det gäller ligan, Champions League, FA-cupen och Ligacupen? Frågorna är många och svaren får vi först om cirka nio månader. Värt att påpeka innan vi kollar igenom truppen är att folk som står inom parentes är sådana som kan spela på dessa positioner i nödfall. Vi börjar nu med att kolla hur det ser ut med målvakter.
Målvakter:
2007: Reina, Itandje, Martin
2008: Reina, Cavalieri, Itandje
Vi har gjort ett nyförvärv vad det gäller målvakter och det är Diego Cavalieri som har tillkommit. Vi vet ännu inte så mycket om honom men av det jag har sett i försäsongsmatcherna, speciellt mot Villa Real så verkar Cavalieri vara en mycket kompetent målvakt. Han kommer få svårt att rubba på Reina men det är definitivt en förstärkning om man jämför mot vår andramålis förra säsongen, Itandje. Skulle Reina bli skadad så känns det som att det gör mindre denna säsong än om han blivit det förra säsongen. Noterbart är även att Scott Carson har blivit såld, om Itandje blir kvar eller ej är osett då det är flera klubbar som verkar dra i honom.
Backar:
VB 2007: Riise, Aurelio, Insua, Arbeloa
VB 2008: Dossena, Aurelio, Insua, Arbeloa
På vänsterbackspositionen har vi gjort en förändring mot fjolåret och det är Dossena som har ersatt Riise. Kollar man på Dossenas prestationer i Udinese förra säsongen och hur han har agerat under försäsongen i Liverpool så verkar vi ha gjort en enorm förstärkning. Vi har fått mer speed och även en som kan utmana och komma förbi motståndaren i italienaren. Även Insua har blivit ett år äldre och fått mer rutin i sig så kan Aurelio hålla sig skadefri ser denna position riktigt bra ut inför kommande säsong med tanke på hur bra Aurelio var under slutet av föregående säsong.
HB 2007: Finnan, Arbeloa (Carragher)
HB 2008: Degen, Finnan, Arbeloa, Darby (Carragher)
På högerbacksplatsen har vi gjort ett nyförvärv och det är Philipp Degen. Nu verkar han vara ungefär lika skadebenägen som Aurelio så det är mindre bra, men vi kan alltid hoppas på att han kan hålla sig skadefri. Kan han det har vi fått mer fart även på den kanten. Stephen Darby som är en av våra unga spelare har blivit ett år äldre och har visat sig riktigt på alerten under försäsongen. I och med detta har vi i år fyra renodlade högerbackar mot två förra säsongen vilket skapar mer bred och mer konkurrens. Ur den synvinkeln ser det bra ut men sen om kvaliteten har höjts återstår att se.
MB 2007: Carragher, Agger, Hyppiä, Hobbs (Arbeloa)
MB 2008: Carragher, Agger, Hyppiä, Skrtel, San Jose (Arbeloa)
Inför starten av säsong 2008/2009 är nog mittbackarna det som ser ut att vara den starkaste delen i truppen. Eftersom Martin Skrtel köptes in i januari som ersättare för skadade Daniel Agger så har vi denna säsong ett otroligt startfält vad det gäller mittbackar. Jag skulle lugnt kunna påstå att vi är ligans starkaste lag vad det gäller denna del eftersom vi har tre mittbackar som är av yppersta toppklass. Utöver våra fyra givna mittbackar fick vi även se den unge spanjoren San Jose ta plats på bänken under fjolåret så han är nog ytterligare en vi kan räkna in till matcher i ligacupen bland annat.
Mittfältet:
DM 2007: Mascherano, Alonso, Sissoko, Lucas (Gerrard)
DM 2008: Mascherano, Alonso, Lucas, Plessis, Spearing (Gerrrad)
Här har vi lagets näst starkaste del med Mascherano som förstaval. Vi köpte loss honom under januari månad så nu är alla turerna kring honom slut vilket jag tror kommer att ge honom mer harmoni. Sissoko försvann under fjolåret till Juventus och vi införskaffade inget nytt eftersom det är en position som vi har tillräckligt många spelare redan. Plessis är ju en spelare som figurerade redan förra säsongen i ligan och Spearing är en som gjort bra ifrån sig på försäsongen. Med andra ord har vi fem spelare på denna position och det behövs om nu Benitez fortsätter att köra på systemet 4-2-3-1. Värt att nämnas är att några av dessa spelare kan spela på andra positioner också.
YMF 2007: Babel, Kewell, Benayoun, Riise, Pennant (Gerrard, Kuyt)
YMF 2008: Babel, Kuyt, Benayoun, Pennant, Dossena, Degen, El Zahr (Gerrard, Keane, Ngog)
Vi har inte köpt in några rena kantspelare på mittfältet inför denna säsong, men med den bred vi har på ytterbacksplatserna så kan både Dossena och Degen gå in som yttermittfältare. Utöver detta har vi hittat en spelare i vår egen trupp i Kuyt som visat att han behärskar rollen som yttermittfältare. Även El Zhar bör kunna ta steget upp denna säsong då jag tycker han är en av de yngre som visar prov på både fin kreativitet och snabbhet.
Det stora avbräcket för Rafa denna säsong var nog att Sebastian Leto inte fick något arbetstillstånd, för tanken var antagligen att han skulle gå in i truppen denna säsong som yttermittfältare. Det skulle kunna se bättre ut på denna position men för den sakens skull ser det inte alltför illa ut heller. Som tur är så har vi många allsidiga spelare i laget vilket är bra. Om vi mot all förmodan skulle göra ett nyförvärv till i truppen innan transferfönstret stänger vill jag att det ska vara en renodlad yttermittfältare som köps in.
OMF 2007: Gerrard, Alonso, Benayoun, Guthrie ( Lucas, Voronin)
OMF 2008: Gerrard, Alonso, Keane, Benayoun, Spearing, El Zahr (Lucas, Voronin)
Denna position är en vi har förstärkt bra inför säsongen 2008/2009 i och med köpet av Robbie Keane. Han är visserligen anfallare men spelar lika bra på denna position vilket ger mer bred om vår captain fantastic skulle bli skadad. Vi har även en hel massa spelare som backup som skulle kunna spela på det offensiva mitt mittfältet vid kris.
Anfallare:
2007: Torres, Kuyt, Crouch, Voronin
2008: Torres, Keane, Kuyt, Ngog, Voronin, Nemeth (Pacheco)
Här är vår tredje starkaste lagdel enligt mig. Vi har världens bästa anfallare i Torres plus ytterligare en spelare som håller världsklass i Keane, utöver det har vi ett par spelare som håller bra klass. Keane och Ngog är två nyförväv här medan Peter Crouch har lämnat laget. Just Ngog kan bli en riktig joker för oss. Han lyckades inte speciellt bra i PSG förra säsongen men i u-landslag har han gjort många mål och i försäsongsmatcherna har han gjort två mål. Han har dessutom visat sin snabbhet, en massa finess och att han är en mycket bra avslutare. Även Kristian Nemeth är en spelare som kan få sitt genombrott denna säsong efter en riktigt bra säsong med reservlaget i fjol. Med sju avbytare i ligan denna säsong tror jag han kommer att få chansen att visa vad han kan vid flertalet tillfällen.
Summering:
För att summera hela denna krönika så ser defensiven starkare ut inför denna säsong vilket borde resultera i mindre mål bakåt. Förra säsongen hade vi vissa problem och släppte in en massa onödiga mål, speciellt vid fasta situationer. Agger var borta i princip hela säsongen dessutom. Även det defensiva mittfältet skulle jag vilja påstå att det är starkare, dels för att Mascherano-affären är klar nu vilket den inte var vid förra säsongens start. Även det faktumet att vi fått upp två av de yngre förmågorna i första truppen och Lucas har gjort sin första säsong vilket ger honom mer rutin.
Kollar man offensiven så ser mittfältet ut som det gjorde tidigare vilket skapar en viss kontinuitet. En spelare jag hoppas mycket på här är Babel som gjort sitt första år i Liverpool och det är nu han ska slå igenom som riktig stjärna. Ändringarna är att vi köpt in två snabba tekniska ytterbackar som kan ge bred till det offensiva spelet vilket antagligen var tanken med det hela. Att Kuyt på senare tid har spelat på högerkanten, och gjort det väldigt bra ser jag som positivt då han inte har lyckats med målskyttet som forward.
Anfallet ser riktigt bra ut dessutom, betydligt bättre än vid förra säsongens början. Torres har också gjort sitt debuttår och kan spelet bättre nu vilket kommer resultera i att han blir livsfarligare än någonsin för sina motståndare. Torres tillsammans med Keane kommer nog att bli riktigt bra när de har fått spela ihop sig. Om Ngog nu kan bli årets positiva överraskning så har vi ett av ligans bredaste anfall skulle jag vilja påstå eftersom vi har spelare som Voronin och Nemeth som går att stoppa in också. Detta borde göra att vi kan punktera matcherna effektivare denna säsong mot vad vi gjorde förra säsongen vilket medför mer poäng.
I det stora hela är jag relativt nöjd med årets trupp, dels genom några av nyförvärven men också att flera av de yngre är på gång. Vi har en bredare trupp än på många säsonger och vi har gjort flera spännande nyförvärv som kan visa sig vara väldigt bra. Det finns positioner vi skulle kunna förbättra men det kommer det alltid att göra. Transferfönstret stänger i slutet av augusti så någon spelare kan tillkomma fortfarande. Avslutningsvis kan jag säga att jag ser fram mot kommande säsong och jag tror verkligen på att vi kan närma oss toppen och vara med och slåss på alla fronter.
